Le cancer du sein triple négatif «nécessite tous les armes»

Le terme «cancer du sein» est un grand parapluie, dont le résultat pour chaque patiente varie largement en raison d’un vaste éventail de facteurs. Et pour les patientes atteintes d’un cancer du sein triple-négatif, l’une des formes les plus graves et les plus dangereuses de la maladie, ces facteurs peuvent modifier radicalement leur plan de traitement.

C’était la nouvelle de Jana Cox, une femme de Vancouver qui avait reçu un diagnostic de cancer du sein triple négatif en avril. Développeur de produits chez Nike, Cox est un coureur passionné et un voyageur sans antécédents familiaux de cancer.

Accepter le fait qu’elle ait reçu un diagnostic de cancer aussi agressif et en rapide évolution a été un choc, a-t-elle déclaré.

«Je pensais qu'il y avait un type de cancer du sein. Je n'en avais aucune idée », a déclaré Cox dans une interview avec The Columbian le 24 septembre. "Le cancer du sein a fait tellement d’étapes que les gens, y compris moi-même, ne comprenaient pas vraiment à quel point mon diagnostic était regrettable."

Heureusement, elle l'a attrapé tôt. Elle avait également un plan et un médecin qui comprend à quel point un plan d'action peut être important pour aider une patiente à dépasser le premier diagnostic – le Dr Cory Donovan, chirurgien en oncologie au Legacy Salmon Creek Medical Center. santé, et trois ans sur son propre diagnostic de cancer du sein triple négatif.

«Dès que vous avez un plan, vous pouvez mettre un pied devant l'autre», a déclaré Donovan.

«Gros, mauvais et effrayant»

«Il s'avère que tous les cancers du sein ne sont pas créés égaux. C’est une vaste masse hétérogène de différents types de maladies qui sont toutes regroupées dans une seule et même position », a déclaré Donovan.

La triple négativité représente entre 10% et 20% des cas de cancer du sein. Il se déplace rapidement et est difficile à traiter. Selon Donovan, les cellules cancéreuses triples négatives sont «grosses, mauvaises et effrayantes».

«Cela nécessite toutes les armes à feu», a-t-elle ajouté.

Le cancer du sein triple négatif se distingue des types plus courants de la maladie en ce que les hormones sont inefficaces en tant qu'option de traitement. Les chercheurs ne savent pas comment affamer les cellules cancéreuses par une méthode autre que la chimiothérapie et la radiothérapie.

La plupart des cellules ont des récepteurs dans le cytoplasme qu'elles utilisent pour identifier les signaux qui stimulent la division cellulaire. Le traitement hormonal du cancer détourne ce système, stoppant ainsi la propagation des cellules cancéreuses.

"Ils (les récepteurs) sont fondamentalement comme de petites antennes qui attendent les signaux du corps", a déclaré Donovan. «Comme une main tendue, attendant que le ballon vienne le frapper. Et ils viennent en trois types. "

La plupart des cellules cancéreuses possèdent des récepteurs aux œstrogènes, à la progestérone ou au récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain, appelé HER2.

Des traitements hormonaux tels que le tamoxifène peuvent être utilisés pour bloquer les récepteurs des œstrogènes, stoppant ainsi le cancer. Les cancers du sein causés par un excès de récepteurs HER2, situés à la surface de la plupart des cellules du sein, peuvent être traités en bloquant les récepteurs qui envoient des signaux de croissance et de division. Les récepteurs HER2 facilitent l'identification et l'isolement des cellules cancéreuses.

«Si vous ne possédez aucun de ces récepteurs – pas de récepteurs HER2, pas de récepteurs de progestérone, pas de récepteurs d’œstrogènes, vous pouvez alors être qualifié de triple négatif», a déclaré Donovan.

«La seule chose à laquelle nous devons faire face avec ces cancers est la chimiothérapie. Heureusement, cela sauve des vies.

En dehors de la chirurgie, de la radiothérapie et de la chimiothérapie, il existe peu d'options de traitement. Comme les hormones ne favorisent pas la croissance du cancer, il est peu probable que celui-ci réponde aux traitements hormonaux. Des études ont également montré que le cancer du sein triple-négatif est plus susceptible de se propager à l'extérieur du tissu mammaire et plus susceptible de réapparaître après le traitement.

Les taux de survie à court terme sont inférieurs à ceux des autres types de cancer du sein. Une étude de 2007 portant sur plus de 50 000 femmes atteintes d'un cancer du sein à tous les stades a révélé que 77% des patientes atteintes d'un cancer du sein triple négatif survivaient au moins cinq ans, contre 93% des femmes atteintes d'autres types de cancer du sein.

Les cancers triple négatifs «se propagent plus rapidement, sont généralement plus agressifs et se divisent généralement plus rapidement. C’est le genre de cancer où une femme passe sa mammographie il ya six mois ou un an et où il n’y avait rien, et cette année, la masse est importante », a déclaré Donovan.

Chez les jeunes femmes

Dans le cas de Cox, le diagnostic était encore plus brutal. Elle avait aspiré un kyste sur la poitrine, mais elle est revenue, elle a donc subi une opération chirurgicale pour l’enlever. Quelques jours plus tard, elle a découvert que ce n’était pas du tout un kyste, mais une masse de cellules cancéreuses extrêmement agressives.

«La première chose qui m’est venue à l’esprit était:« Comment puis-je le dire à ma mère? », A déclaré Cox. "Ensuite, le côté vraiment bizarre:" Je vais être en retard au travail. "

Le cancer du sein triple négatif est beaucoup plus répandu chez les femmes de moins de 40 ans que les cancers à base d'hormones. Pour certaines jeunes femmes, bon nombre des ressources existantes et des groupes de soutien pour les patientes atteintes du cancer du sein peuvent se sentir un peu aliénants.

«Lorsque les gens pensent à une image avec une personne atteinte de cancer du sein, ils pensent souvent à une personne à la retraite ou à une personne plus âgée. Et ils font face à des défis différents », a déclaré Donovan, qui avait 34 ans lorsqu'elle a commencé sa propre bataille contre le cancer. «Mais je pense qu'en tant que jeune femme, les conséquences du diagnostic sur votre travail et votre situation financière sont assez importantes.»

Cox a déclaré qu’elle n’aimait pas porter du rose et était d'avis que bon nombre des causes de cancer du sein développées par des marques n'étaient qu'un stratagème marketing. Elle trouve de la solidarité dans les blogs de femmes de son groupe d’âge confrontées au même combat, a-t-elle déclaré.

C'était aussi bien de prendre le contrôle. Après son diagnostic, Cox a blanchi ses cheveux et les a coupés courts. Elle avait les sourcils micro-lignés, puis rasé la tête dès que ses cheveux commençaient à tomber.

"Je ne voulais tout simplement pas avoir l'air malade", a déclaré Cox. "Lorsque vous n'avez pas de sourcils et que vos cheveux sont inégaux, vous avez l'air très malade."

Elle a parlé à The Columbian entre les traitements – au cours du mois précédent, elle avait subi sa huitième et dernière série de chimiothérapie et devait commencer la radiothérapie.

Au cours du mois intermittent, elle a subi un «amusement ordonné par un médecin», a déclaré Cox.

Elle viendrait à l’entretien de l’aéroport, après avoir passé la nuit précédente à un concert de Bachata en Californie. La semaine précédente, elle était partie en voyage avec sa mère au mont Rushmore.

«Mon travail, j'avais beaucoup de contrôle. C’est ce que j’ai fait dans la vie. J'étais un planificateur, j'ai planifié des choses. J'ai travaillé dans des usines, nous avions des délais serrés. Avec ça – non, dit Cox. «Il y a tellement de cadeaux qui se sont produits avec ce cancer. Je dois juste m'asseoir et laisser les choses se passer. Je ne peux pas le contrôler. … Je suis devenu incroyablement froid. "

La bonne nouvelle

La bonne nouvelle est que la nature agressive et à multiplication rapide des cellules cancéreuses du sein triple-négatives signifie également qu'elles répondent mieux à la chimiothérapie que d'autres types de cellules cancéreuses.

Ou, en d'autres termes, l'arsenal de traitement diminue pour le cancer du sein triple négatif, mais les armes de cet arsenal sont plus puissantes.

"La chimiothérapie est juste une sorte de bombe non spécifique, c’est pourquoi les gens le détestent et pourquoi ce n’est pas une expérience agréable", a déclaré Donovan. Elle a subi une chimiothérapie agressive au cours des cinq mois de 2016.

«Il cible les cellules qui se divisent plus rapidement que les autres cellules. Et le but est que si les cellules cancéreuses se divisent plus rapidement que le reste des cellules, elles sont tuées en premier. "

Les cellules cancéreuses sont plus faciles à distinguer des cellules saines et donc plus faciles à zapper.

«Les patients qui répondent le mieux à la chimiothérapie sont souvent, à l'inverse, les patients qui présentent les tumeurs qui se divisent le plus rapidement», a déclaré Donovan. "C’est facile à cibler – vous les tuez avant d’obtenir beaucoup de toxicité."

L’autre bonne nouvelle est que, bien que le cancer du sein triple-négatif ait tendance à se reproduire de manière précoce, il est rare qu’il se produise plus tard.

Une étude menée en 2017 a suivi 873 femmes atteintes d'un cancer du sein triple négatif et a révélé que les taux de survie après cinq ans n'étaient pas pires que ceux des autres types de cancer du sein. Après 10 ans, la probabilité de récidive était faible.

«Si vous sortez deux ou trois ans sans aucune preuve de maladie, vous êtes sorti du bois», a déclaré Donovan, qui a donné naissance à une fille en bonne santé plus tôt cette année.

En regardant Donovan et Cox en interaction, il est clair que leur relation va au-delà d’un médecin et d’un patient typiques. Ils textos des photos dans les deux sens. Ils ont de la compassion pour tous les conseils non sollicités qu’ils ont reçus d’étrangers. Ils pleurent et ils rient.

Donovan a dit qu'elle se voit beaucoup à Cox.

«Quand j'ai dû lui parler de son diagnostic, tout ce à quoi je pouvais penser était ce que je ressentais lorsque je regardais cette échographie et je savais que j'avais un cancer grave. Et tout ce que je pouvais penser, c’est que je vais prendre son monde et le faire s'effondrer. Et je ne savais pas comment faire ça. J'ai donc pensé à ce que j'aurais voulu et à ce qui m'aurait aidé », a déclaré Donovan.

Le sentiment est mutuel.

"Je me sens si chanceux que c'est toi qui a dû me le dire", a déclaré Cox. "Je sais que les médecins se soucient de moi, mais je me suis vraiment senti soigné."