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ATLANTA – Brian Kemp, candidat républicain au poste de gouverneur de Géorgie, renverse les plans d'un débat de longue date afin de pouvoir faire campagne aux côtés du président Trump ce week-end.
M. Kemp devait rencontrer Stacey Abrams, le candidat démocrate, lors d'un débat qui devait être retransmis en direct dimanche soir. Mais le destin des 17 heures Le débat à Atlanta a été mis en doute lorsque la campagne de M. Trump a organisé un rassemblement à Macon, à environ 100 milles au sud-est, à 16 heures.
WSB-TV, la chaîne d’Atlanta qui organise le débat, programmée depuis au moins la mi-septembre, a déclaré mercredi que la campagne de M. Kemp "nous a informés qu’ils ne pouvaient pas passer à" l’heure originale. La chaîne a déclaré qu'elle cherchait un autre moment pour le débat, deuxième et dernier forum de l'élection générale, mais que les campagnes n'avaient pas encore abouti à un accord.
La responsable de campagne de Mme Abrams, Lauren Groh-Wargo, a vivement critiqué M. Kemp et a promis que Mme Abrams "répondrait aux questions des Géorgiens" à l'heure où le débat devait avoir lieu.
"Brian Kemp dit qu'il veut être notre prochain gouverneur, mais il a rompu sa promesse de se présenter à l'entretien d'embauche", a déclaré Mme Groh-Wargo dans un communiqué.
Ryan Mahoney, un porte-parole de M. Kemp, a déclaré que la campagne du Républicain avait «offert plusieurs jours, heures et lieux de débat» et accusé Mme Abrams d'avoir annulé le débat et d'avoir «esquivé les électeurs géorgiens car elle ne pouvait pas défendre son extrême, programme radical à la télévision en direct. "
Cody Hall, un autre porte-parole de la campagne républicaine, a déclaré que M. Kemp participerait à la comparution de M. Trump à Macon.
WSB a déclaré mercredi que la campagne de M. Kemp lui avait indiqué la nécessité de reprogrammer "dans les dernières 24 heures", mais que cela permettrait de modifier le calendrier si Mme Abrams, M. Kemp et Ted Metz, candidat libertaire, pouvaient venir à des termes. Les trois candidats ont participé à un débat télévisé la semaine dernière.
Même si les démocrates ont profité des efforts de M. Kemp pour modifier le calendrier des débats, la Géorgie était également convaincue que les avantages politiques d’une comparution avec M. Trump pourraient être plus bénéfiques pour M. Kemp que les conséquences de son report, voire de son abandon, un débat.
Bien que le président ne soit pas aussi populaire en Géorgie que dans d’autres régions du Sud, M. Kemp doit en grande partie son ascendance cette année à M. Trump, qui l’a endossé au cours de l’été, alors que M. Kemp se disputait sa nomination du parti. L’appui de M. Trump a aidé M. Kemp à remporter une victoire de 38 points dans le second tour, lorsqu’il a défait le gouverneur, Casey Cagle, qui avait collecté beaucoup plus d’argent et bénéficiait du soutien du gouverneur républicain sortant.
"Je suis prêt à participer à un débat dimanche, et c'est un exemple de la façon dont Brian Kemp s'est toujours comporté lorsqu'il s'agit de saisir de nouvelles opportunités", a déclaré mercredi le candidat libertaire, M. Metz. "En tant qu’opportuniste, il doit frapper pendant que le fer à repasser est chaud."
Des sondages récents suggèrent que Mme Abrams et M. Kemp sont essentiellement liés et que le concours pourrait évoluer vers un second tour en décembre. Les deux candidats, dans l'espoir de remporter la victoire mardi, accueilleront certains des dirigeants les plus en vue de leur parti dans les prochains jours: le vice-président Mike Pence effectuera trois arrêts dans l'État jeudi, alors qu'Oprah Winfrey fera campagne avec Mme Abrams métro Atlanta. L’ancien président Barack Obama doit se rendre à Atlanta vendredi, deux jours avant le voyage de M. Trump à Macon.
Selon GeorgiaVotes.com, un site Web indépendant qui utilise les données de l’État pour suivre et comparer les statistiques de participation électorale, plus de 1,5 million de personnes ont déjà voté tôt en Géorgie, soit près du triple du nombre enregistré au même moment en 2014.
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