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Quelques heures seulement après que l'ancien marin Ian David Long se soit tué et 12 autres personnes au Borderline Bar and Grill à Thousand Oaks mercredi soir, des observateurs ont émis l'hypothèse que le trouble de stress post-traumatique avait joué un rôle dans l'attaque.
Le shérif du comté de Ventura y a fait allusion. L’un des anciens colocataires de Long à Reseda l’a mentionné. Même le président des États-Unis l'a dit.
Mais les experts en psychologie estiment qu'il est prématuré de penser que Long a souffert du SSPT – ou que cela aurait pu l'inciter à ouvrir le feu dans un bar rempli de jeunes adultes.
«À moins que quelqu'un ne vienne dire que cet homme souffrait de TSPT ou était traité pour un TSPT, il n'y avait aucune raison de penser qu'il souffrait de TSPT», a déclaré Lisa Jaycox, scientifique spécialisée dans le domaine du comportement et psychologue réagir à la violence.
Les travaux antérieurs de Jaycox ont montré que même parmi les anciens combattants qui ont assisté au combat, moins d’un sur cinq est atteint du SSPT. Elle a également déclaré qu'un comportement violent n'était pas un symptôme courant de la maladie.
Jaycox a discuté avec le Los Angeles Times de mythes et de faits concernant le SSPT.
Q: Savons-nous avec certitude que le tireur de Thousand Oaks avait un trouble de stress post-traumatique?
R: Non. Nous savons qu’il a assisté à des combats en Afghanistan, mais il ne s’agit que d’une petite partie des personnes qui développent un syndrome de stress post-traumatique après une telle expérience.
Dans mon propre travail, lorsque nous avons examiné les personnes récemment déployées en Iraq et en Afghanistan, environ 14% d’entre elles souffraient de TSPT. Ce n’est pas la norme.
Q: Chaque fois qu'un tireur de masse a une formation militaire, les gens lui reprochent rapidement le SSPT. Cela a-t-il du sens?
R: Non. Une vingtaine de symptômes sont associés à ce trouble. L'un d'eux est la colère et l'irritabilité, mais ce n'est pas l'image prédominante du trouble de stress post-traumatique. La plupart des personnes atteintes du SSPT ne sont pas violentes.
Ce qui pourrait être plus pertinent ici est que les membres du personnel militaire qui ont des explosions violentes sont plus susceptibles que d’autres personnes de posséder une arme à feu en privé et d’avoir une formation poussée en armes à feu.
Q: Qu'est-ce que le syndrome de stress post-traumatique?
A: Je pense que c'est une réaction très humaine à un événement traumatisant, puis une incapacité à récupérer.
À la suite d’une fusillade en masse, je suis sûr que tous ceux qui étaient présents y penseront constamment dans les jours et les semaines qui suivront – en rêvant, en ayant du mal à se concentrer sur le travail ou les relations. Mais si ces symptômes persistent pendant plus d'un mois, ils sont alors classés dans l'ESPT.
Q: Quels sont les autres symptômes?
A: Ils se regroupent dans quatre domaines. Revivre le traumatisme, donc flashbacks, cauchemars, pensées récurrentes. Il y a ensuite l'excitation, qui comprend l'irritabilité, la difficulté à se concentrer et la difficulté à dormir.
Un autre ensemble de symptômes a trait au sevrage et à l'engourdissement: se sentir déconnecté des gens et émoussé. Et enfin, évitez les choses qui pourraient vous rappeler le traumatisme – ne pas vouloir en parler et éviter certaines personnes et certains endroits.
Q: Est-ce que la plupart des personnes atteintes du SSPT le développent à la suite d'un service militaire?
R: Non. Il est beaucoup plus courant d’y être exposé par la violence communautaire, la violence sexuelle ou les agressions sexuelles.
Dans le système scolaire du comté de Los Angeles, nous avons montré qu'un tiers des enfants exposés à la violence dans la communauté souffrent du syndrome de stress post-traumatique. La plupart de ces enfants volent complètement sous le radar. C’est la fille de septième année assise tranquillement à son bureau ou le garçon de huitième année jouant au basketball. Ils ne tirent pas sur les gens.
Q: Les personnes atteintes du SSPT sont-elles plus susceptibles de commettre des fusillades en masse?
R: Je dirais non, mais je ne pense pas qu’il existe de bonnes données à ce sujet car ces événements sont si rares. Mais encore une fois, il n’ya pas beaucoup de risque d’être violent en cas d’ESPT.
Q: Lorsque nous pensons au SSPT, nous pensons surtout aux militaires. Pourquoi?
A: Probablement parce qu'ils sont plus fréquemment décrits dans les médias et les films.
Les femmes sont en fait plus susceptibles que les hommes de souffrir du syndrome de stress post-traumatique. Les hommes sont exposés à plus d'accidents et de blessures; ils sont plus susceptibles d'être sur les lignes de front ou d'être agressés avec une arme à feu. Mais les femmes sont plus susceptibles de souffrir de TSPT après un traumatisme interpersonnel. Se faire attaquer par un collègue n'est pas la même chose qu'un étranger qui vous attaque. Cela signifie que vous ne pouvez pas savoir en qui vous pouvez avoir confiance, alors qu’être attaqué par un étranger est généralement un acte isolé.
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(Cette interview a été modifiée pour sa longueur et sa clarté.)
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