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Marcio Jose Sanchez / Presse associée
LeBron James et les Lakers de Los Angeles ont résisté aux Mavericks de Dallas, 114-113, au Staples Center mercredi soir.
James a ouvert la voie pour L.A. avec 29 points, cinq rebonds, six passes décisives et trois interceptions. Kyle Kuzma (18 points et huit rebonds) et Brandon Ingram (17 points) ont également contribué à la victoire.
Le choix n ° 3 au classement général, Luka Doncic, a inscrit 14 points, sept passes décisives et cinq rebonds dans un effort perdu.
Kyle Kuzma plus prêt à être le coéquipier de LeBron que Brandon Ingram
Kevork Djansezian / Getty Images
Lorsque James a signé avec Los Angeles cet été, tout le monde se posait une question: qui allait devenir son acolyte principal?
Au cours de ses huit apparitions consécutives dans la finale de la NBA, James a eu au moins un coéquipier de niveau All-Star. Dwyane Wade et Chris Bosh l’ont fait à Miami, puis Kyrie Irving et Kevin Love ont fait de même à Cleveland.
Alors que les Lakers ont beaucoup de jeunes talents sur leur liste, on ne savait pas qui deviendrait l'option n ° 2.
Jusqu'ici, c'est Kuzma.
Kuzma a commencé la saison sur le banc des Lakers au nouveau look et a en moyenne 13 points pour ces deux compétitions. Une fois dans la formation de départ lors du troisième match de la saison, l’attaquant de deuxième année a commencé à décoller. Non seulement a-t-il chuté de 37 lors de son premier départ de la saison, mais il a réalisé une moyenne de 21,3 en six départs en 2018-19.
Cela a donné à James un acolyte productif pour aider à supporter le fardeau.
L’ancien choix n ° 2 du général Ingram, en revanche, devra continuer à trouver son rôle. Il a pris un bon départ cette saison avec une moyenne de 17,3 points et 4,0 rebonds, mais il n’a pas encore atteint le niveau de Kuzma. Sa suspension de quatre matchs pour son rôle dans une bagarre avec le meneur des Rockets de Houston Chris Paul n'a pas aidé sa cause.
C'est une autre raison pour laquelle Kuzma est mieux placé qu'Ingram pour jouer le deuxième violon avec James. Kuzma n'a raté que cinq matchs lors de sa première année en plus dans la ligue, tandis qu'Ingram a raté trente matchs depuis que les Lakers l'ont placé au deuxième rang du classement général en 2016.
Mercredi soir, Kuzma a ouvert la voie avec 11 points au premier quart et n’a raté aucun tir en première demie. Ingram était à 3 sur 8 du sol pendant cette période.
Pour que les Lakers puissent affronter une sécheresse éliminatoire de cinq ans, Kuzma, Ingram, Lonzo Ball et Josh Hart, par exemple, doivent soulager James. Très tôt, Kuzma semble être à la hauteur de la tâche, ce qui est un signe prometteur pour Luke Walton and Co.
La défense des Lakers doit s'améliorer pour devenir de vrais prétendants
Sean M. Haffey / Getty Images
Toute équipe composée de James, Kuzma, Ingram, Ball et Hart pourra marquer des points. Cependant, il est difficile de gagner lorsque vous ne pouvez pas empêcher les équipes adverses d'éclairer le tableau de bord.
C'est quelque chose que les Lakers ont appris de première main après avoir perdu cinq de leurs sept premiers matchs cette saison.
Los Angeles est entré mercredi troisième de la NBA en marquant (122,0 points par match), mais se classait également 29e en défense en marquant (accordant 122,3 points par match). Les Lakers n'ont pas encore réussi à contenir moins de 110 points.
Bien sûr, les équipes marquent à un taux historique, comme l'a noté Tim Reynolds de l'Associated Press la semaine dernière (NBA.com). Une seule équipe, les Boston Celtics (97,6), a concédé moins de 100 points par match cette saison, et seulement neuf équipes se situent sous le seuil des 110,3 points. Cependant, les Lakers appartiennent à un univers complètement différent de celui des autres grands concurrents tels que Boston, Golden State (110,8) et Toronto (109,0).
De plus, la marque des Lakers n'est que de 0,1 fait ressortir le pire de la NBA.
Los Angeles est entré en jeu après avoir permis aux équipes de tirer 47,7% de la surface et 37,4% de la distance, toutes deux situées dans le dernier tiers de la ligue.
James a dirigé une équipe de Cleveland Cavaliers qui s'est classée 26e aux points lui a permis de se qualifier pour les finales de la NBA la saison dernière, mais la conférence de l'Ouest cette saison est beaucoup plus difficile que la conférence de l'Est de l'année dernière. Les Cavs ont également eu trois joueurs qui ont tiré au moins 40% des points au-delà de l’arc (minimum de deux tentatives par match), tandis que Josh Hart (39,6%) a mené les Lakers en tirs à trois points la saison dernière.
À moins que les Lakers n’améliorent radicalement leurs tirs à trois points ou leur défense, ils auront de la difficulté à faire une course en séries éliminatoires, sans parler de détrôner les Warriors.
Une attaque de non-conformistes n'est pas assez bonne avec Luka Doncic aux prises avec des difficultés
Juan Ocampo / Getty Images
Dallas a une chance de rivaliser lorsque Doncic est au sommet de sa forme, mais lorsqu'il se bat, l'offensive a du mal à se mettre en rythme.
Même contre des défenses fragiles, comme le prouvent les Mavericks mercredi.
Alors qu'il entamait le match de mercredi soir contre les Lakers, Doncic avait connu un bon début de carrière. Le troisième choix au classement général était en moyenne de 20,4 points, 6,4 rebonds et 4,0 passes décisives en sept matchs, et il a marqué plus de 20 points dans trois des quatre derniers matchs. Il venait de marquer un sommet en carrière de 31 points contre les Spurs de San Antonio lundi.
Ce début impressionnant a attiré l'attention de James, selon Ohm Youngmisuk d'ESPN.com:
Ohm Youngmisuk @NotoriousOHM
LeBron James sur Luka Doncic et comment les joueurs pro européens se développent plus rapidement que les joueurs américains https://t.co/01BSiHcn7v
Cependant, mercredi n'était pas la soirée des recrues pour la majorité du match.
Doncic a marqué un 0-sur-5 sur le terrain en première mi-temps et a été tenu sans but jusqu’aux cinq dernières minutes du troisième quart-temps. En conséquence, les non-conformistes se sont retrouvés à deux chiffres pendant une bonne partie de la nuit.
Ce n'est pas un hasard si les Mavs en ont fait un jeu une fois que Doncic a commencé à chauffer, tirant et passant. En fait, c’est le meneur de jeu âgé de 19 ans qui a bouclé la remontée avec le seau décisif:
Rapport du blanchisseur @Rapport du blanchisseur
Luka frappe l'embrayage et Bron divise le lancer franc, mais les Lakers résistent contre les Mavs https://t.co/AzvYEJEXQc
C'était trop peu, trop tard cependant.
Pour être juste, la plupart des équipes auraient du mal à suivre lorsque leur meilleur buteur se débattait. Dallas, cependant, est encore plus désavantagé, surtout avec Dirk Nowitzki toujours absent alors qu'il continue à se remettre d'une opération à la cheville. Wesley Matthews (21 points) et Harrison Barnes (19 points) ont chacun eu de bonnes nuits, mais jusqu'à ce que Doncic commence, les Mavs ne trouvent pas le moyen de suivre.
Et après
Les Mavericks (2-6) seront de retour à Dallas pour accueillir les Knicks de New York vendredi soir, tandis que les Lakers (3-5) prendront la route pour affronter les Portland Trail Blazers samedi.
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