Le Premier ministre britannique May se plonge dans la diplomatie pour tenter de conclure un accord sur le Brexit

LONDRES / BRUXELLES (Reuters) – La Première ministre des Etats-Unis, Theresa May, tente de gagner le soutien de l'Europe à un projet d'accord sur le Brexit, alors que les négociations visant à obtenir un divorce sans heurts de la Grande-Bretagne, l'un des plus grands blocs commerciaux du monde, entrent dans leur phase finale.

Elle rencontrera trois autres dirigeants européens à Bruxelles lors d'un dîner organisé par l'OTAN jeudi et aura un déjeuner avec le président français Emmanuel Macron vendredi.

Des responsables et des diplomates européens ont tenté de minimiser les spéculations sur un accord imminent après qu'un journal autrichien a annoncé qu'un accord pourrait être conclu "dans les prochains jours", ce qui ferait monter la livre.

Certains diplomates ont déclaré se sentir plus optimistes qu'au début de la semaine quant à la conclusion d'un accord ce mois-ci. Mais un haut responsable européen a confié à Reuters: «Un accord n’est certainement pas conclu. Il y a un peu de progrès sur le backstop mais nous ne savons pas s'il volera à Londres. Les deux parties discutent toujours, ce qui est bien, mais on ne nous a pas dit qu'un accord est imminent. "

Le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, dont le pays insiste sur une clause de "protection" pour éviter toute perturbation sur sa frontière terrestre avec la province britannique d'Irlande du Nord, a déclaré que "pas de loin" si une avancée imminente était prise pour acquise.

Même un accord entre May et ses ministres fractionnaires ne signifierait pas nécessairement que l'UE se mettrait en ligne, a-t-il déclaré.

De leur côté, les responsables britanniques ont également pris la parole. Le secrétaire aux Affaires étrangères, Jeremy Hunt, a déclaré que conclure un accord dans les sept jours était «probablement le pousser» et une source gouvernementale a déclaré que May ne réunirait probablement pas son cabinet avant la semaine prochaine.

Néanmoins, les deux parties étant convaincues qu'un accord doit être conclu dans les prochaines semaines pour assurer un retrait sans heurts en mars, les discussions sont devenues intenses. Le ministre de l'Intérieur de May, Sajid Javid, a déclaré: "Il est clair que nous en sommes à la clôture … Les prochains jours, les deux prochaines semaines, ils seront très importants."

La spéculation sur un accord imminent, après des mois d’impasse sur des accords commerciaux qui pourraient maintenir la frontière irlandaise ouverte, a monté lorsque le bureau de May a annoncé qu’elle rencontrerait plusieurs dirigeants européens lors d’un dîner jeudi à Bruxelles.

Peu de responsables étaient au courant à l’avance, bien que le mois de mai soit attendu dans la ville belge de Mons vendredi matin pour un événement marquant le centenaire de la fin de la Première Guerre mondiale.

Le dîner organisé par l’OTAN, organisé par le secrétaire général norvégien Jens Stoltenberg, au nom de l’alliance militaire et réunissant uniquement les dirigeants néerlandais, belge et roumain, n’est pas en soi un forum de discussion sur le Brexit.

Mais être à Bruxelles pourrait être une chance de voir le négociateur de l'UE sur le Brexit, Michel Barnier, son patron, le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, et le président du Conseil européen, Donald Tusk, le président du sommet qui devra convoquer les dirigeants européens pour approuver tout accord, le cas échéant. terminé.

Après la commémoration vendredi à Mons, le mois de mai doit rencontrer le président Emmanuel Macron en France pour d'autres événements.

Moins de cinq mois avant que la Grande-Bretagne quitte l'Union européenne le 29 mars, un accord est conclu à 95%. Mais les responsables ont à plusieurs reprises averti qu’ils négociaient toujours le filet de sécurité.

L'UE veut voir une percée d'ici une semaine si les dirigeants veulent approuver tout accord sur le Brexit en novembre, ont indiqué des sources officielles et diplomatiques à Reuters. Un sommet de l'UE provisoirement prévu pour les 17 et 18 novembre n'est plus à l'ordre du jour.

Après que May ait discuté du Brexit avec la chancelière allemande Angela Merkel et le président du sommet de l'UE Tusk cette semaine, les ministres britanniques ont été informés du texte d'un accord approuvé à 95%.

L’accord – ou l’absence d’accord – façonnera la prospérité de la Grande-Bretagne pour les générations à venir et aura des conséquences à long terme sur l’influence mondiale de l’Union européenne.

Les deux parties ont besoin d’un accord pour maintenir les échanges commerciaux entre le plus grand bloc commercial du monde et la cinquième économie mondiale. Les 27 autres membres de l’UE réunis ont environ cinq fois la puissance économique de la Grande-Bretagne.

Pas ou pas affaire?

Depuis le choc subi par le référendum sur le Brexit en 2016, le livre sterling connaît sa plus forte chute en un jour depuis des décennies, et la livre sterling a fait ses preuves sur les différentes perceptions de savoir si un accord sera conclu.

May a dit à son cabinet mardi qu'il fallait plus de temps pour franchir le dernier obstacle entre elle et un accord: le plan visant à éviter toute frontière dure se dessine sur l'île d'Irlande.

Certains de ses ministres principaux, tels que le Brexiteer Michael Gove, veulent connaître le verdict des avocats du gouvernement britannique sur la manière dont un plan post-Brexit pour la frontière nord-irlandaise pourrait fonctionner. Un parti politique nord-irlandais, le DUP, qui soutient le gouvernement minoritaire de May, souhaite que le conseil soit publié dans son intégralité.

May souhaite un accord – à la fois sur un accord de retrait et sur un cadre pour des relations futures – avant la fin de l'année, car elle doit faire approuver l'accord par le parlement britannique. L'UE organise régulièrement un sommet les 13 et 14 décembre.

"Nous ne sommes pas encore là. L'horloge tourne. Les choix doivent être faits maintenant du côté britannique ", a déclaré mercredi aux journalistes le négociateur européen Michel Barnier.

Si May ne parvient pas à conclure un accord sur le Brexit avec l'UE, ou si le Parlement approuve son accord, la Grande-Bretagne pourrait quitter son pays sans un accord de divorce, et donc sans période de transition.

De nombreux chefs d'entreprise et investisseurs craignent qu'un tel «no-deal» affaiblisse l'Occident, fasse paniquer les marchés financiers et bloque les artères du commerce.