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MEXICO – Le président élu du Mexique, Andrés Manuel López Obrador, a annoncé lundi qu'il annulerait la construction d'un nouvel aéroport onéreux dans la capitale après que les électeurs l'aient rejeté lors d'une procédure de vote informelle impliquant une petite fraction de la population.
La décision de supprimer l'aéroport, un projet de 13 milliards de dollars achevé à un tiers du projet, a suscité de vives protestations de la part du monde des affaires mexicain, qui a averti que cette annulation pourrait menacer la stabilité économique du pays en envoyant le message que les investissements ne seraient peut-être pas garantis. Administration López Obrador.
Cela a également amené les investisseurs à s'interroger sur la mesure dans laquelle le pragmatisme guidera M. López Obrador, un gauchiste, et sur le fait qu'il cèdera à ses instincts populistes après son entrée en fonction le 1er décembre.
Citant les résultats d'un vote non officiel organisé par les alliés de son propre parti, auquel moins de deux pour cent des électeurs éligibles du Mexique ont participé, M. López Obrador a déclaré que son gouvernement construirait deux nouvelles pistes d'atterrissage sur une base aérienne au nord de la ville pour absorber la demande croissante qui a saturé l’aéroport existant.
"La décision prise par les citoyens est rationnelle, démocratique et efficace", a déclaré M. López Obrador.
Cependant, comme il l'a fait tout au long de sa campagne et de la transition, M. López Obrador a fait la différence entre satisfaire ses partisans et tenter de rassurer les investisseurs craignant que son mandat ne conduise à des dépenses fugaces et à des prises de décisions capricieuses.
"Dès le début de l'analyse sur cette question, nous avons clairement indiqué que les intérêts des sociétés et des investisseurs seraient protégés", a-t-il déclaré à la presse.
Au cours de la période de transition de cinq mois écoulée depuis son élection en juillet, M. López Obrador s'est heurté à la réalité par plusieurs de ses promesses de signature. Il a tenu sa promesse de sortir les rues de la guerre contre la drogue de la rue et réformé ses ambitions de relancer la production de pétrole au Mexique.
Bien qu'il ait brièvement suggéré que le nouvel aéroport puisse être payé avec des fonds privés, M. Lopez Obrador a en grande partie tenu sa promesse d'annuler le nouvel aéroport et de trouver une solution de remplacement.
Le nouvel aéroport géant, conçu par l'architecte britannique Norman Foster, se dresse sur le fond asséché du lac Texcoco, à l'est de la ville. Le gouvernement du président sortant, Enrique Peña Nieto, souhaitait remplacer l’aéroport actuel de Mexico, considéré par les experts comme obsolète et à l’étroit.
Il s’agira de l’œuvre publique de signature de M. Peña Nieto, d’une nouvelle plaque tournante pour les Amériques et d’un portail vers l’Asie et l’Europe. Mais M. López Obrador s'est longtemps interrogé sur ses dépenses et sur la question de savoir si les contrats avaient été passés de manière transparente.
Des groupes de défense de l’environnement ont également fait part de leurs préoccupations concernant l’impact du nouvel aéroport sur l’environnement, situé sur une étendue stérile qui absorbe les eaux de ruissellement pendant la saison des pluies intense de la ville. L’administration sortante a déclaré qu’elle construirait des étangs de retenue et des tuyaux de drainage pour prévenir les inondations, mais elle n’en a annoncé les détails qu’en mai, près de quatre ans après l’annonce du projet par M. Peña Nieto.
Le groupe gouvernemental chargé de la construction du nouvel aéroport a annoncé lundi qu'il poursuivrait les travaux de construction jusqu'à la fin du mandat de l'administration actuelle, le 30 novembre.
M. López Obrador avait déclaré qu'il souhaitait laisser la population décider si elle allait poursuivre le projet d'aéroport.
Mais le vote organisé à la hâte était loin d'être un référendum officiel. Les bureaux de vote dispersés étaient composés de volontaires du parti de M. López Obrador. Les rapporteurs ont noté qu'il n'y avait pas de contrôle pour empêcher les gens de voter plusieurs fois.
Quand les résultats ont été annoncés dimanche soir, le porte-parole de M. Lopez Obrador, Jesús Ramírez, a déclaré que les irrégularités n’affectaient pas le décompte final. Quelque 70% des électeurs ont choisi de construire deux pistes sur la base aérienne de Santa Lucía au lieu de construire un nouvel aéroport.
Juan Francisco Torres Landa, associé directeur à Mexico pour Hogan Lovells, un cabinet d’avocats qui représente des sous-traitants auprès de ses clients, a déclaré que cette annulation avait envoyé un message aux investisseurs indiquant que les Mexicains n’étaient «pas fiables».
«Pourquoi voudriez-vous dépenser temps et ressources» pour participer à des offres complexes «si, au bout du compte, ce projet sera annulé de toute façon?», A-t-il demandé. La position du Mexique «s’enflamme».
Jorge del Castillo, directeur adjoint pour le Mexique de Mitsubishi UFJ, une banque basée au Japon, a déclaré que l'utilisation du vote du public pour justifier l'annulation soulevait la possibilité que M. López Obrador recourrait à des votes similaires pour appuyer d'autres décisions controversées.
«Le problème, c’est que si c’est ainsi que fonctionne son travail, c’est très dangereux», a déclaré M. Del Castillo. La banque a géré une facilité de crédit pour le nouvel aéroport mais a depuis été remboursée.
Bien que M. López Obrador ait été un peu conciliant avec la communauté financière jusqu'à récemment, M. Del Castillo a déclaré que son discours était en train de changer. Interprétant les commentaires du président élu lundi matin, M. del Castillo a déclaré que le message était le suivant: «Habituez-vous à cela, car c’est ainsi que nous allons faire les choses».
Les experts techniques affirment que la ville de Mexico, entourée de montagnes, limite les emplacements disponibles pour un nouvel aéroport et les trajectoires de vol des avions. Selon eux, l'alternative proposée ne prendrait en charge qu'un nombre limité de vols et serait bientôt dépassée par la demande.
Dans une note de service datée du 18 octobre, Bernardo Lisker, directeur international de Mitre, une société de conseil qui a examiné le site du nouvel aéroport de Texcoco, a averti que la coexistence de l’aéroport actuel et d’un deuxième à Santa Lucía, où les pistes seraient ajoutées une "étude aéronautique sérieuse". Il a ajouté que "les risques sont clairs et présents".
Il a également expliqué que ce serait une erreur de comparer Mexico avec New York ou Londres, villes disposant de plusieurs aéroports. La note, citée par l’Institut mexicain pour la compétitivité, a été adressée au directeur de cabinet de M. López Obrador, Alfonso Romo, qui a assuré la liaison avec les investisseurs internationaux ainsi que les ministres des Transports sortant et entrant.
M. López Obrador a déclaré lundi que le gouvernement français avait promis de soutenir une étude qui montrerait la viabilité de l'exploitation simultanée des deux aéroports.
Le président élu a ajouté que son plan, qui prévoit également la modernisation d'un aéroport de la ville de Toluca, à 40 km de là, permettrait au Mexique d'économiser des milliards de dollars en préservant l'investissement dans l'aéroport existant et en augmentant la capacité.
Mais une étude de l'Institut mexicain de la compétitivité a révélé que l'annulation du nouvel aéroport coûterait au gouvernement environ 6 milliards de dollars, rien à démontrer.
Le peso mexicain est tombé lundi après l’annonce de M. López Obrador, la plus forte baisse d’un jour depuis l’élection du président Trump il ya deux ans.
La décision de ne pas construire le nouvel aéroport de la capitale mexicaine profiterait surtout à Houston, avec son aéroport international, a déclaré M. Torres Landa.
"Ils seront le grand gagnant", a-t-il déclaré. "C’est là que vous ferez toutes les connexions du Mexique vers n’importe où dans le monde."
