Le chef des DUP Foster émet un avertissement concernant le Brexit à Bruxelles

La responsable des systèmes DUP a de nouveau averti qu'elle ne soutiendrait aucun accord sur le Brexit susceptible de créer de nouvelles barrières économiques entre l'Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni.

Arlene Foster s'exprimait après une réunion avec le négociateur en chef de l'UE sur le Brexit, Michel Barnier, à Bruxelles.

Le gouvernement devrait donner des détails sur son plan de soutien à la frontière dans les prochains jours.

Mme Foster a dit qu'il serait étudié attentivement.

"Ce que nous devons voir, c'est le texte juridique", a-t-elle déclaré.

"Nous ne pouvons pas parler en vase clos. Nous devons voir ce qui a été proposé et nous allons vérifier cela par rapport à ce que nous avons appelé notre ligne rouge."

Mme Foster a déclaré qu'on ne lui avait pas montré le texte d'un plan de "protection hybride" élaboré par des responsables britanniques.

Elle a également clarifié ses remarques controversées sur le parti ayant des lignes rouges.

"Ce que je voulais dire, c'est un rouge profond, ils ne sont pas roses", dit-elle.

L'arrangement de sécurité pourrait s'appliquer si la frontière irlandaise ne pouvait pas être maintenue aussi facilement que dans le contexte d'un accord plus vaste.

'Spook the horses'

Des représentants des deux principaux partis syndicalistes d'Irlande du Nord – le DUP et les syndicalistes d'Ulster – ont rencontré M. Barnier pour discuter du Brexit.

Le dirigeant syndicaliste d'Ulster, Robin Swann, s'est montré optimiste quant à la possibilité "d'un bon accord pour le Royaume-Uni impliquant NI et l'Union européenne".

"Le sentiment que nous ressentons des négociateurs, des ambassadeurs et d'une partie de l'équipe de négociation que nous avons rencontrée semble indiquer que nous allons vers un accord", a-t-il déclaré à l'issue des discussions de son parti avec M. Barnier.

"Il nous reste sept à dix jours pour que cet accord soit sur la table.

"Je ne veux pas être trop optimiste ni effrayer les chevaux, mais je pense que des négociations sérieuses sont en cours."

M. Barnier a récemment appelé à "moins de drames" au sujet du "backstop" du Brexit concernant la frontière irlandaise.

Le négociateur de l'UE a eu des entretiens avec quatre des autres partis de NI vendredi dernier.

Avertissement "catastrophique"

Mme Foster avait précédemment averti que le parti n'appuierait pas un accord sur le Brexit susceptible d'entraîner de nouveaux contrôles sur les marchandises importées ailleurs au Royaume-Uni par NI.

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Avant la réunion de mardi, elle a déclaré: "Le marché unique du Royaume-Uni doit être protégé, aucune frontière nouvelle n'étant créée entre l'Irlande du Nord et la Grande-Bretagne. Depuis le premier jour, c'est la seule ligne rouge du DUP.

"Plus de 70% de toutes les marchandises quittant le port de Belfast sont destinées à la Grande-Bretagne. Créer une barrière à ce commerce serait catastrophique."

À la suite de leur rencontre avec M. Barnier la semaine dernière, Sinn Féin et le SDLP ont déclaré qu'ils refusaient que Stormont ait son mot à dire sur le type de soutien qui pourrait émerger.

Les propositions sur lesquelles le gouvernement britannique est en train de travailler conféreraient un rôle aux députés, mais les partis nationalistes craignent que cela ne donne lieu à un veto du DUP.

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Samedi, les responsables de l'UE ont exprimé leur optimisme quant à la possibilité de conclure un accord sur le Brexit d'ici la fin de l'année.

Cependant, le Premier ministre irlandais, Leo Varadkar, a déclaré qu'il restait "pas mal de travail à faire".

La secrétaire de NI, Karen Bradley, a déclaré à la conférence du Parti conservateur que le gouvernement "ne permettra jamais une frontière sur la mer d'Irlande".

Le Royaume-Uni doit quitter l'UE le 29 mars 2019.