Le déploiement des troupes crée une atmosphère tendue à la frontière américaine

BROWNSVILLE, Texas (AP) – Les premières troupes militaires en service actif envoyées à la frontière américaine avec le Mexique ont installé des bobines de fil de rasoir sur un pont et une berge vendredi, un sentiment de malaise se propageant dans la Rio Grande Valley, au Texas.

La description donnée par le trafiquant Donald Trump d'une frontière assiégée par des trafiquants de drogue et d'autres criminels est en contradiction avec ce que les habitants des villes situées le long de la ligne de démarcation séparant le Mexique de 1 954 milles (3 126 km) voient dans leurs routines quotidiennes. le plus sûr du pays.

Certains habitants de la vallée s'interrogent sur la nécessité d'une présence militaire importante et craignent que cela ternisse l'image de la région. Et certains ont peur de la violence si et quand la caravane de migrants d'Amérique centrale à laquelle les troupes ont été envoyées pour faire face atteint la frontière américaine.

Alors que la pointe sud du Texas est le couloir le plus fréquenté pour les passages illégaux, les agents des frontières procèdent à de nombreuses arrestations loin des regards du public, sur les rives inhabitées du Rio Grande, ainsi que sur les chemins de terre et les routes bordées de broussailles épaisses.

"Je me sens plus en sécurité ici que lorsque je monte dans de grandes villes", a déclaré vendredi Emmanuel Torres, un résident de toujours à Rio Grande Valley, alors qu'il travaillait dans un café à Brownsville, la plus grande ville de la région, avec une population d'environ 200 000 habitants.

Torres, 19 ans, a déclaré que la région se sentait "beaucoup comme une famille", et il craint que la présence militaire n'alimente la perception des étrangers sur une frontière dysfonctionnelle.

"Les personnes qui ne vivent pas ici ne feront que créer une image négative plus grande", a déclaré Torres.

Lorsque Trump s'est engagé cette semaine à envoyer jusqu'à 15 000 soldats à la frontière en réponse à la lente caravane de migrants, il a déconcerté la région en crise économique d'un million de personnes qui s'étend sur des plantations de citrus ensoleillées et ensoleillées et des fermes de coton, canne à sucre et légumes.

Le Pentagone a déclaré que plus de 3 500 soldats avaient été déployés pour établir des bases le long de la frontière, dont environ 1 000 Marines en Californie. Pourtant, vendredi, il n'y avait qu'une centaine d'hommes à la frontière qui travaillaient sur un pont menant à McAllen, au Texas, la deuxième ville du Rio Grande Valley, avec environ 140 000 habitants.

Plus d'une douzaine de militaires en treillis étaient sur la rive nord de la rivière, sous le pont, en train de poser un fil en accordéon. D'autres soldats ont érigé des barrières en fil de fer sur les sentiers piétonniers du pont.

La plus grande caravane traversant le Mexique se trouve encore à quelques semaines de la frontière américaine et les migrants n’ont pas indiqué où ils pourraient passer. La vallée du Rio Grande est la voie la plus courte en provenance d'Amérique centrale, mais aussi l'une des plus dangereuses.

Les troupes sont envoyées dans ce qui a été décrit comme un rôle de soutien, en aidant les agents frontaliers. Mais Trump a déclaré à l'armée que si les troupes étaient confrontées à des migrants qui jetaient des pierres, elles devraient réagir comme si elles étaient des fusils.

"Tout est en préparation pour la caravane", a déclaré Manuel Padilla Jr., chef du secteur de la Rio Grande Valley de la Patrouille frontalière. "Nous espérons que ces personnes ne se présenteront pas à la frontière. Elles ne seront pas autorisées à entrer."

Conchita Padilla, bénévole au musée des beaux-arts de Brownsville, a déclaré que les États-Unis avaient le droit de défendre ses frontières. Mais elle a également dit qu'elle était effrayée par les troupes parce qu'elle ne savait pas ce qu'elles feraient ou comment elles réagiraient à la caravane.

"Ce qui m'inquiète, c'est que s'ils se battent, il pourrait y avoir des innocents qui en subiraient les conséquences", a déclaré Padilla, 66 ans. "Nous prions simplement pour qu'ils partent en paix."

Selon une analyse des statistiques du FBI réalisée par l'Associated Press, neuf villes américaines situées le long de la frontière mexicaine comptaient près de 346 infractions criminelles avec violence par 100 000 habitants en 2017. Ce taux est inférieur au taux national de près de 383. , à McAllen, 144.

Ces neuf mêmes villes frontalières avaient également un taux de crimes contre les biens de 2 058 infractions pour 100 000 habitants. À l'échelle nationale, le taux estimé était légèrement supérieur à 2 362 pour 100 000 habitants.

"C'est presque choquant, mais c'est vrai", a déclaré Jack Levin, directeur du centre Brudnick de la Northeastern University sur la violence. "Les chiffres ne mentent pas."

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Les rédacteurs de la Presse associée, Russell Contreras, à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, et Lolita C. Baldor, à Washington, ont contribué à ce rapport.