Le patron de la NASA défend une fusée dirigée par l'Alabama

L’administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a défendu le programme Space Launch System en Alabama aujourd’hui après un audit qui a révélé que le nouveau grand programme de roquettes souffrait de dépassements de coûts et de retards.

"Il ne fait aucun doute que nous avons pris du retard et que nous avons dépassé les coûts", a déclaré Bridenstine à la presse après une visite de l'usine de fusées United Launch Alliance à Decatur. "Il est également incontestable que la NASA a déjà mis en place beaucoup de choses nécessaires pour nous remettre sur les rails."

Bridenstine a été interrogé sur la vérification publiée le 10 octobre par le bureau de l’Inspecteur général de la NASA. L’audit a révélé que la fusée gérée au Marshall Space Flight Center de Huntsville coûtera 8,9 milliards de dollars aux contribuables d’ici à la fin de 2021, soit le double du montant initialement prévu.

Les auditeurs fédéraux ont déclaré que la fusée, gérée en Alabama, coûterait aux contribuables le double du plan initial.

SLS est la plus grosse fusée que la NASA ait construite depuis Saturn V, et l’agence prévoit de l’utiliser pour transporter les astronautes sur la Lune. Elle transportera également sur la lune des éléments d’une mini-station spatiale que la NASA souhaite assembler en orbite lunaire afin de servir de base à ses futures explorations. Le premier lancement de SLS sans équipage est maintenant programmé pour 2020.

"Je ne saurais trop insister sur le fait que ce que la NASA fait est une chose qui n'a jamais été faite auparavant …", a déclaré Bridenstine. «Il est parfois difficile d’évaluer le coût et le temps que cela prendra. Et nous devons inventer des choses en cours de route. "

«C’est un élément important pour rendre l’Amérique formidable», a-t-il déclaré à propos de SLS, «nous allons doubler et nous allons bien faire les choses. Nous allons sur la lune et nous allons aller sur Mars. "

Bridenstine a réitéré son soutien à la grande fusée à une salle remplie de professionnels de la fusée et de l'espace à Huntsville lors du déjeuner de clôture du symposium annuel sur le mémorial Wernher von Braun sur l'espace.

"Ecrivez ça," Bridenstine soutient SLS "", a-t-il déclaré aux journalistes lors du podium.

La question de l’avenir de SLS est venue du public, car Bridenstine avait évoqué le projet de la NASA de développer une «architecture spatiale ouverte et réutilisable» comportant des caractéristiques communes, telles que des baies d’amarrage, afin que les sociétés commerciales et leurs alliés puissent participer aux futures missions spatiales. SLS n'est pas réutilisable.

Pendant son séjour dans le nord de l'Alabama, Bridenstine a visité l'usine ULA et a vu la fusée Atlas V que la société utilisera pour lancer des astronautes américains dans l'espace dans le cadre du programme d'équipage commercial de la NASA.

«C’est presque prêt…», a déclaré Tory Bruno, PDG de ULA, à propos du premier lancement non assemblé. «Nous sommes tous très heureux de le construire, comme vous pouvez l’imaginer. Nous attrapons des gens ici la nuit en train de le polir quand nous ne regardons pas. "

Bruno et Bridenstine ont également mentionné une raison de voyager dans l'espace lointain qui prend de plus en plus d'importance ces derniers mois.

«Nous sommes à la veille d’une nouvelle ère dans laquelle nous allons voir une présence humaine élargie et permanente dans l’espace et commencer à mettre en valeur les énormes ressources naturelles qui se trouvent à seulement une semaine de la Terre», a déclaré Bruno. «Il existe des objets dans l’espace urbain contenant mille ans de production de métaux industriels sur Terre. Nous sommes en train de regarder le voyage humain post-pénurie, et c’est le tout début de ce voyage. "