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TECUN UMAN, Guatemala – Plusieurs centaines de migrants ont tenté lundi de franchir en masse la rivière Suchiate, mais ont été accueillis par des policiers de la police fédérale mexicaine qui les en ont empêchés.
La confrontation au bord de la rivière fait suite à une confrontation plus violente qui s’est produite la nuit précédente sur le pont au-dessus de la rivière, lorsque des migrants ont jeté des pierres et utilisé des bâtons contre la police mexicaine. Un migrant a été tué dimanche soir par une blessure à la tête, mais la cause n'était pas claire.
Alors que les migrants sur le pont semblaient se préparer pour une deuxième journée d'affrontements lundi matin, ils ont plutôt essayé l'itinéraire emprunté par la première caravane 10 jours après son blocage, elle aussi: se tourner vers la rivière en dessous.
La première, plus grande caravane, a traversé le fleuve en pataugeant ou en radeau et avance maintenant dans le sud du Mexique.
Mais depuis ce passage, la marine mexicaine a commencé à patrouiller sur le fleuve Suchiate et la police mexicaine a pris position sur les rives du fleuve, insistant pour que les migrants s'enregistrent avant d'entrer et présentent des documents de voyage que beaucoup n'ont pas.
Un hélicoptère mexicain a plané au-dessus d'une masse de plusieurs centaines de migrants qui avaient traversé lundi le fleuve à hauteur de poitrine, utilisant apparemment le courant descendant de ses rotors pour les décourager.
Plus tôt lundi, environ 600 migrants s'étaient rassemblés sur le pont, où la police fédérale mexicaine avait bloqué une extrémité. Les migrants avaient des bombes à essence fabriquées avec des bouteilles de boisson non alcoolisée et des tubes en PVC improvisés pour lancer des feux d'artifice ou d'autres projectiles.
Dimanche, les migrants ont franchi les barrières frontalières du côté guatémaltèque du pont, pour ensuite affronter la police mexicaine, qui les a empêchés d'entrer au Mexique.
Le ministère de l'Intérieur du Guatemala a déclaré que le deuxième groupe avait blessé la police guatémaltèque et utilisé des boucliers humains, et des pompiers guatémaltèques ont confirmé qu'un Hondurien âgé de 26 ans avait été tué d'un coup à la tête.
Alors que les migrants affirmaient avoir été touché par une balle en caoutchouc, le secrétaire mexicain à l'Intérieur, Alfonso Navarrete Prida, a nié que les forces de son pays disposaient d'armes à feu ou de tout autre objet pouvant tirer des balles en caoutchouc.
Navarrete Prida a déclaré que la police fédérale mexicaine et des agents d'immigration avaient été attaqués avec des pierres, des bouteilles en verre et des feux d'artifice lorsque des migrants avaient franchi une porte du côté mexicain de la frontière, mais n'avaient pas été autorisés à entrer. Navarrete a déclaré que certains des assaillants portaient des armes à feu et des bombes incendiaires. Il n'y avait aucune preuve que la première caravane était venue avec des armes.
"Le gouvernement mexicain rejette les actes de violence perpétrés à la frontière guatémaltèque et réaffirme que le seul moyen d'entrer au Mexique est de respecter les lois sur l'immigration", a-t-il déclaré.
Dans le même temps, certains des migrants de la caravane initiale, actuellement estimée à 4 000 personnes, ont commencé à marcher et à monter de plus en plus, de Tapanatepec à Santiago Niltepec, à 54 kilomètres au nord-ouest.
Bien que prendre l'habitude de rouler dans les camions qui passaient était une habitude largement impromptue au cours de la première semaine de la caravane, elle est désormais mieux organisée. Lundi, plus de 100 migrants se sont alignés sur un parking de la station-service pour attendre des promenades.
Le maire de la ville de Zanatepec, Ramiro Nolasco, a déclaré que la population locale avait organisé un bus et plusieurs camions pour transporter les migrants, principalement des femmes et des enfants. "Nous aidons nos frères d'autres pays avec de la nourriture, de l'eau et des transports", a déclaré Nolasco. "Ce sera très peu, comparé à ce dont ils ont besoin."
La caravane doit encore parcourir environ 1 600 km pour atteindre le point de passage frontalier le plus proche aux États-Unis, à McAllen, au Texas. Le voyage pourrait être deux fois plus long si les migrants se dirigeaient vers la frontière entre Tijuana et San Diego, comme l'avait fait une autre caravane plus tôt cette année. Seulement environ 200 personnes de ce petit groupe ont réussi à se rendre à la frontière.
