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Près de la moitié d'un échantillon de patientes américaines atteintes d'un cancer du sein métastatique auraient été poursuivies par des agents de recouvrement, selon une enquête financière rapportée la semaine dernière au symposium Quality Care Symposium (QCS) de l'American Society of Clinical Oncology à Phoenix, en Arizona.
L'enquête auprès de 1054 patients incluait des personnes de 41 États; 49% ont déclaré avoir des contacts avec des agents de recouvrement en rapport avec des factures de traitement du cancer.
"Nous avons constaté un niveau très élevé de recouvrement de créances", a déclaré à l'auteur Stephanie Wheeler, PhD, MPH, du centre Lineberger Comprehensive Cancer Center de l'Université de Caroline du Nord, à Chapel Hill. Medscape Medical News.
C'est une "statistique stupéfiante sur la toxicité financière dans le traitement du cancer", a commenté Nate Handley, MD, MBA, du Kimmel Cancer Center de l'Université Jefferson à Philadelphie, qui a assisté à la réunion et mentionné l'étude sur Twitter.
Les participants à l'étude étaient un mélange de patients assurés (n = 738) et non assurés (n = 316).
Sans surprise, la plupart des patients non assurés (90%) étaient passibles de recouvrement. En revanche, environ un tiers seulement des patients assurés l’étaient.
Nous avons constaté un niveau très élevé de recouvrement de créances.
L'enquête n'a pas exploré la fréquence des contacts de collecte ou les méthodes (par exemple, appels téléphoniques, email, service postal). Wheeler a expliqué: "La plupart du temps, les agents de recouvrement qui contactent des patients le font sous plusieurs formats."
L'enquête a également révélé que 54% des participants ont indiqué avoir arrêté ou refusé un traitement en raison de leur coût.
Tous les patients qui ont participé étaient membres de l'organisation de défense des droits du réseau de cancer du sein métastatique. Ils ont répondu à une invitation par courrier électronique à participer au sondage en ligne de 20 minutes. Les répondants ont reçu une carte-cadeau Amazon de 10 $.
Environ 50% des participants à l'enquête avaient reçu un diagnostic de maladie métastatique depuis 1 à 2 ans. Moins de 5% avaient été diagnostiqués depuis 5 ans ou plus.
Bien que certains patients atteints d'un cancer du sein métastatique vivent 10 ans ou plus après le diagnostic, le taux de survie médian des patients atteints d'un cancer du sein métastatique aux États-Unis est de 26,9 mois, selon une étude récente du personnel du National Cancer Institute.
Comment représentatif?
La nouvelle recherche est atypique, à plusieurs égards. La plupart des recherches sur la toxicité financière concernent des personnes atteintes d'un cancer à un stade précoce, et "on en sait peu" sur la détresse financière des patients atteints d'une maladie métastatique, commentent les auteurs.
Wheeler a également reconnu que les résultats pourraient "éventuellement" être gonflés. "Nous avons peut-être attiré dans l'enquête des personnes aux prises avec des problèmes de coût des soins", a-t-elle déclaré. Il est "difficile de savoir" à quel point les résultats sont représentatifs, a-t-elle ajouté.
De plus, l'âge moyen de la population à l'étude était d'environ 42 ans, ce qui est relativement jeune pour les patientes atteintes d'un cancer du sein.
L’enquête est également nouvelle, car elle est la première à aborder les trois piliers de la "toxicité financière" (charge matérielle, détresse psychologique et réaction comportementale) chez une population de patients atteints d’un cancer métastatique. La toxicité financière est la phrase à la mode désormais populaire pour les effets indésirables liés aux coûts médicaux.
L'enquête a révélé que 56% des répondants n'avaient pas assez d'économies pour couvrir leurs factures en soins du cancer.
"C’est un précurseur du recouvrement de créances – quand les gens disent qu’ils n’ont pas assez d’épargne [to cover bills]", a déclaré Wheeler.
L'inquiétude suscitée par les problèmes financiers causés par le traitement du cancer était la qualité / l'attribut le plus souvent cité dans l'étude (68% des répondants).
«C’est triste – la quantité d’inquiétude que les gens ressentent au sujet du stress financier que leur cancer a causé pour leur famille», a déclaré Wheeler.
L’extension de l’assurance maladie est nécessaire mais insuffisante pour faire face au fardeau financier associé au cancer, selon les auteurs de l’étude.
"Notre système de santé a besoin d'interventions supplémentaires pour tenter de prévenir et d'atténuer la toxicité financière, y compris des navigateurs financiers qualifiés, capables d'identifier les besoins financiers des patients et de les aider à déterminer l'admissibilité aux programmes d'assistance et à y accéder", a déclaré Wheeler dans un communiqué. Déclaration de presse.
Dans l'enquête, les patients non assurés atteints d'un cancer métastatique étaient plus susceptibles de s'identifier comme appartenant à une minorité raciale ou ethnique, ayant un revenu inférieur et travaillant à temps plein.
Toutefois, le fait d’avoir une assurance et un statut socioéconomique privilégié n’exonère pas les participants à l’enquête de la détresse financière et émotionnelle.
"Les assurances ne protègent pas totalement des dettes", a déclaré Wheeler.
"Une coassurance élevée et des franchises signifient que de nombreux patients supportent toujours un énorme fardeau financier et sont inquiets de ce que cela signifiera pour leurs finances et pour leur héritage financier", a-t-elle déclaré.
Le financement de ce projet a été fourni par le réseau national de lutte contre le cancer et les subventions indépendantes Pfizer pour l’apprentissage et le changement. Certains auteurs d’études ont des liens financiers avec Pfizer.
Symposium sur la qualité des soins (QCS) de la Société américaine d'oncologie clinique (ASCO). Résumé 32, présenté le 29 septembre 2018.
Suivez Nick Mulcahy, journaliste principal de Medscape, sur Twitter: @MulcahyNick
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