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Le chef de la police de Fort Worth, Joel Fitzgerald, sera le choix de Baltimore pour le prochain commissaire de police de la ville, le maire de Fort Worth, Betsy Price, a déclaré aux médias de la région de Dallas.
La mairesse de Baltimore, Catherine Pugh, a toutefois refusé de confirmer le choix de Fitzgerald. Elle a ajouté qu'elle en était toujours à son processus de vérification et qu'elle était sur le point de nommer le nouveau commissaire d'ici la fin du mois, à la suite d'une recherche à l'échelle nationale.
Le porte-parole de Pugh, Greg Tucker, a déclaré que le processus était toujours en cours et qu'aucune décision n'avait été prise.
De hauts responsables du conseil municipal ont déclaré vendredi matin qu'ils étaient dans l'ignorance du processus de sélection de Pugh.
Le nouveau commissaire de police deviendra le cinquième responsable du département de Baltimore depuis 2015.
Depuis lors, le département a dû faire face à une violence sans précédent tout en s'efforçant de regagner la confiance de la communauté à la suite des troubles qui ont suivi la mort de Freddie Gray des suites de blessures subies en garde à vue par la police et dans l'affaire de racket fédéral contre des membres du groupe de surveillance dégueulasse .
Le conseiller municipal Brandon Scott, président du comité de la sécurité publique, a déclaré qu’il avait demandé à plusieurs reprises au bureau de la maire des informations sur les finalistes, mais ni Mme Pugh ni son équipe n’ont donné de noms. Le conseil doit confirmer le commissaire de police.
Scott a déclaré qu'il ne connaissait pas Fitzgerald, mais qu'il connaissait des élus de la communauté texane et qu'il effectuerait des recherches sur son histoire «autant que possible sur le plan humain», compte tenu des enjeux à Baltimore dans un contexte de violence croissante. Scott a déclaré qu’il souhaitait savoir si le bilan de Fitzgerald était de réduire efficacement la violence grâce à la police de proximité et s’il avait déjà eu à traiter avec un degré de consentement, comme le ferait Baltimore.
Lester Davis, l'un des principaux collaborateurs du président du conseil, Bernard C. «Jack» Young, a déclaré que lorsque le maire ferait son choix, Young et une délégation de Baltimore – comprenant des membres de la communauté et des membres du conseil – se rendront dans la communauté et les recherches de la nouvelle commissaire ses antécédents. Davis a déclaré qu'il ne pouvait pas confirmer si Pugh avait offert le travail à Fitzgerald.
Fitzgerald a précédemment occupé le poste de chef de la police à Missouri City, au Texas, et à Allentown, en Pennsylvanie. Il a occupé le poste de Fort Worth en 2015.
À Fort Worth, il a enduré la controverse. Selon la filiale de Fort Worth Fox, deux membres de la commission locale ont réclamé le renvoi de Fitzgerald après que des images de caméra corporelle aient été divulguées en 2017, ce qui a conduit à la discipline de deux commandants de police de haut rang.
L'année dernière également, un sondage de l'Association des officiers de police de Fort Worth a révélé que 84% des personnes interrogées ont indiqué que le moral avait faibli pendant le mandat de Fitzgerald, selon le Star-Telegram de Fort Worth.
Il n'a pas répondu à un appel à commentaires sur la sélection jeudi soir.
Le processus de sélection n'a pas été public, ce que de nombreux groupes communautaires ont qualifié de mauvaise approche et que le public aurait dû participer davantage.
Le procureur de la Ville, Andre Davis, a déclaré précédemment que plus de 50 demandes avaient été reçues et qu'un panel de trois experts des forces de l'ordre de tout le pays participait aux recherches.
Les fonctionnaires municipaux ne nommeraient pas les demandeurs, invoquant des accords de confidentialité avec eux.
Gary Tuggle, directeur par intérim du ministère depuis mai, a manifesté son intérêt pour le poste mais a retiré son nom du processus la semaine dernière.
Tuggle a pris le pouvoir après la démission de Darryl De Sousa en mai, après que les autorités fédérales l’ont accusé de ne pas avoir produit ses déclarations de revenus pendant trois ans.
Pugh avait nommé De Sousa après avoir limogé Kevin Davis en janvier lorsque la ville avait commis 300 homicides pour la troisième année consécutive.
L'ancienne mairesse Stephanie Rawlings-Blake a embauché Davis après avoir limogé Anthony Batts en juillet 2015, à la suite d'une réaction violente à la suite du décès de Gray et des émeutes qui ont suivi.
Le prochain commissaire est confronté à de nombreuses difficultés, liées à la recrudescence de la violence au cours des dernières semaines et à la mise en œuvre des réformes prescrites par un décret d'autorisation fédéral.
Le juge de district américain James K. Bredar, qui supervise le processus, a déploré l’importance du rôle joué lors des récentes auditions sur l’évolution du décret et a qualifié ce travail de travail d’application des lois le plus difficile du pays.
Le département a besoin d'un chef de file "qui est audacieux, fort et capable d'inspirer la communauté, mais qui se conforme également à cette initiative de réforme", a déclaré Bredar lors d'une audition récente.
Cet article sera mis à jour.
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