La ricine dans les lettres au Pentagone est facile à fabriquer

Aucun de ces cas n'a abouti à un malade de la toxine. Mais les expéditeurs de ricin dans les cas de 2013 ont été condamnés à 25 et 18 ans de prison.

Ses ne pas que la ricine ne peut pas être mortellement efficace. Si elle est suffisamment pure lorsqu'elle est injectée, une dose mortelle de ricine ne dépasse pas quelques grains de sel. Au cours de la Première Guerre mondiale, l’armée américaine a envisagé de recouvrir la toxine de balles contenant la toxine. En 1978, un journaliste bulgare a été assassiné par un homme qui a utilisé un parapluie monté pour injecter un plomb dans la jambe de sa victime. La ricine peut provoquer des nausées, des vomissements ou une insuffisance respiratoire selon la voie d'exposition. Il s’agit d’un poison à action lente, dont la destruction prend entre 36 et 72 heures. Il n'y a pas d'antidote.

Mais les graines de ricin, qui servent également à fabriquer l’huile de ricin laxative, restent faciles à acheter, car la ricine n’est tout simplement pas une bonne arme biologique. «C’est plus un outil d’empoisonnement qu’une arme de destruction massive. Il ne se disperse pas et ne se transmet pas de personne à personne », explique Adalja.

Si l'injection directe de ricine à une victime est assez efficace, son envoi par courrier ne l'est pas. Il est peu probable que les laboratoires de cuisine produisent de la ricine particulièrement pure. Pour être inhalé accidentellement par la personne qui ouvre le courrier, le ricin doit également être une poudre fine pouvant facilement se transformer en aérosol, ce qui n’est pas une donnée. Et, bien sûr, le courrier à la Maison Blanche est également filtré hors site, loin de tout pouvoir puissant du gouvernement.

Les responsables de la lutte antiterroriste américains ont mis en garde par le passé contre l’intérêt d’Al-Qaïda pour la ricine, mais jusqu’à présent, la facilité de fabrication de la ricine en a fait la toxine de choix des personnes ayant plus de motivation que de compétence.

Adalja la comparait à l'anthrax, que l'on retrouve également dans la nature et dont les spores forment également une poudre blanche pouvant remplir une enveloppe. "Si vous allez creuser la terre dans le Dakota du Sud à la recherche de spores du charbon, que vous la cultivez et que vous la cultivez, il faudra un certain niveau de compétence", dit-il. "Avec le ricin, tu peux aller acheter des graines de ricin." C’est peut-être même trop facile.