Le vice-président Pence accuse d’essayer d’interférer dans les élections américaines: NPR

Mis à jour à 15h18 ET

L’administration Trump accuse la Chine d’essayer de s’immiscer dans le processus politique américain afin de saper le président et son agenda lors des prochaines élections à mi-parcours.

Dans un discours prononcé jeudi devant le Hudson Institute, le vice-président Pence a amplifié les accusations portées par le président Trump la semaine dernière. Pence a déclaré que la Chine avait utilisé des acteurs secrets, des groupes de façade et de la propagande pour tenter d'influencer l'opinion publique américaine.

"Pour parler franchement, la direction du président Trump fonctionne et la Chine veut un président américain différent", a déclaré M. Pence. "En tant que membre de haut rang de notre communauté du renseignement, m'a récemment dit, ce que les Russes font est bien inférieur à ce que fait la Chine dans tout le pays."

Le vice-président a souligné un supplément de publicité que la Chine a publié dans le Registre des Moines, qui, a-t-il dit, "considère que nos politiques commerciales sont irresponsables et nuisibles pour Iowans".

L'administration a imposé des droits de douane sur des exportations chinoises d'une valeur d'environ 250 milliards de dollars. La Chine a riposté avec ses propres tarifs sur des produits tels que le soja et le porc. Ces tarifs ont eu des conséquences néfastes sur les États agricoles comme l'Iowa.

D’autres pays ont également réagi aux politiques commerciales agressives de l’administration en imposant des droits de douane sur les produits agricoles américains, dans l’espoir de faire basculer l’opinion publique dans les États ruraux essentiels à l’élection de Trump. Mais l'administration affirme que les efforts de la Chine vont plus loin que ceux des autres pays.

"Ce n'est pas que d'autres pays n'engagent pas de lobbyistes et ce genre de choses", a déclaré aux journalistes John Bolton, conseiller à la Sécurité nationale, quelques heures après le discours de Pence. Mais il a ajouté: "Je n'ai jamais rien vu de comparable à la portée des activités chinoises".

Les responsables ont indiqué qu'ils hésitaient à en révéler davantage, de peur de compromettre la collecte de renseignements.

"Une grande partie de ce que nous savons reste classée", a déclaré Bolton. "Si nous pouvions déclassifier davantage d'informations, je pense que cela aiderait les gens à comprendre la nature et la portée de cette menace."

L'accusation du vice-président pour ingérence dans les élections faisait partie d'une accusation plus large contre le pouvoir croissant et l'affirmation de la Chine.

"L'Amérique avait espéré que la libéralisation économique amènerait la Chine à un partenariat plus étroit avec nous et avec le monde", a déclaré M. Pence. "Au lieu de cela, la Chine a choisi l'agression économique, ce qui a enhardi le développement de son armée."

Il a évoqué une escarmouche en début de semaine dans la mer de Chine méridionale, au cours de laquelle un navire de la marine chinoise est arrivé à moins de 45 mètres d'un navire de guerre américain dans le cadre d'une mission de routine visant à protéger la liberté de navigation.

"En dépit de ce harcèlement téméraire, la marine américaine continuera à voler, naviguer et opérer là où le droit international le permet", a déclaré M. Pence. "Nous ne serons pas intimidés et nous ne nous retirerons pas."

Pence s'est plaint de ce que l'agression extérieure de la Chine s'accompagne d'un autoritarisme croissant chez lui, notamment d'une répression de la liberté de religion.

L’administration a réagi non seulement avec des droits de douane sur les exportations chinoises, mais aussi avec de nouvelles restrictions à l’investissement chinois aux États-Unis et un renforcement de ses propres forces militaires.

Dans le même temps, Pence a déclaré que Trump continuait à forger une "relation personnelle forte" avec le président chinois Xi Jinping. Il a noté que les deux dirigeants avaient étroitement collaboré sur diverses questions, notamment les efforts visant à débarrasser la Corée du Nord de ses armes nucléaires.

L'ambassadeur de Chine aux États-Unis, Cui Tiankai, a déclaré à Morning Edition qu'il y avait de la place pour que les deux pays travaillent ensemble dans d'autres domaines.

"Entre deux pays – peut-être surtout entre la Chine et les Etats-Unis – il y a un certain degré de concurrence", a déclaré Cui. "Mais le besoin de coopération est également beaucoup plus grand. C'est également la réalité dans le monde d'aujourd'hui."

Cui s'est rappelé avoir rencontré Pence alors que le vice-président était toujours gouverneur d'Indiana et était un fervent partisan des échanges interpersonnels avec d'autres pays.

"La population locale était tellement enthousiaste à propos de tels événements culturels", a déclaré Cui. "Pourquoi devrions-nous couper tous ces liens, tous ces liens naturels entre les deux peuples?"