Le yoga et la méditation sont les deux outils de santé alternatifs les plus populaires aux États-Unis. Voici pourquoi.

Le yoga et la méditation, deux pratiques anciennes, sont désormais officiellement les approches de santé alternatives les plus populaires aux États-Unis, chacune étant utilisée par environ 35 millions d'adultes.

C’est ce qui ressort de deux rapports des Centers for Disease Control and Prevention in jeudi, qui traitaient des changements dans l’utilisation du yoga, de la méditation et des chiropraticiens entre 2012 et 2017.

En 2017, environ 14,3% des adultes américains interrogés par le Centre national des statistiques sur la santé du CDC ont déclaré avoir pratiqué le yoga au cours des 12 derniers mois, alors que 14,2% avaient médité, selon les rapports. C’est la même chose qu’à partir de 2012, année où 9% pratiquaient le yoga et 4% méditaient.

Et ce n’est pas que des adultes; plus d'enfants font du yoga et de la méditation aussi. En 2012, moins d’un demi pour cent des enfants avaient médité, alors que c’est maintenant 5%. Le yoga pour enfants est passé de 3% en 2012 à 8% l’an dernier.

Le rapport a également montré une augmentation plus faible de l’utilisation des chiropraticiens par les Américains: elle est passée de 9,1% en 2012 à 10,3% en 2017.

La forte croissance du yoga et de la méditation est clairement liée à une meilleure disponibilité, avec un boom dans les studios, les cours et les applications, dont certaines sont gratuites et en ligne.

Mais alors que de plus en plus d’Américains découvrent qu’ils sont aux prises avec des problèmes de santé mentale tels que l’anxiété, la distraction et des problèmes physiques tels que la douleur chronique, ils recherchent des thérapies n’impliquant pas de produits pharmaceutiques.

"De nombreuses forces de notre culture ont conspiré pour élever l'anxiété et le stress – en partie à cause de nombreux messages liés à la peur dans les médias – et cela déstabilise les gens", a expliqué Richard Davidson, neuroscientifique à l'Université du Wisconsin à Madison. directeur du Center for Healthy Minds, a déclaré à Vox. "Je pense qu'il y a un intérêt croissant pour des stratégies comme le yoga et la méditation qui peuvent aider les gens à s'adapter aux circonstances modernes."

Des scientifiques comme Davidson, quant à eux, constatent que le yoga et la méditation peuvent être au moins assez efficaces pour un large éventail de problèmes de santé – avec peu d’effets secondaires. Voici un bref résumé de ce que nous savons sur les avantages potentiels pour la santé du yoga et de la méditation.

Les bienfaits prometteurs du yoga

Les chercheurs qui ont étudié les effets du yoga sur la santé affirment qu’il est probablement aussi bénéfique pour la santé que de nombreuses autres formes d’exercice. Mais cela semble particulièrement prometteur pour améliorer la douleur dans le bas du dos et, surtout, pour réduire l'inflammation dans le corps, ce qui peut aider à prévenir la maladie.

Il existe également plusieurs essais contrôlés randomisés suggérant que le yoga peut améliorer la qualité de vie des patients diabétiques, réduire les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires et même aider les personnes à gérer l'hypertension artérielle.

Comment se peut-il? Une possibilité est liée à l'inflammation.

Vous pouvez penser à l'inflammation de deux manières. L’inflammation est utile, par exemple lorsque le système immunitaire de votre corps réagit aux bactéries lors d’une coupure. Il y a aussi une inflammation nocive. Lorsque vous êtes stressé, la réponse inflammatoire de votre corps peut devenir excessive, ce qui nuit à sa capacité de lutter contre les virus et les maladies. Les personnes qui sont inactives ou obèses ou qui ont une alimentation malsaine présentent des niveaux plus élevés d’inflammation nocive. Et les chercheurs ont découvert des associations entre l'inflammation et diverses maladies chroniques, notamment le cancer, les maladies cardiovasculaires et le diabète.

Le yoga – à l'instar d'autres exercices corps-esprit tels que le tai-chi et la méditation – semble être particulièrement utile pour réduire l'inflammation néfaste. Une méta-analyse de 2014 sur les effets des thérapies corps-esprit sur le système immunitaire a révélé que le yoga réduisait les marqueurs sanguins basés sur l'inflammation. Il en a été de même pour cet essai contrôlé randomisé de 2014 auprès de femmes atteintes d'un cancer du sein et de survivantes du cancer du sein.

Michael Irwin de la faculté de médecine de l'UCLA, l'un des auteurs d'une analyse descriptive de 2015 sur l'inflammation et les exercices esprit-corps, a déclaré à Vox: «Lorsque vous examinez les exercices d'aérobie nécessaires pour réduire l'inflammation, vous devez maintenir des niveaux très vigoureux.» Mais pas avec le yoga, continua-t-il. «Même les pratiques avec des niveaux minimum d'activité physique [like Iyengar stretches] Les chercheurs ne savent pas encore pourquoi, même s’ils pensent que les composantes méditatives du yoga, du tai-chi et de la méditation y sont pour quelque chose.

Le yoga aide également à soulager les douleurs dans le bas du dos, à court et à long terme. La plus récente revue systématique Cochrane sur le yoga et la lombalgie chronique, publiée en 2017, résume les résultats des meilleures études disponibles, qui portaient principalement sur les formes de yoga Iyengar, Hatha ou Viniyoga:

Il existe des preuves de certitude faible à modérée selon lesquelles le yoga, par rapport aux contrôles sans exercice, entraîne des améliorations faibles à modérées de la fonction du dos à trois et six mois. Le yoga peut également être légèrement plus efficace pour soulager la douleur après trois et six mois, mais l’effet n’a pas atteint le niveau d’importance clinique minimal prédéfini.

Donc, s’il ne s’agit pas d’un traitement de bout en bout, les preuves dont nous disposons vont dans le sens d’un bénéfice. Et c’est pourquoi, en février 2017, l’American College of Physicians a conseillé aux médecins et aux patients d’essayer des «thérapies non médicamenteuses» telles que l’activité physique, l’acupuncture, le tai-chi, le yoga et même la chiropratique, et d’éviter les médicaments sur ordonnance ou les options chirurgicales.

La méditation est l'un des meilleurs outils dont disposent les humains pour entraîner notre esprit

La méditation de pleine conscience est pratiquée en Asie de l'Est et du Sud-Est depuis que le Bouddha a commencé à l'enseigner il y a 2 600 ans. À l'époque, il ne considérait pas cela comme une pratique spirituelle, mais plutôt comme un outil permettant d'obtenir clarté, tranquillité d'esprit et libération de la souffrance. Au cours des dernières décennies, il a décollé à l'Ouest avec l'aide d'enseignants tels que Thich Nhat Hanh, Jon Kabat-Zinn, Chogyam Trungpa Rinpoché, Tara Brach et Jack Kornfield.

Le but de la méditation est parfois mal compris comme vider l'esprit. Mais comme l’a dit Davidson: «Il s’agit vraiment de découvrir la véritable nature de notre esprit. C’est plus une exploration, une enquête, une ouverture, une sorte d’honnêteté radicale sur qui nous sommes. "

Son pouvoir de stabilisation de l'esprit et du corps frénétiques est également devenu une fascination pour les neuroscientifiques, les psychologues et les médecins. "La méditation est une discipline … qui vous libère de la tyrannie des sentiments", le psychologue de l'évolution Robert Wright, auteur de Pourquoi le bouddhisme est vrai, a déclaré dans une interview avec Sean Illing de Vox. "C’est une technique pour prendre des choses allant de l’anxiété au remords en passant par la douleur physique réelle, et ils prennent une perspective qui les libère un peu de leur emprise."

Des chercheurs scientifiques ont récemment montré dans des contextes cliniques que la méditation en pleine conscience pouvait réduire l’anxiété et la dépression, ainsi que la douleur.

Bien qu'il existe peu d'essais contrôlés randomisés sur la méditation et la santé mentale, une méta-analyse réalisée en 2014 par des chercheurs de l'agence Johns Hopkins pour le compte de l'Agence pour la recherche sur les soins de santé et la qualité a révélé que la méditation, et en particulier la pleine conscience, pouvait jouer un rôle dans le traitement de la dépression, de l'anxiété et de la dépression. douleur chez les adultes – autant que les médicaments, mais sans effets secondaires. La revue a également constaté que la méditation pouvait également, dans une moindre mesure, réduire les conséquences de la détresse psychologique.

Il existe également des preuves que la méditation peut aider à prévenir les maladies cardiovasculaires, bien que, comme l’American Heart Association l’a déclaré dans une déclaration de 2017, «la qualité globale et, dans certains cas, la quantité de données d’étude soient modestes».

En ce qui concerne les enfants, de plus en plus d'écoles mettent en place des programmes de méditation de pleine conscience. La recherche sur la méditation pour les enfants est encore assez préliminaire, mais une méta-analyse d'essais contrôlés randomisés d'interventions basées sur la conscience chez les enfants et les adolescents a été publiée en octobre dans le Journal de psychologie de l'enfant et psychiatrie ont constaté des effets positifs importants sur le fonctionnement de l'exécutif, l'attention, la dépression, l'anxiété / le stress et les comportements négatifs.

Bien que le yoga et la méditation soient clairement en marche, les nouvelles données du CDC montrent que l’accès à ces outils n’est pas égal. Les adultes blancs étaient plus susceptibles d’utiliser le yoga et la méditation que les adultes hispaniques et noirs.

Et comme de plus en plus de gens voient dans le yoga et la méditation une opportunité d’affaires, «il est difficile de préserver l’authenticité de ces pratiques et de veiller à ce qu’elles soient enseignées avec fidélité», a déclaré Davidson. Cela signifie respecter et partager la longue histoire des pratiques et les enseigner de manière rigoureuse.

Une des dernières grandes conclusions des nouvelles données du CDC est que nous avons plusieurs options pour expérimenter ces pratiques, qu’il s’agisse de techniques de méditation bouddhiste tibétaine ou de yoga Iyengar, sur des applications, des vidéos ou des cours en personne. «Une taille unique ne convient pas à tous», a déclaré Davidson. «Certaines personnes peuvent bénéficier d'applications. d'autres ne peuvent pas. Mais il est très urgent de former notre esprit, car notre attention est de plus en plus capturée par les appareils numériques. "