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Un nouveau satellite a rejoint la flotte russe de navigation Glonass samedi avec le lancement réussi d’une fusée Soyouz sur une orbite à une trentaine de kilomètres de la Terre.
Le satellite de navigation Glonass M a décollé samedi à bord d'une fusée Soyouz-2.1b à 21H00 GMT (16h17 HAE; 23h17 heure de Moscou) du cosmodrome de Plesetsk, dans l'extrême nord de la Russie, selon le ministère russe de la Défense.
Le lanceur Soyouz a volé en direction est de Plesetsk, une base de lancement militaire située à environ 800 km au nord de Moscou. Le lancement a eu lieu sous la supervision des troupes russes.
Les quatre propulseurs à sangle alimentés au kérosène largués normalement deux minutes après le début de la mission, ont été suivis moins de trois minutes plus tard par la séparation du noyau principal de Soyouz. Un troisième étage du moteur RD-0124 s’est allumé pour propulser le satellite Glonass M et son remorqueur spatial Fregat sur une trajectoire préliminaire. La machine principale de Fregat a pris le relais pour trois tirs.
Environ trois heures et demie après le décollage, l’étape Fregat a injecté la charge utile de navigation sur une orbite presque circulaire à une altitude supérieure à 19 100 kilomètres (19 100 km) et à une inclinaison de 64,8 degrés, selon le communiqué américain publié publiquement. données de suivi militaire.
ISS Reshetnev, le fabricant du satellite Glonass M de Zheleznogorsk, en Russie, a déclaré dans un communiqué que le vaisseau spatial se stabilisait en orbite après sa séparation de l’étage supérieur de Fregat et déployait ses panneaux solaires générateurs d’énergie.
Ce lancement réussi a marqué le deuxième vol d'une fusée Soyouz depuis la panne d'un surpresseur, qui devait se rendre le 11 octobre à bord d'un astronaute russe et d'un cosmonaute de la NASA à destination de la Station spatiale internationale. Le commandant Alexey Ovchinin et l’ingénieur de vol américain Nick Hague ont atterri en toute sécurité au Kazakhstan après le dysfonctionnement de la fusée.
Les enquêteurs russes ont découvert la cause de la défaillance d’un capteur "déformé" dans le système de séparation des quatre premiers boosters de la fusée Soyouz.
Le lancement de la prochaine équipe de la station est prévu pour le 3 décembre. Une série de lancements non pilotés de Soyouz est prévue avant cette date. Une fusée Soyouz a été lancée avec succès par un satellite de surveillance militaire russe à Plesetsk le 25 octobre. Deux autres lancements de Soyouz sont programmés ce mois-ci – un lancement prévu mardi par la Guyane française avec un satellite météorologique européen et une mission depuis le Baïkon le 16 novembre Le Cosmodrome au Kazakhstan transporte un cargo Progress vers la station spatiale.
Le satellite Glonass M de 3 100 livres (1 400 kilogrammes) a été lancé samedi, portant le numéro 57, et est destiné au plan 2 de la constellation de Glonass. Les satellites Glonass sont répartis dans trois plans orbitaux, ou voies, autour de la Terre, chacun doté de huit engins spatiaux.
Le dernier-né de la flotte de satellites Glonass remplacera probablement un engin de navigation vieillissant lancé en décembre 2006. La durée de vie de la série de satellites Glonass M est de sept ans.
Le réseau Glonass est l’unique analogue russe au système de positionnement global de la US Air Force, qui fournit des services de navigation et de synchronisation dans le monde entier. À la date de lundi, la flotte de Glonass était composée de 24 satellites opérationnels – le nombre requis pour une couverture mondiale – un satellite en maintenance en orbite, un satellite en cours de test et la nouvelle station de navigation livrée en orbite samedi encore en phase de mise en service, selon un site officiel russe énumérant l’état du système Glonass.
Le lancement samedi était le deuxième déploiement d'un satellite Glonass cette année, après le lancement précédent de Soyouz depuis le cosmodrome de Plesetsk en juin.
Le ministère russe de la Défense a renommé le satellite Kosmos 2529 après le lancement, conformément à la convention de désignation des charges militaires du pays.
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