Le narcissisme est un spectre, et à peu près tout le monde y est

Traiter avec un patron ou un collègue difficile peut mettre à l'épreuve votre patience et freiner votre productivité. Mais travailler avec un narcissique, en revanche, peut être carrément malsain. Leur égoïsme, leurs tactiques manipulatrices et leurs manières avides de pouvoir peuvent être ennuyeux au mieux et mettre fin à une carrière au pire.

En tant que coach exécutif et professeur de comportement humain, chaque jour, des lecteurs me disent qu'ils travaillent avec un narcissique. Ils se plaignent des cadres et des collègues qui rendent leur travail plus difficile qu’il ne devrait être et qui les frustrent à tout jamais. Ils blâment les tendances narcissiques de l'autre personne pour leur manque de progrès, ne réalisant pas que leur propre absorption pourrait contribuer au problème.

La vérité sur le narcissisme

Psychologiquement, le narcissisme est un trait de personnalité que chaque personne possède à un certain degré. Comme toute caractéristique, il existe sur un spectre. Nous tombons tous quelque part dans le continuum du narcissisme. En fait, une certaine égocentrisme est sain. La recherche montre que cela contribue à la confiance, à la résilience et à l'ambition.

Cependant, tout trait de personnalité poussé à l'extrême peut devenir pathologique. Un narcissisme excessif est réputé présenter un trouble de la personnalité narcissique (NPD), qui est une maladie mentale pouvant être diagnostiquée.

Une personne présentant des traits narcissiques peut parfois être légèrement égocentrique, mais le NPD, en revanche, est un schéma profondément enraciné et omniprésent. Ces personnes ont un sens de l'estime de soi extrêmement fragile (masqué par un sentiment de supériorité exagéré) au point d'interférer avec le fonctionnement normal dans un large éventail de contextes autres que le travail. Des études montrent que cela peut être dû en partie à des différences cérébrales. Les personnes atteintes de NPD ont souvent moins de problèmes cérébraux dans les domaines liés à l'empathie.

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Difficile ou désordonné

En d'autres termes, il y a une différence entre travailler avec quelqu'un qui a trouble de la personnalité narcissique et travailler pour quelqu'un qui a plus que la normale traits narcissiques.

Avec la montée récente du narcissisme et de la popularité du sujet, j'ai également constaté un intérêt croissant pour l'autodiagnostic des personnes difficiles dans nos vies et nos carrières. Bien que le trouble de la personnalité narcissique soit très rare (entre 0,5 et 1% de la population en général, soit une personne sur cent), il semble que toutes les personnes prétend maintenant avoir un narcissique dans sa vie, surtout au travail, où les relations peuvent être le plus enflammées.

Réciter ce que vous n'aimez pas chez une autre personne face à un trouble mental n'est ni éthique ni juste. Vous pouvez dire des choses comme: "mon patron est absolument fou" ou "elle est une narcissique délirante" à l'improviste et par colère, mais pathologiser les gens de cette manière peut être très dangereux. Étiqueter une personne avec un trouble psychiatrique non seulement stigmatise davantage ceux qui faire vivre avec des diagnostics de santé mentale, mais cela banalise également la gravité du trouble de la personnalité narcissique.

Repérer un vrai narcissique

Avant de vous lancer dans l'autodiagnostic de votre patron ou de votre collègue en tant que narcissique, il est important de comprendre ce qui différencie les traits narcissiques du NPD à part entière.

La détection du trouble de la personnalité narcissique sur le lieu de travail est cruciale car elle peut être très dommageable. Par exemple, comme ils ont du mal à accepter les critiques, des recherches suggèrent que les personnes atteintes de NPD sont responsables de davantage de poursuites liées au travail. Les narcissistes sont également attirés par le pouvoir, ce qui les aide à assumer des rôles de leadership, mais leur penchant pour les comportements contraires à l'éthique, leur besoin d'admiration et leur manque d'empathie peuvent tuer le moral et détruire une organisation.

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Alors, comment pouvez-vous savoir quand les traits narcissiques basculent vers NPD? Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux pour diagnostiquer un trouble de la personnalité narcissique, les critères suivants doivent être remplis:

• Un besoin excessif d’admiration et d’approbation des autres
• Un sentiment de droit, de se voir comme exceptionnel, et un comportement condescendant
• Une incapacité à reconnaître les sentiments et les besoins des autres
• Relations superficielles
• Vastes fluctuations d'humeur

Ces critères doivent être relativement stables tout au long de la vie d'une personne et de nombreuses situations, y compris dans ses relations personnelles en dehors du lieu de travail.

Les personnes présentant un trouble de la personnalité narcissique présentent également généralement des comportements extrêmes, tels que:

• Pensée ou comportement excessivement émotif ou imprévisible
• Déformer des faits et faire de fausses accusations
• Le plaisir de s'en tirer en enfreignant les règles ou en enfreignant les limites
• Utilisation de manipulations psychologiques comme l'éclairage au gaz, la honte publique et la déflexion
• Agression et comportement antisocial

Que vous ayez affaire à une personne atteinte de NPD ou simplement à des traits narcissiques supérieurs à la normale, vous devez apprendre à vous protéger. Développer des compétences d'affirmation de soi, des limites et la capacité de rester calme en réponse à la tactique du narcissique peut vous aider à réussir malgré sa présence ou à prendre la décision de passer à un environnement qui vous convient mieux.

Melody Wilding est coach de direction, travailleuse sociale licenciée et professeure de comportement humain au Hunter College. Parmi ses clients, on compte des gestionnaires et des dirigeants très performants tels que Google, Facebook et HP. Inscrivez-vous pour votre guide gratuit, Réinitialisation de la journée de travail en 3 étapes à melodywilding.com