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De mystérieuses bandes droites et brillantes ont été découvertes sur la lune de Saturne, Dione, ont annoncé des scientifiques. Selon l’étude publiée dans la revue Geophysical Research Letters, les origines de ces vierges linéaires ou de ces rayures sont probablement dues au drapage de surfaces telles que des anneaux de Saturne, des comètes qui passent ou des lunes co-orbitales, Helene et Polydeuces
"Les preuves préservées dans la virga linéaire ont des implications sur l'évolution de l'orbite et les processus d'impact dans le système saturnien", a déclaré Alex Patthoff du Planetary Science Institute aux États-Unis. "L'interaction de la surface et du matériau exogène de Dione a des implications sur son habitabilité et fournit des preuves pour la livraison d'ingrédients pouvant contribuer à l'habitude des mondes océaniques en général", a déclaré Patthoff.
Patthoff et Emily S. Martin, du Musée national de l'air et de l'espace, ont étudié des images de la sonde spatiale Cassini de la NASA, qui ont également révélé des caractéristiques similaires sur la lune de Saturne, Rhea. Les vierges linéaires de Dione sont généralement longues (10 à 100 km), étroites (moins de 5 km) et plus claires que les terrains environnants, ont déclaré les chercheurs.
Les bandes sont parallèles, semblent recouvrir d’autres caractéristiques et ne sont pas affectées par la topographie, ce qui porte à croire qu’elles font partie des surfaces les plus jeunes de Dione. "Leur orientation, parallèle à l'équateur, et leur linéarité ne ressemblent à rien de ce que nous avons vu dans le système solaire", a déclaré Patthoff.
"S'ils sont causés par une source exogène, cela pourrait être un autre moyen d'apporter du nouveau matériel à Dione. Ce matériau pourrait avoir des implications sur le potentiel biologique de l'océan sous-marin de Dione", a déclaré Patthoff.
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