Des manifestants détiennent des bougies et des images de Jamal Khashoggi lors de la manifestation devant le consulat d'Arabie Saoudite à Istanbul, en Turquie.(Photo: Erdem Sahin, EPA-EFE)

L'Arabie saoudite a annoncé jeudi qu'elle demanderait la peine de mort pour cinq suspects parmi les 11 accusés dans l'assassinat du journaliste Jamal Khashoggi.

Le procureur du royaume a annoncé cette nouvelle lors d'une conférence de presse à Riyad.

Saud Al-Mojeb a déclaré que le plus haut responsable du meurtre de Khashoggi au consulat d'Arabie saoudite à Istanbul le 2 octobre est Ahmad al-Assiri, un ancien chef des services de renseignements.

Al-Assiri a été arrêté et licencié pour avoir ordonné le retour forcé de Khashoggi en Arabie saoudite, une opération que Riyad a tenté de caractériser comme une restitution bâclée par des agents malhonnêtes. Al-Mojeb n'a pas précisé si Al-Assiri risquait la peine de mort. Il a ajouté que 21 personnes sont en détention et 11 ont été inculpées dans le cadre de l'affaire.

La Turquie a des preuves audio qui prouvent la Washington Post L’assassinat d’un chroniqueur a été sanctionné au plus haut niveau en Arabie saoudite, probablement en coordination avec le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman, dirigeant de facto du pays et allié proche des États-Unis.

Lundi, le Canadien Justin Trudeau est devenu le premier dirigeant occidental à confirmer que la Turquie avait communiqué ces preuves aux agences de renseignement d'autres pays. Le président Donald Trump a reconnu son existence mais n'a pas précisé s'il l'avait entendue.

L'enregistrement a été partagé le mois dernier avec le groupe C.I.A. Directeur Gina Haspel.

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Al-Mojeb n'a toutefois pas répondu à cette question et a seulement demandé aux autorités turques de divulguer des informations supplémentaires sur leur enquête. Il a ajouté que les assassins de Khashoggi avaient drogué et tué l'écrivain à l'intérieur du consulat avant de démembrer le corps et de le confier à un collaborateur local non identifié.

À la suite des propos d'Al-Mojeb, la Turquie a publié une déclaration exhortant l'Arabie saoudite à révéler l'identité de l'auteur de l'assassinat de Khashoggi. Il a également qualifié les commentaires du procureur de "insatisfaisants" et insisté pour que les suspects soient extradés vers la Turquie pour y être jugés.

Les restes de Khashoggi n'ont pas été retrouvés plus d'un mois après son entrée au consulat pour obtenir les documents légaux nécessaires pour épouser sa fiancée turque.

Le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo a déclaré qu'il avait insisté auprès des Saoudiens pour obtenir des réponses et qu'il avait déclaré au prince héritier saoudien Mohammed bin Salman que "les États-Unis exigeraient que tous les responsables du meurtre de Jamal Khashoggi soient tenus pour responsables". L'administration Trump a également semblé vouloir préserver ses relations avec les dirigeants de l'Arabie saoudite en dépit de cette affaire.

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