L'alcool "détourne" le cerveau pour altérer la mémoire et provoquer des fringales persistantes, selon une étude

Un simple changement moléculaire pourrait expliquer pourquoi quelques verres de vin peuvent altérer votre mémoire pendant des jours et pourquoi les alcooliques risquent de rechuter après des décennies d'abstinence, ont expliqué des scientifiques.

Des neuroscientifiques américains utilisant les mouches des fruits pour comprendre les leviers chimiques que l'alcool tire dans le cerveau ont découvert une nouvelle façon de changer les régions liées aux expériences positives et aux envies de fumer.

Alors que les mouches ne possèdent que 100 000 neurones pour 100 milliards d’êtres humains, elles partagent certaines caractéristiques fondamentales, et l’un des domaines partagés perturbés par l’alcool est la clé de la façon dont les animaux apprennent à chasser des expériences enrichissantes.

Cela pourrait aider à expliquer pourquoi les méfaits de l'alcool, de la gueule de bois aux problèmes plus graves liés à la toxicomanie, ne sont pas pris en compte dans nos souvenirs et peuvent conduire à la toxicomanie, ont déclaré des chercheurs de l'Université Brown.

«Toutes les drogues d'abus – alcool, opiacés, cocaïne, méthamphétamine – ont des effets secondaires indésirables. Ils donnent aux gens la nausée ou donnent la gueule de bois aux gens, alors pourquoi les trouvons-nous si enrichissants? », A déclaré le Dr Karla Kaun, auteur principal, professeur adjoint de neuroscience.

"Mon équipe essaie de comprendre au niveau moléculaire ce que les drogues provoquent dans la mémoire et pourquoi elles provoquent des fringales."

L’effet prolongé qu’elles ont identifié chez les mouches, s’il était observé chez l’homme, pourrait expliquer pourquoi l’abus d’alcool «détourne» ces associations positives et constitue un désir durable de guérir les alcooliques.

En étudiant les mouches accrochées à l'alcool, les chercheurs de Brown ont été en mesure de surveiller les voies nerveuses et les signaux génétiques qui s'illuminaient lorsqu'ils avaient envie de fumer.

Un groupe de mécanismes cellulaires jouant un rôle crucial dans le développement du cerveau et du système nerveux de tous les animaux, y compris les mouches à fruits et les humains, est l’une des voies clefs, appelée voie «Notch».

Dans la cellule, Notch fonctionne comme une chaîne de dominos: une partie du code génétique est activée et crée une enzyme ou une autre molécule pour remplir une fonction et déclencher la partie suivante de la chaîne.

Cela commence dans l’embryon en développement pour signaler le moment où il est temps de former le cerveau, mais cela joue un «rôle sous-estimé» chez les adultes dans la formation de mémoires, a déclaré le Dr Kaun et ses co-auteurs dans le journal. Neurone.

Dans les mouches dépendantes à l'alcool, ils ont découvert que l'exposition à l'alcool entraînait des changements plus en aval dans la cascade de Notch. Dans un seul bloc constitutif d'une molécule de protéine plus grande sur les cellules nerveuses, ce qui permet de détecter une substance chimique appelée dopamine, également appelée neurotransmetteur «se sentir bien».

Ce récepteur de la dopamine "est connu pour être impliqué dans le codage d'une mémoire agréable ou aversive", ont déclaré les auteurs.

«Si cela fonctionne de la même manière chez l'homme, un verre de vin suffit pour activer la voie, mais il revient à la normale en une heure», a ajouté le Dr Kaun.

«Après trois verres et une heure d’intervalle, le sentier ne revient pas à la normale après 24 heures. Nous pensons que cette persistance est probablement ce qui modifie l'expression des gènes dans les circuits de mémoire.

"Juste quelque chose à garder à l'esprit la prochaine fois que vous partagerez une bouteille de vin avec un ami ou un conjoint", at-elle ajouté.

La plupart des recherches sur la toxicomanie se concentrent sur le comportement ou les cellules, et de tels petits changements n’avaient jamais été reconnus auparavant, mais ce changement minuscule est «très susceptible de se traduire par d’autres formes de dépendance», ajoute le Dr Kaun.

Bien que les cerveaux et les comportements humains soient beaucoup plus complexes, ces connaissances pourraient éventuellement conduire à la mise au point de nouveaux médicaments ou techniques pour aider à réduire les fringales et à prévenir les rechutes néfastes.