[ad_1]
LARAMIE, Wyo. (AP) – Lorsque deux ouvriers de la toiture ont battu à mort un jeune homosexuel dans le Wyoming en 1998, le crime horrible a rapidement résonné aux États-Unis et a transformé l’étudiant aux cheveux couleur sable en un symbole puissant de la quête de l’acceptation et de l’égalité des droits.
Mais deux décennies après que Matthew Shepard a été matraqué, attaché à une clôture et laissé mourir dans la prairie, les émotions suscitées par son assassinat dans le Wyoming, qui lutte toujours avec son identité ternie et résiste aux changements recherchés par la communauté LGBTQ. .
«Nous n’en sommes pas loin», a déclaré Sara Burlingame, directrice exécutive du groupe de défense des LGBTQ basé à Cheyenne, Wyoming Equality. Le travail du groupe aujourd’hui "est la même chose qu’il y avait 20 ans."
Pas plus tard que mardi, quelques jours avant l’anniversaire de la mort de Shepard, environ 200 personnes se sont rendues à un forum à Laramie pour s’interroger sur le point de vue dominant selon lequel il avait été assassiné en raison de son orientation sexuelle. Wyoming Equality a protesté en organisant une danse dans un centre civique en bas de la rue, en utilisant le slogan «Quand ils vont bas… on va danser».
L’acrimonie qui entoure l’héritage de Shepard est importante ici, tout comme c’est le cas lorsque des manifestants anti-gays et des défenseurs des droits des homosexuels se sont affrontés à ses obsèques à Casper. Même maintenant, les gens associent Laramie au meurtre.
"Une fois que les gens ont appris que je venais de Laramie, dans le Wyoming, ils se concentrent toujours sur ce crime motivé par la haine", a déclaré Trudy McCraken, qui a pris la parole au forum et qui était maire de Laramie au moment du meurtre.
Le Wyoming reste «profondément défensif» à propos de l’idée que Shepard a été pris pour cible parce qu’il était gay, a déclaré Burlingame.
Connu sous le nom d’Equality State, le Wyoming a reçu le surnom de première femme à laisser les femmes voter. Aujourd'hui, sa législature compte moins de femmes que tout autre État et reste hésitante à adopter des politiques pour lutter contre les préjugés et la violence anti-homosexuels.
Il s’agit de cinq États seulement – avec l’Arkansas, la Géorgie, l’Indiana et la Caroline du Sud – qui n’ont pas adopté de lois axées sur les crimes motivés par l’identité de la victime, tels que son orientation sexuelle. Le président Barack Obama a signé en 2009 une loi fédérale sur la prévention des crimes motivés par la haine, baptisée du nom de Shepard, une loi que la mère de Shepard, Judy Shepard, a déclarée utile.
Laramie n'a pas adopté d'ordonnance interdisant la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre avant 2015. L'université du Wyoming a créé son bureau de la diversité seulement l'an dernier.
Les avocats du Wyoming en 2014 ont plaidé en faveur de la définition du mariage donnée par l’État comme s’établissant uniquement entre un homme et une femme, affaire qui a ensuite été rendue sans suite par une décision de la cour supérieure.
Les attitudes contre l'homosexualité persistent dans le Wyoming, mais l'acceptation des LGTBQ a progressé, a déclaré Jason Marsden, directeur exécutif de la Matthew Shepard Foundation, basée à Denver.
"Vingt ans plus tard, nous sommes bien près d'un endroit où les gens peuvent jouir de la vie plus ou moins équitablement", a déclaré Marsden, journaliste et ami de Shepard au moment de son assassinat.
Les assassins condamnés, Aaron McKinney et Russell Henderson, purgent chacun deux peines de prison à perpétuité consécutives.
Henderson, maintenant âgé de 41 ans, a déclaré que les États-Unis devraient avoir des lois qui protègent tout le monde, peu importe qui ils sont.
«Aussi tragique que cela puisse être, et aussi malheureux que cela soit, et aussi difficile que cela soit pour la famille de Matthew et pour ma famille, pour nous tous, cela nous a tous permis de devenir des personnes meilleures et vraiment. pensez à qui nous sommes », a déclaré Henderson à propos de la mort de Shepard lors d’une interview mardi à l’Associated Press.
Pourtant, insista-t-il, ni lui ni McKinney n'étaient motivés par la haine anti-gay lorsqu'ils proposèrent à Shepard de rentrer chez lui dans un bar. Au lieu de cela, ils ont décidé de lui voler de l’argent et éventuellement de la drogue en le conduisant jusqu’à la périphérie de la ville dans la nuit du 6 octobre 1998.
Il s'est décrit comme un partisan des autres, y compris le plus charismatique McKinney, et craignait de perdre la face en faisant plus pour prévenir le crime ou simplement pour rentrer chez lui.
Alors que Henderson conduisait, McKinney commença à fouetter Shepard au pistolet et prit son portefeuille.
Henderson a lié Shepard à la clôture après que McKinney lui a dit de le faire, a-t-il dit. Puis ils ont laissé Shepard dans l'obscurité glaciale.
Le lendemain, un motard de montagne l'a trouvé. Il est décédé moins d'une semaine plus tard, le 12 octobre 1998, à 21 ans.
Les remarques de Henderson ne changent rien aux faits, y compris les aveux de McKinney à la police, a déclaré Marsden.
McKinney a utilisé à plusieurs reprises des insultes homosexuelles dans ses aveux, a déclaré Marsden. Les avocats de McKinney ont également voulu faire valoir que Shepard avait provoqué l’explosion de colère de McKinney en mettant sa main sur la jambe de McKinney. Le juge a interdit la défense de «panique gay».
En raison de la surpopulation à la prison à sécurité maximale de Wyoming à Rawlins, Henderson et McKinney ont purgé leur peine dans plusieurs États. McKinney est maintenant dans une prison du Mississippi et n'accepte pas les demandes d'interviews, selon le département des services correctionnels du Wyoming.
Henderson, qui a plaidé coupable pour éviter une possible peine de mort, purge actuellement sa peine dans une prison à sécurité moyenne de Torrington, une petite ville agricole et d'élevage située à quelques kilomètres de la ligne du Nebraska. Il aide les patients des centres de soins palliatifs emprisonnés et forme les chiens de refuge pour qu'ils puissent être adoptés.
«Je pense à Matthew chaque jour de ma vie. Je pense à lui et à chacune de ces journées que j’ai eues, qu’il n’a pas eues, que sa famille n’a pas eues, que ses amis n’ont pas eues. J’ai tellement honte que j’en ai fait partie », a déclaré Henderson.
Un activiste des droits des homosexuels affirme que Henderson a payé sa contribution pour ce qu'il a décrit comme étant «au mauvais endroit au mauvais moment».
«Je pense qu'il a expié. Je pense qu'il a une contribution à apporter à la société », a déclaré Malcolm Lazin, directeur exécutif du groupe LGBT Equality Forum, basé à Philadelphie, et ancien procureur fédéral.
Marsden a souligné que seul le gouverneur du Wyoming pouvait échanger la peine prononcée contre Henderson, une perspective qu’il qualifierait de "super improbable". Burlingame du groupe pour l’égalité du Wyoming a déclaré qu’elle croyait au rachat, mais doute que Henderson ait vraiment expié le crime.
Elle a déclaré que son organisation poursuivrait son "plaidoyer sans faille" en s'adressant aux églises, aux entreprises, aux législateurs et aux citoyens ordinaires pour connaître leurs politiques et leurs attitudes.
«Au cours des 20 dernières années, le travail du Wyoming Equality a été véritablement cette course. Nous voulons toucher chaque personne LGBT», a déclaré Burlingame. "Mais nous essayons aussi de nous rendre aux prochains Aarons et aux prochains Russells."
Par MEAD GRUVER, Associated Press
Les rédacteurs de la presse associée Brady McCombs à Laramie et David Crary à New York ont contribué à ce rapport.
(© Copyright 2018 The Associated Press. Tous droits réservés. Ce document ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.)
Source link
