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Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, au centre, se tient au banc d'essai de l'Académie des sciences de la défense nationale. (KCNA / KNS / AFP / Getty Images)
Simon Denyer
Chef du bureau de Tokyo couvrant le Japon, la Corée du Nord et la Corée du Sud.
SÉOUL – Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a inspecté une "nouvelle arme tactique de haute technologie", ont annoncé vendredi les médias officiels, sans préciser le type d'arme à l'essai.
La Corée du Nord a suspendu les essais nucléaires et de missiles pour améliorer ses relations avec le monde extérieur, et rien n'indiquait que cette arme était liée au nucléaire ou à un missile.
Néanmoins, cette annonce marque la première visite de Kim sur un site militaire depuis son sommet avec le président Trump à Singapour en juin, ainsi que la première annonce de tout essai d’armes cette année.
Cela vient alors que les efforts diplomatiques de Washington visant à persuader la Corée du Nord d’abandonner son programme nucléaire semblent s’être enlisés.
Kim a annoncé plus tôt cette année qu'il se concentrait sur le développement économique plutôt que militaire, et ses visites d'inspection l'ont reflété jusqu'à présent.
L’agence officielle de presse centrale coréenne a déclaré que le test de cette semaine, qui s’était déroulé à l’Académie des sciences de la défense nationale, avait été un succès et que Kim ne pourrait pas supprimer sa "joie passionnée".
"Ce résultat constitue aujourd'hui une justification de la politique du parti axée sur la science et la technologie de la défense, une nouvelle démonstration de nos capacités de défense en croissance rapide dans toute la région et un changement radical dans le renforcement des capacités de combat de nos forces armées", a déclaré Kim.
Les experts affirment que la Corée du Nord est de plus en plus frustrée par l’insistance des États-Unis sur l’insistance de Washington pour que les sanctions ne soient levées qu’à la fin d’un long processus de dénucléarisation.
Plus tôt ce mois-ci, le ministère des Affaires étrangères de la Corée du Nord a averti que le pays pourrait retourner sur la voie du "pyongjin" – développement simultané des armes nucléaires et développement économique – si les sanctions ne sont pas levées.
Les médias d'Etat ont également exprimé leur colère ces derniers jours face à la reprise des exercices militaires conjoints à petite échelle des États-Unis et de la Corée du Sud.
L’annonce de vendredi n’a pas été conçue dans ces termes, comme certains essais de missiles l’ont déjà fait, mais Shin Beom-chul, chercheur à l’Institut d’études politiques Asan, a déclaré que cela «se lit toujours comme un geste stratégique avec une intention politique délibérée».
C’est un exemple de la «diplomatie coercitive» du Nord, a-t-il déclaré.
"Pyongyang fait pression sur Séoul et Washington pour obtenir le soulagement des sanctions qu'ils demandent", a-t-il déclaré. "Kim Jong Un signale que si cette demande n'est pas satisfaite, Pyongyang peut revenir à la poursuite du développement du nucléaire, comme cela a été récemment annoncé dans les médias d'Etat."
Lee Jong-seok, ancien ministre sud-coréen de l’unification sud-coréen travaillant actuellement à l’Institut Sejong, un groupe de réflexion, a déclaré que Kim, en tant que commandant des forces armées de son pays, pouvait procéder à des inspections régulières des installations militaires du pays.
"Cette inspection ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’une activité de guidage régulière du commandant militaire d’un pays", at-il déclaré. «Les principaux objectifs des négociations en cours sur le désarmement sont les ICBM et les armes nucléaires. Une réaction excessive à des activités en dehors de ce domaine ne permet pas d’atteindre l’objectif ultime de la dénucléarisation. ”
Kim a déclaré que le système d’armes testé avait été testé par son père, Kim Jong Il, qui l’avait particulièrement intéressé tout au long de sa vie et qui avait personnellement dirigé le développement de cette arme.
Le département d'Etat a refusé de commenter les nouvelles.
Le ministère de l'Unification sud-coréen a déclaré qu'il s'agissait de la première inspection sur le terrain connue d'un test d'armes par Kim depuis qu'il avait observé les tests du missile balistique intercontinental Hwasong-15 en novembre dernier.
La négociatrice nord-coréenne Kim Yong Chol a annulé une réunion prévue à la dernière minute avec le secrétaire d'État Mike Pompeo à New York.
Le vice-président Pence a déclaré jeudi que Trump prévoit de rencontrer Kim de nouveau l’année prochaine et fera pression pour un plan concret décrivant les mesures prises par Pyongyang pour mettre fin à ses programmes d’armes.
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