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CHAQUE action a une réaction égale et opposée. Ou il devrait. C’est ainsi que fonctionnent les fusées: elles accélèrent en brûlant du carburant et en projetant des gaz d’échappement dans le sens opposé. Aujourd'hui, 20 ans après sa première démonstration, l'armée américaine s'intéresse à une pulsion génératrice de poussée.
Si ça marche.
Quelque chose d'autre peut être en jeu.
De nombreux physiciens pensent qu'il s'agit d'une erreur simple – mais minuscule.
C’est une erreur qui est constamment réduite depuis la première utilisation du Shawyer EmDrive en 1998.
C’est minuscule. Et chaque fois que quelqu'un applique de nouveaux freins et contrepoids au processus, il semble devenir plus petit.
Mais c’est toujours là.
Les essais menés par les ingénieurs en propulsion les plus avancés au monde, y compris la NASA, finissent toujours par produire une poussée mesurable.
Et, dans l'environnement sans friction de l'espace, cette poussée s'accumule. Au fil du temps, même la pression équivalente à celle d'un morceau de papier sur votre main peut accélérer un véhicule à une vitesse interplanétaire.
C’est une perspective dans laquelle la DARPA (Agence américaine de recherches de défense avancée) consacre 1,4 million de dollars spéculatif à l’idée.
«Compte tenu du nombre et de la diversité des affirmations relatives à EmDrive et à d’autres domaines de la physique exotique, j’estime que la DARPA devrait investir des sommes modestes pour évaluer expérimentalement de telles affirmations, même s’il existe des preuves expérimentales crédibles», a déclaré Jess Sponable, ancien chercheur à la DARPA, à Popular Mechanics. .
POURSUIVRE L'IMPOSSIBLE
C’est juste un cône de cuivre. Une extrémité est scellée. L'autre est ouvert.
Il est ensuite pompé avec des micro-ondes générées à partir d’une source électrique pouvant inclure de simples panneaux solaires.
Les micro-ondes produisent de la pression. Juste pas beaucoup.
L’idée est que les micro-ondes qui frappent l’extrémité fermée du cône de cuivre produisent une pression, ce qui en fait un «coup de pouce». Ceux qui sortent à l'arrière n'en produisent aucun.
C'est là que les physiciens ont un problème.
Ils prétendent que c’est exactement la même chose que si on essayait de pousser une voiture en s’appuyant sur la direction alors qu’il était assis dans le siège du conducteur.
La physique de base implique une réaction pour faire avancer le processus.
Le problème est que l'expérience du cône de cuivre produit une force mesurable.
Eagleworks de la NASA l'a trouvé. L’école polytechnique du nord-ouest de la Chine l’a retrouvée.
L’Allemagne a cependant trouvé des preuves de ce que l’interférence pouvait en avoir été la cause.
Personne, cependant, ne peut expliquer d'où il vient.
Mais compte tenu de la nouvelle course internationale aux armements, cela n’a aucune importance.
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«La mission de la DARPA est d’accepter et de faire avancer le changement transformationnel dans l’armée américaine, mais… nous devons nous efforcer de battre l’autre type jusqu’à la ligne de frappe et de s’assurer qu’il n’y aura plus jamais de moment Sputnik», a déclaré Sponable à Popular Mechanics, faisant référence à la succès de l’Union soviétique à obtenir le premier satellite dans l’espace.
INTERACTIONS DE LA LUMIÈRE NASCENTE
La science est entièrement spéculative. Et tout à fait non fondé.
Mais la DARPA a lancé une initiative dénommée NLM (Nascent light matter interactions).
Nous réexaminons les propriétés des ondes électromagnétiques et lumineuses.
Plus précisément, il souhaite tester la proposition hautement théorique voulant qu’il puisse interagir avec les «bulles» quantiques spontanées qui apparaissent et disparaissent.
Connu sous le nom de rayonnement Unruh, il est supposé que cela pourrait être le «carburant» non comptabilisé qui fournit la poussée de l’EmDrive.
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Dénommé Inertia quantifié, c’est un concept radical. Cela irait aussi à l’encontre des théories existantes sur la nature de l’énergie noire et de la matière noire. Mais ceux-ci restent également hautement spéculatifs.
La plupart des physiciens pensent que la «poussée» enregistrée par l’EmDrive n’est pas prise en compte par une influence externe, telle que l’impact du champ magnétique terrestre sur le cuivre constituant le cône.
La DARPA tentera donc de recréer cette poussée grâce à un nouveau type d’expérience.
Au lieu de micro-ondes et de cuivre, ils vont tirer des lasers à travers une boucle pour voir comment ils interagissent. Et un autre test fera rebondir les lasers sur des miroirs asymétriques.
Théoriquement, ceux-ci devraient produire le même effet que l'EmDrive.
En cas de succès, les résultats seraient révolutionnaires.
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Les satellites n'auraient pas besoin de transporter du carburant lourd en orbite. Au lieu de cela, ils pourraient se balader à volonté. Les roquettes pourraient lancer des sondes spatiales beaucoup plus grandes, car elles n'auront pas besoin non plus de transporter leur propre source d'énergie.
Cela faciliterait également beaucoup les voyages interplanétaires.
La plupart du temps, cela affaiblirait la physique moderne. Les théories d’Einstein sur la relativité générale et la relativité restreinte devraient être réexaminées. Comme le ferait la troisième loi de Newton.
Mais cela n’est pas encore arrivé.
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