EVANSTON, Ill. – Alors peut-être que la route vers Indianapolis et le titre du Big Ten, du moins pour les prétendants à la Division Ouest, passe par Evanston en 2018.

Personne n'aurait prédit ce scénario en août, lorsque le Wisconsin serait classé n ° 7 dans le sondage Amway.

Northwestern? Les Wildcats n’étaient pas dans le top 25 et on ne s’attendait pas à ce qu’ils remportent leur titre de première division.

Pourtant, après que les Wildcats aient démantelé samedi, à Ryan Field, les Badgers au 19e rang, toutes les équipes de la Division Ouest se tournent vers l’équipe de Pat Fitzgerald.

La défaite a laissé les Badgers à 3-2 dans les Big Ten et 5-3 au classement général et a porté atteinte à leurs chances de remporter la Division Ouest pour la troisième saison consécutive.

Northwestern (5-3, 5-1) a étendu sa série de victoires à quatre parties et reste seul en possession de la première place de la division.

Les Wildcats ont dominé le Wisconsin alors que l’équipe de Paul Chryst avait commis des gaffes dans les catégories offensive, défense et spéciales.

Les Badgers ont perdu trois échappés, le demi-arrière Jonathan Taylor et le quart-arrière Jack Coan, qui a fait sa première apparition de la saison et son premier départ au collège à la place de Alex Hornibrook (commotion cérébrale).

La défense du Wisconsin a pris plusieurs positions impressionnantes, mais une pénalité pour interférence de la quatrième tentative sur le demi de coin Faion Hicks a entraîné un touché permettant à Northwestern de prendre l'avantage à 14-7.

Jack Sanborn a été accusé d’avoir malmené le parieur au troisième quart, une erreur qui a maintenu en vie la deuxième série de Northwestern du trimestre.

Cela s'est terminé avec Clayton Thorson qui a lancé une passe de touché de 24 verges à Kyric McGowan pour une avance de 24-10, alors qu'il restait 6:23 à faire dans le quart.

Avec le jeu de course à pied, la défense usée et Coan incapable de frapper quelques lancers clés en troisième descente, le Wisconsin n'avait aucune chance.

Coan a terminé 20 de ses 31 passes pour 158 verges et un touché.

Taylor est entré dans le match en menant le pays à 158,4 verges par match et avait franchi la barre des 100 verges à chaque match cette saison.

En plus des deux échappés perdus, Taylor a été maintenu à 46 verges en 11 courses, avec un long gain de 10 verges.

Avec une course anémique (78,1 verges par match) pour offrir son soutien, Thorson a enregistré 41,2 tentatives en moyenne par match.

Thorson a lancé trois interceptions et une seule passe de touché et a terminé 17 sur 30 pour seulement 167 verges. Il a ajouté un touché de 5 verges, cependant, et les Wildcats se sont précipités pour près de 200 verges.

Cet équilibre a permis de maintenir la défense du Wisconsin en déséquilibre pendant une grande partie de la journée.