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Latasha Haynes avait 34 ans quand elle a failli mourir de la grippe l'an dernier. Ce qui a commencé par un peu de toux et de fatigue s'est terminé par deux transfusions sanguines et un diagnostic d'insuffisance cardiaque congestive quelques semaines plus tard. La grippe avait endommagé les muscles de son cœur et le tissu squelettique qui les entourait. Elle a survécu, mais à peine, et il lui a fallu des mois pour se rétablir.
Haynes, qui exploite une entreprise de photographie à Tacoma, dans l'État de Washington, a attrapé la grippe en janvier 2017 et faisait partie des quelque 30,9 millions de personnes qui ont attrapé la grippe au cours de la saison 2016-2017. Elle faisait partie des 14,5 millions de personnes qui ont consulté un médecin à cause du virus, et parmi les quelque 600 000 personnes hospitalisées en raison de la grippe, dont 50 000, comme Haynes, étaient des adultes de moins de 50 ans.
La dernière saison grippale était encore plus meurtrière que la saison 2016-2017. Dans un rapport récent, le Centers for Disease Control and Prevention signale que la grippe a tué environ 80 000 Américains au cours de la saison 2017-2018, le nombre le plus élevé depuis des décennies. Au cours des dernières années, les estimations de décès allaient de 12 000 à 56 000, selon le CDC. Cela se compare à environ 40 000 décès annuels dus à des accidents de la route.
Pourtant, alors que neuf personnes sur dix aux États-Unis utilisent leur ceinture de sécurité, moins de la moitié d'entre elles se font vacciner contre la grippe – le moyen le plus important de protéger les personnes âgées de plus de six mois contre les cas graves de la maladie, selon le CDC.
L’une des principales raisons invoquées par les personnes pour ne pas recevoir le vaccin contre la grippe est qu’elles ne pensent pas que ce soit nécessaire. Une étude réalisée par Rand Corp. sur des adultes non vaccinés a révélé qu'environ un sur quatre des personnes interrogées a déclaré ne pas avoir été vacciné contre la grippe car elles ne pensaient pas en avoir besoin.
C'était le cas pour Haynes. Avant de tomber malade, elle n'avait jamais reçu de vaccin contre la grippe.
"Ce n'était tout simplement pas en tête de liste", a déclaré Haynes. " 'Je suis en bonne santé. Je suis jeune. Pourquoi aurais-je besoin d'un vaccin contre la grippe? Si j’ai la grippe, je serais capable de la combattre. Ce n’est pas un si gros problème. C’était mon attitude à ce sujet.
Ce type de réflexion ne tient toutefois pas compte de la gravité de la grippe chez les personnes en bonne santé, a déclaré Flor Munoz, spécialiste des maladies infectieuses chez les enfants au Texas Children’s Hospital de Houston.
«Les personnes en bonne santé peuvent avoir des conséquences graves de la grippe», a déclaré Munoz, citant une étude réalisée en 2018 par la revue Pediatrics, qui avait révélé que la moitié des enfants décédés de la grippe ne souffraient d'aucun problème médical sous-jacent.
Une autre raison pour laquelle les personnes ne se font pas vacciner tient au fait qu’elles sont plus concernées par le vaccin que par la grippe elle-même. Kari O’Driscoll, mère de deux enfants dans l’État de Washington, a déclaré qu’elle ne se faisait pas vacciner contre la grippe car elle et ses enfants étaient en bonne santé et qu’elle ne pensait pas qu’ils souffriraient d’effets néfastes sur leur santé.
«J'ai pesé ça [risk from flu] contre l’idée de leur injecter chaque année quelque chose qui puisse ou non leur permettre de bénéficier de l’immunité. . . et ça n’a pas semblé en valoir la peine », écrit O’Driscoll dans un courrier électronique.
La science, cependant, soutient la sécurité et la nécessité des vaccinations.
"Nous avons plus peur des risques quand ils sont d'origine humaine que quand ils sont naturels", a déclaré David Ropeik, consultant en perception du risque et en communication du risque. “[But] ce sont des substances naturelles. Elles sont. Ils sont fabriqués dans un laboratoire, et alors? . . . L’eau est mise en bouteille dans une usine; c'est toujours une chose naturelle. "
Munoz leur assure que les vaccins antigrippaux sont soumis à des tests approfondis de sécurité et sont soumis à des «normes très élevées». Et pour ceux qui craignent que le vaccin antigrippal ne leur donne la grippe, ils ne le font pas, selon le CDC. . Ils sont constitués de virus et de protéines inactivés ou morts, et non de virus vivants, ce qui rend impossible la transmission du virus de la grippe.
En termes d’efficacité, Munoz admet que le vaccin antigrippal n’est pas parfait. L’année dernière, le vaccin antigrippal a fait couler beaucoup d'encre, ce que beaucoup considéraient comme un taux d'efficacité décevant. Selon les estimations du CDC, le vaccin était efficace à environ 40% pour prévenir la grippe, à peu près autant que la saison précédente.
Cependant, se concentrer sur ce seul chiffre est une vision à court terme, car il englobe toutes les souches et tous les âges, a déclaré Munoz. Le vaccin antigrippal protège certains virus de la grippe plus que d'autres, et il fonctionne mieux chez certains groupes de personnes.
«La capacité à bien réagir au vaccin, à développer une bonne immunité et à s'en protéger, est meilleure chez les personnes en bonne santé, car tout fonctionne correctement», a-t-elle déclaré. Mais comme nous vaccinons une plus grande proportion de personnes vivant dans les extrêmes – les personnes très âgées, les jeunes et les personnes très malades – le taux d’efficacité du vaccin qui fait la une des journaux représente de manière disproportionnée ces groupes.
Selon Munoz, un meilleur chiffre sur lequel se concentrer serait la mesure dans laquelle le vaccin protège non seulement contre les maladies, mais aussi contre les hospitalisations et les décès. Si une personne vaccinée attrape la grippe, elle est moins susceptible de présenter un cas grave pouvant entraîner une pneumonie, un gonflement du cerveau, une défaillance multiorganique ou d’autres complications graves résultant du virus.
La grippe peut également déclencher une crise cardiaque et des études ont montré que se faire vacciner contre la grippe peut aider à prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, tout en prenant des médicaments contre l'hypertension et le cholestérol.
Ce taux d’efficacité vaccinale de 40% en 2016-2017 n’a pas seulement permis d’éviter environ 5,3 millions de cas de grippe, selon le CDC, mais également environ 2,6 millions de visites médicales et 84 700 hospitalisations.
Selon les CDC, environ 80% des enfants décédés de la grippe ne sont pas vaccinés et la vaccination peut aider à réduire de 65% le risque de décès d'un enfant infecté. C’est la raison pour laquelle l’American Academy of Pediatrics a exhorté les parents, début septembre, à faire vacciner leurs enfants «dès qu’il sera disponible».
Même avec le record de 180 décès enregistrés la saison dernière chez les enfants par la grippe, il n’est pas clair si les parents tiendront compte des conseils de l’organisation. Moins de 60% des enfants – et environ un tiers seulement des adultes de moins de 50 ans – ont été vaccinés contre la grippe au cours de la saison 2016-2017.
Mais cette année, Haynes sera parmi les vaccinés. Elle est enceinte de 20 semaines et sa vie n’est pas la seule qu’elle souhaite protéger.
«J'ai l'impression qu'un vaccin contre la grippe est une assurance», a-t-elle déclaré. «Ce n’est pas une garantie de ne pas attraper la grippe, mais je pense que c’est une couche de protection supplémentaire. Que si je tombe malade, je sais que j'ai fait ma part pour mettre en place quelque chose pour m'aider à me battre. "
– Par Robyn Correll, spécial au Washington Post
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