Lamar Jackson prêt à faire ses débuts avec les Ravens de Baltimore s'il est appelé

Joe Flacco, qui souffre d’une blessure à la hanche droite, n’a ni pratiqué mercredi ni parlé à des journalistes parce qu’il suivait un traitement.

L'entraîneur John Harbaugh a déclaré plus tôt dans la semaine que Flacco n'avait pas à s'entraîner pour pouvoir participer au match de dimanche entre les Ravens (4-5) et les Bengals de Cincinnati (5-4). Mercredi, Harbaugh a refusé de parler de sa situation incertaine de quart.

"Je ne pense pas que nous devons des réponses à qui que ce soit", a déclaré Harbaugh.

Il y a de l'enthousiasme chez les fans des Ravens pour voir Jackson, le choix numéro 32 dans l'ébauche de cette année. Il est le seul des cinq quarts de premier tour à ne pas commencer cette année.

Jackson, le vainqueur du trophée Heisman 2016 à Louisville, a été le seul joueur de l'histoire de FBS à courir au moins 1 500 verges et à franchir au moins 3 500 verges en une saison.

En neuf matchs cette saison, Jackson a principalement mené une attaque de type Wildcat, inscrivant 7 passes sur 12 pour 87 verges et un touché, tout en se classant deuxième de l’équipe avec 139 verges à la course.

Ses coéquipiers disent que Jackson a plus confiance en l’offensive à ce stade de sa saison recrue.

"Il est juste un joueur de baseball maintenant", a déclaré le receveur Willie Snead. "Une fois qu'il aura compris le stratagème et tout ce qui l'entoure, vous verrez le meneur de jeu sortir de lui."

Harbaugh n’a pas exclu la possibilité de jouer avec Robert Griffin III si Flacco est absent. Griffin, le deuxième choix du repêchage de 2012, a été inactif en tant que troisième quart-arrière de la saison et n'a pas encore démarré de match depuis la finale de la saison 2016.

Même si Jackson prend le départ, Griffin pourrait voir le temps de limiter la pression sur Jackson.

"Si j'ai l'occasion d'aller jouer là-bas, je vais en profiter au maximum", a déclaré Griffin. "Montrez à ces gars non seulement à quel point j'ai travaillé dur, mais à quel point j'y crois. C'est génial."

Le plus gros défi pour Jackson est la précision et le lancer dans la poche. En trois ans comme partant à Louisville, Jackson a marqué 9 043 verges et 69 touchés, mais il n'a jamais complété 60% de ses passes en aucune saison.

En pré-saison, Jackson avait l'air brutal de lancer le ballon, complétant 50% de ses passes. Jackson a reconnu que ses passes avaient vacillé pendant la pré-saison, mais il a maintenant une meilleure maîtrise des lancers.

"Je jetais beaucoup de canards", a déclaré Jackson. "Je m'étais habitué à cette balle, c'est tout. C'est différent du collège à la peau de porc NFL."

Les joueurs ont été impressionnés par l'athlétisme de Jackson depuis qu'ils ont rejoint les Ravens. Le secondeur central C.J. Mosley a déclaré en juin que c'était comme regarder un jeune Michael Vick quand Jackson sortait de la poche.

Le demi de coin Marlon Humphrey a déclaré mercredi qu'il était difficile de défendre Jackson lorsqu'il dirigeait l'équipe de dépisteurs.

"Depuis qu'il est ici, il a été beaucoup plus rapide que ce que j'aurais pensé à la télévision", a déclaré Humphrey. "Ce que les gens ne voient pas beaucoup, c'est qu'il lance plutôt bien, surtout quand il se démène."

La plus grande croissance de Jackson est survenue dans le caucus. Lorsque Flacco dirigeait l'offensive cette année dans les entraînements, Jackson s'entraînait en répétant les jeux en les répétant devant l'entraîneur des quarterbacks James Urban.

"Avant, je devais demander 100 fois à l'entraîneur:" Dis-le encore, répète-le ", a déclaré Jackson. "Maintenant, il me le dira une fois. Parfois, ne vous méprenez pas, si c'est plus long, je dois dire: 'Dis-le encore.' Mais, à part ça, ça va mieux. "

Griffin, qui a aidé le mentor de Jackson sur le terrain, a plaisanté en affirmant qu'il n'avait jamais pensé qu'il serait un grand frère à 28 ans.

"Ce que j'ai essayé de prêcher à Lamar, c'est qu'il l'a fait toute sa vie", a déclaré Griffin. "C'est un nouveau niveau. Mais la crème monte toujours au sommet. Je pense qu'il a bien ajusté son niveau de jeu à mesure qu'il gagne de plus en plus de représentants au jeu. C'est ce que vous voulez voir d'un jeune homme."

Cela ne représente que la huitième fois que Flacco figurera sur le rapport de blessure au cours de ses 11 années de carrière. C'était aussi le quatrième entraînement manqué de la saison régulière pour Flacco (lorsque l'on exclut le temps qu'il a passé sur la réserve des blessés en 2015).

Flacco s'est blessé à la hanche lors du dernier match des Ravens, une défaite 23-16 contre les Steelers de Pittsburgh le 4 novembre. Il n'a raté aucun match de ce match et a déclaré par la suite que la hanche n'affectait pas son jeu.

"C'est quelque chose que j'espère que les fans de Baltimore respecteront vraiment. Joe est dur", a déclaré Harbaugh. "Sa tolérance à la douleur est élevée. Il veut toujours jouer. Cela a été prouvé au cours des 10 dernières années et demie."