La faune a diminué de 60% dans le monde en 40 ans, déclare le World Wildlife Fund

Le Fonds mondial pour la nature a publié un rapport dans lequel il a été constaté un déclin "étonnant" de 60% des populations de faune sauvage dans le monde au cours des 40 dernières années, principalement en raison de l'activité humaine, notamment le changement climatique et la perte d'habitat.

«Ce rapport sonne comme un avertissement sur notre arc. Les systèmes naturels essentiels à notre survie – forêts, océans et rivières – restent en déclin. La faune dans le monde continue de se raréfier », a déclaré Carter Roberts, président et chef de la direction du WWF-États-Unis. «Cela nous rappelle que nous devons changer de cap. Il est temps d’équilibrer notre consommation avec les besoins de la nature et de protéger la seule planète qui soit notre maison. "

Le rapport biennal du groupe, publié lundi, indique qu’il mesure les tendances observées dans 16 704 populations de 4 005 espèces d’oiseaux, de mammifères, de reptiles, d’amphibiens et de poissons. Les plus fortes baisses ont été observées chez les créatures vivant en eau douce, qui ont subi une chute encore plus importante de 83%. L’Amérique du Sud et l’Amérique centrale ont été les plus durement touchées par le rétrécissement des forêts tropicales et la disparition de 20% des Amazones.

«L’humanité et la manière dont nous nourrissons, alimentons et finançons nos sociétés et nos économies poussent la nature et les services qui nous permettent de nous maintenir au pouvoir», indique le rapport.

L'activité humaine a eu un impact sur les océans, les forêts, les récifs coralliens, les zones humides et les mangroves, indique le rapport. Le globe a perdu environ la moitié de ses coraux en eaux peu profondes au cours des 30 dernières années.

«Des rivières aux forêts tropicales en passant par les mangroves et les montagnes, notre travail montre que l’abondance de la faune a considérablement diminué depuis 1970», a déclaré Ken Norris, directeur scientifique de la Zoological Society of London, qui a fourni l’un des trois index rédiger le rapport. «Les statistiques sont effrayantes, mais tout espoir n'est pas perdu. Nous avons l'occasion de concevoir une nouvelle voie qui nous permettra de coexister de manière durable avec la faune dont nous dépendons. Notre rapport présente un ambitieux programme de changement. "

Pour illustrer cette tendance, le biologiste de l’Université du Temple, S. Blair Hedges, a rapporté mardi dans les Actes de l’Académie nationale des sciences que lui-même et une équipe de chercheurs avaient découvert une perte quasi totale de la forêt primaire d’Haïti et une extinction massive d’espèces. Hedges et ses collègues ont examiné de près la photographie aérienne et les images Landsat de 1988 à 2016, concluant que les forêts couvraient 4,4% du territoire haïtien en 1988. Elles ont plongé à 0,32% d’ici 2016.

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John Cecil, vice-président en charge de la gestion du New Jersey Audubon, a déclaré qu'il n'avait pas encore vu le rapport du Fonds mondial pour la nature, mais qu'il concordait avec les recherches antérieures.

«Nous constatons un déclin généralisé des espèces», a déclaré Cecil, notant des exceptions, telles que le cerf de Virginie et la bernache du Canada. «De nombreuses espèces ne sont pas menacées d'extinction immédiate, mais par rapport à il y a 50 ou 100 ans, leur population a considérablement diminué.»

Auparavant, la perte d'habitat était de loin le principal facteur de perte d'espèces, a-t-il déclaré. Il cite maintenant le changement climatique et les espèces envahissantes parmi ses principales raisons. Tous les deux modifient l'habitat, par exemple, des oiseaux qui ne peuvent plus trouver les insectes dont ils se nourrissaient autrefois ni la vie végétale dont ils dépendaient, car «ils sont tous interconnectés».

«Les oiseaux échouent là où les espèces non indigènes prennent le dessus», a déclaré Cecil. «Nous assistons à des changements majeurs. Ces tendances mondiales sont cohérentes aux États-Unis et sur la côte Est. "

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Plus positivement, le rapport du Fonds mondial pour la nature indique que la restauration de l'habitat et d'autres actions ont fonctionné, citant l'augmentation de la population de pandas géants, de gorilles de montagne et de dauphins menacés d'extinction.

La loi américaine de 1973 sur les espèces menacées d’extinction aidait notamment «environ 99% des espèces inscrites à éviter l’extinction».

Parmi d'autres découvertes:

• L’habitat propice aux mammifères a chuté de 22% entre 1970 et 2010, les plus fortes baisses ayant été enregistrées dans les Caraïbes, il a dépassé 60%.

• L'indice mesurant le risque d'extinction pour les oiseaux, les mammifères, les amphibiens, les coraux et les cycas (un ancien groupe de plantes) a montré des baisses pour tous les groupes, les espèces progressant plus rapidement vers l'extinction.

• Les humains ont déjà poussé certaines zones au-delà de leurs limites en raison des changements climatiques, de la perte de biosphère, des flux d'azote et de phosphore et du changement d'affectation des sols.

• On estime que 90% des oiseaux de mer du monde ont des fragments de plastique dans leur estomac.