L'autisme lié à la carence en zinc chez les enfants

Bien que la cause exacte de l'autisme soit inconnue, son développement chez les enfants a été lié à divers facteurs génétiques et environnementaux, notamment la carence en zinc.

On ne sait toujours pas si cette déficience contribue à l'autisme, mais les scientifiques ont défini un mécanisme possible pour son fonctionnement, selon un article publié dans Frontiers in Neuroscience Molecular.

Pour leur étude, les chercheurs ont démontré comment le zinc façonne les connexions, ou synapses, entre les cellules du cerveau (neurones) qui se forment au cours du développement précoce via une machinerie moléculaire complexe contrôlée par des gènes liés à l'autisme.

"L'autisme est associé à des variants spécifiques de gènes impliqués dans la formation, la maturation et la stabilisation des synapses au début du développement", a déclaré Sally Kim, auteure principale de l'étude de l'école de médecine de l'Université de Stanford, dans un communiqué.

"Nos résultats relient les niveaux de zinc dans les neurones, via des interactions avec les protéines codées par ces gènes, au développement de l'autisme", a déclaré Kim.

L'équipe a constaté que lorsqu'un signal cérébral était transféré via une synapse, le zinc pénétrait dans le neurone cible où il pouvait se lier à deux de ces protéines, appelées SHANK2 et SHANK3. Ces protéines entraînent des modifications de la composition et de la fonction des récepteurs de signaux adjacents, appelés AMPAR, situés à la surface du neurone à la synapse.

La découverte que le zinc façonne les propriétés des synapses en développement via les protéines SHANK suggère que le manque de minéral au début du développement pourrait potentiellement contribuer à l'autisme en altérant la fonction des synapses, qui permettent aux cellules du cerveau de communiquer entre elles.

L'autisme est une déficience intellectuelle permanente qui affecte la façon dont les gens perçoivent le monde et interagissent avec les autres. Un groupe de scientifiques l'a associé à une carence en zinc. iStock

"Comprendre l'interaction entre le zinc et les protéines SHANK pourrait donc conduire à des stratégies de diagnostic, de traitement et de prévention de l'autisme", a suggéré John Huguenard, coauteur principal de l'étude, de la faculté de médecine de l'Université de Stanford.

Toutefois, il est important de noter qu’à l’heure actuelle, il n’est pas possible de tirer des conclusions concrètes ni de commencer à recommander aux enfants de prendre des suppléments de zinc.

"Il n'existe actuellement aucune étude contrôlée sur le risque d'autisme associé à une supplémentation en zinc chez les femmes enceintes ou les bébés. Le jury n'a donc pas encore comparu", a déclaré Craig Garner, co-auteur de l'étude du Centre allemand des maladies neurodégénératives. dans les modèles de l'autisme également publiés dans ce sujet de recherche Frontiers est prometteur. "

Prendre trop de zinc peut réduire la quantité de cuivre absorbée par le corps, ce qui peut entraîner une anémie et un affaiblissement des os. En outre, une carence en zinc n'implique pas nécessairement une carence alimentaire et pourrait être provoquée par des problèmes d'absorption dans l'intestin, par exemple.

"Néanmoins, nos résultats offrent un nouveau mécanisme pour comprendre en quoi la carence en zinc – ou la perturbation de la manipulation du zinc dans les neurones – pourrait contribuer à l'autisme", a déclaré Garner.

L'autisme est une déficience intellectuelle permanente qui affecte la façon dont les gens perçoivent le monde et interagissent avec les autres. Le spectre de l’autisme contient une gamme de troubles similaires, tels que le syndrome d’Asperger.