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Ruth Eglash
Reporter couvrant Israël et les territoires palestiniens
JERUSALEM – Le ministre de la Défense israélien Avigdor Liberman a annoncé sa démission du gouvernement mercredi, citant son opposition à un cessez-le-feu avec le Hamas un jour après la pire flambée de violence avec le groupe militant islamiste dirigeant la bande de Gaza depuis une guerre de 50 jours en été de 2014.
Le cessez-le-feu annoncé par le Hamas mardi soir tenait toujours mercredi alors qu’il n’y avait pas de confirmation officielle israélienne de son acceptation. Les habitants des communautés du sud d’Israël, victimes de plus de 400 roquettes lancées lundi soir et mardi par des activistes dans la bande de Gaza, ont protesté contre ce qu’ils appelaient la capitulation du gouvernement devant le Hamas.
Lors d'une conférence de presse télévisée, Liberman, devenu ministre de la Défense en 2016, a également déploré son mécontentement face aux conditions du cessez-le-feu demandé par le Hamas.
"Ce qui s'est passé hier avec le cessez-le-feu et tout le processus de conclusion d'un accord avec le Hamas équivaut à se rendre au terrorisme, il n'y a pas d'autre explication", a déclaré Liberman. «Ce que nous avons fait récemment, c’est acheter tranquillement à court terme, mais nous finirons par payer le prix fort pour notre tranquillité à long terme.»
Il a déclaré que sa démission intervient après des semaines de désaccord avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu sur la manière de gérer les tensions en cours avec l’enclave palestinienne côtière, dont les dirigeants du Hamas ont appelé la destruction par Israël.
Avec le départ de Liberman, il est probable que Netanyahu appelle à de nouvelles élections pour renforcer son soutien en tant que leader. Les analystes politiques et les commentateurs des médias le soupçonnent depuis longtemps de vouloir organiser des élections avant la fin de son mandat.
Même s'il est à la tête d'une coalition stable de droite, une victoire plus tôt pourrait aider à détourner l'attention des enquêtes criminelles en cours à son encontre, qui devraient déboucher sur un acte d'accusation susceptible de déboucher sur un procès très public.
Netanyahu, qui a déclaré ces derniers jours qu'il ne pensait pas qu'il y avait une solution diplomatique à Gaza et avait en même temps résisté à l'action militaire, a organisé une réunion marathon avec son cabinet de sécurité, y compris Liberman, mardi pendant une grande partie de la journée. Une maigre déclaration à la suite de la réunion a seulement indiqué que l'armée israélienne avait été «chargée de poursuivre ses opérations si nécessaire». Les organes de presse israéliens ont par la suite annoncé qu'un cessez-le-feu avait été convenu.
La réticence des autorités israéliennes à reconnaître un cessez-le-feu souligne la délicate situation d'équilibre à laquelle ils sont confrontés lorsqu'ils tentent de conclure un accord à long terme avec le Hamas. Israël et le Hamas ont mené trois guerres meurtrières en 10 ans. Les flambées sont devenues de plus en plus fréquentes ces derniers mois, le Hamas ayant exhorté les habitants à manifester contre la clôture située le long de la frontière avec Israël. Plus de 200 Palestiniens ont été tués lors des manifestations hebdomadaires, qu’Israël appelle des émeutes et une couverture pour les attaques terroristes.
Mercredi, Netanyahu a pris part à une cérémonie en l'honneur du premier Premier ministre israélien, David Ben Gourion, sur sa tombe dans le sud d'Israël, région qui a fait face au choc du barrage de roquettes lundi et mardi.
«Un dirigeant doit être attentif à son peuple et nous avons un peuple sage ici, mais en cas d'urgence et lorsqu'il prend des décisions cruciales dans le domaine de la sécurité, le public ne peut pas toujours être un partenaire des considérations cruciales», a-t-il déclaré. "Dans ces moments-là, le leadership ne consiste pas à faire ce qui est facile, mais à faire ce qui est bien, même si c'est difficile."
[Botched Israeli army operation in Gaza triggers sharp escalation in violence]
Avant la dernière flambée, des signes avaient montré que les deux parties étaient sur le point de parvenir à un accord visant à rétablir le calme, du moins pour un court instant. Cela aurait nécessité une aide économique à Gaza, y compris une injection de fonds et des projets de reconstruction internationaux, en contrepartie de la répression par le Hamas des manifestations à la frontière et de la prévention de l'utilisation de cerfs-volants incendiaires lancés de l'autre côté de la barrière frontalière en Israël.
Mais dimanche, l'accord semblait avoir fait long feu après la révélation d'une opération militaire secrète sous couverture menée par l'armée israélienne à Gaza, qui a entraîné un échange de tirs et la mort de sept militants palestiniens, dont un commandant du Hamas. Un officier supérieur israélien a également été tué.
Les flambées de lundi et mardi entraînent de nouvelles morts dans les deux camps. Un homme a été tué dans la ville israélienne d’Ashkelon après un tir direct à la roquette et six Palestiniens, dont certains activistes, ont été tués par des frappes aériennes israéliennes.
Tamar Zandberg, chef du parti de gauche Meretz, qui a visité mardi le site de la frappe à la roquette à Ashkelon, a déclaré que la situation à Gaza était intenable pour Israël et les habitants du sud en particulier.
«Le problème est que le Premier ministre recherche toujours des solutions à court terme. Bien que je soutienne les solutions à court terme, elles doivent faire partie d’un processus plus long », a déclaré Zandberg. "Je pense que dès qu'il y aura un cessez-le-feu, tout doit être fait pour aboutir à un processus de paix plus large."
Les dirigeants de droite en Israël sont en désaccord avec les méthodes de Netanyahu pour différentes raisons et, comme Liberman, militent pour une action militaire plus décisive afin de résoudre les tensions en cours.
Le ministre israélien de l'Education, Naftali Bennett, dirigeant du parti d'extrême droite Jewish Home, a également critiqué les tentatives de négociation d'un accord avec le Hamas. Mardi, il a déclaré à The Post qu'il était également opposé à un cessez-le-feu avec le Hamas, conformément à sa position exprimée ces derniers mois.
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Les Israéliens tuent plus de 50 Palestiniens lors d'une manifestation contre la barrière de Gaza
[Tensions rise as Gaza militants fire more than 70 mortars, rockets into Israel]
[Tensions escalate as Israeli jets pound targets in Gaza in response to rocket fire]
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