La thèse de Stephen Hawking et son fauteuil roulant rapportent beaucoup plus que prévu aux enchères

LONDRES – Un fauteuil roulant utilisé par un physicien Stephen Hawking a vendu aux enchères pour près de 300 000 livres, soit 393 000 dollars, et une copie de sa thèse de doctorat a rapporté près de 585 000 livres (767 000 dollars), a déclaré jeudi le commissaire-priseur Christie's.

Le fauteuil motorisé, utilisé par Hawking après avoir été paralysé par une maladie du motoneurone – également appelée sclérose latérale amyotrophique (SLA) ou maladie de Lou Gehrig – a permis de collecter 296 750 livres lors d'une vente aux enchères en ligne de Christie's. C'est près de 20 fois plus que l'estimation de pré-vente de jusqu'à 15 000 livres.

Le produit de la vente de la chaire ira à deux organisations caritatives, la Fondation Stephen Hawking et la Motor Neuron Disease Association.

La thèse de Hawking en 1965 à l'Université de Cambridge, intitulée "Propriétés des univers en expansion", s'est vendue au prix de 584 750 livres, soit plus de trois fois son estimation antérieure, dans la vente aux enchères en ligne.

Hawking a transformé notre notion d'espace et de temps, ainsi que la nature des trous noirs, et ce, tout en restant confiné dans un fauteuil roulant et privé de la parole. Né à Oxford, ville universitaire anglaise en 1942, et étudiant au début fantasmagorique, Hawking n'avait que 21 ans lorsqu'il a été diagnostiqué avec la maladie nerveuse dégénérative et qu'il ne lui restait que quelques années à vivre.

Hawking vécut plutôt pendant plusieurs décennies et mourut en mars dernier à l'âge de 76 ans. Il approfondit la réflexion scientifique sur les trous noirs et les origines de l'univers. Il est devenu une célébrité en 1988 avec la publication de son ouvrage "Une brève histoire du temps", l'un des ouvrages les plus vendus sur la science de tous les temps.

Il a même été invité à jouer dans "The Simpsons". Un scénario de l’une de ses apparitions dans l’émission de télévision animée se vendit à 6 250 livres pour la vente de 22 articles Hawking, tandis qu’un ensemble de ses médailles et récompenses lui rapportait 296 750 livres.

Lucy, la fille de Hawking, a déclaré que la vente avait donné aux "admirateurs de son travail la chance d'acquérir un souvenir de la vie extraordinaire de notre père sous la forme d'une petite sélection d'objets évocateurs et fascinants".

Les enfants de Hawking espèrent préserver ses archives scientifiques pour la nation. Christie's s'occupe des négociations pour le remettre aux autorités britanniques au lieu des droits de succession.