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Le colonel de marine américain James Schnelle, 48 ans, prend la parole lors d'un événement à Darwin, en Australie, en avril.
(AP)
L’officier responsable de plus de 1 500 Marines dans le nord de l’Australie a été relevé de ses fonctions «en raison d’une perte de confiance» après avoir été surpris en train de conduire avec une alcoolémie de plus du double de la limite légale du pays.
Le colonel James Schnelle, âgé de 48 ans, a plaidé coupable lundi devant la cour locale de Darwin pour conduite avec un taux d'alcoolémie de 0,102% après que son souffle eut été contrôlé par la police tôt dimanche matin à la fin du mois dernier. La limite légale en Australie de 0,05%, selon l'Associated Press.
Le premier lieutenant des Marines des États-Unis, David Mancilla, a déclaré que Schnelle, le chef de la force de rotation des forces marines à Darwin, avait été "démis de ses fonctions le 30 septembre en raison d'une perte de confiance et de confiance" – et que le lieutenant-colonel Jeramy Brady responsable pour la durée de la rotation.
Schnelle a ensuite publié sa propre déclaration, affirmant que "une décision personnelle extrêmement pauvre" ne devait pas occulter les réalisations importantes de la dernière rotation des Marines.
"Une base solide est établie; aux niveaux tactique, opérationnel et stratégique, l'avenir est mûr pour une croissance continue", a-t-il déclaré.
Le permis de conduire de Schnelle a cependant été suspendu pendant six mois et il a été condamné à une amende de 353 dollars, a rapporté l'agence Associated Press. Il buvait dans un bar de la discothèque de la rue de Darwin, dans la discothèque, et se rendait à son domicile voisin après avoir été arrêté pour un test d'haleine aléatoire.
Le magistrat Greg Cavanagh n'a pas enregistré de condamnation en raison de la bonne moralité de Schnelle et de l'absence d'infractions antérieures. Les magistrats australiens ont le pouvoir discrétionnaire d'éviter aux contrevenants primaires d'avoir un casier judiciaire dans des circonstances exceptionnelles.
Schnelle en a informé le commandant général des forces maritimes du Pacifique, le lieutenant Lewis Craparotta, et le général du commandant du IIIe Corps expéditionnaire de la marine, le lieutenant général Eric Smith, environ quatre heures plus tard. Ils l'ont rappelé "pour le relever de son commandement", a déclaré l'avocat de Schnelle au tribunal.
Les forces militaires américaines sont stationnées à Darwin par le biais d'une force de rotation de la marine depuis 2012 dans le cadre du pivot du gouvernement du président Barack Obama en Asie. Les chiffres vont éventuellement atteindre 2 500 Marines.
Les Marines basés à Darwin sont soumis à des couvre-feux et ne sont autorisés à prendre des congés que par petits groupes afin de réduire le risque de perturbation sociale dans la ville, qui compte 140 000 habitants.
Le plus important contingent de Marines est arrivé à Darwin pendant six mois en avril. Un porte-parole des Marines lundi n'a pas immédiatement répondu à l'Associated Press lorsqu'on lui a demandé quand les 1 587 Marines devaient partir.
Associated Press a contribué à ce rapport.
