Les chercheurs de Tulane reçoivent 8,5 millions de dollars pour développer un vaccin plus efficace contre la coqueluche

L’école de médecine de l’Université Tulane a remporté un contrat de 8,5 millions de dollars portant sur la mise au point d’un vaccin plus efficace et plus durable contre la coqueluche, plus communément appelé «coqueluche».

Cette maladie respiratoire hautement contagieuse provoque une toux incontrôlable qui rend souvent la respiration difficile. Il a fait une résurgence aux États-Unis au cours des dernières décennies en dépit d'une vaccination généralisée. Selon les Centers for Disease Control des États-Unis, environ 18 000 cas de coqueluche ont été déclarés aux États-Unis en 2016.

Il peut toucher des personnes de tous âges, mais peut être très grave et même mortel pour les nourrissons.

Les experts médicaux ont blâmé le vaccin actuel à l’origine de la flambée dans certains cas, car il ne confère pas une immunité durable et nécessite plusieurs injections de rappel pour permettre aux personnes de conserver leur immunité. Les enfants reçoivent une série de cinq doses du vaccin DTaP (diphtérie, tétanos et coqueluche) à partir de 2 mois et se terminant vers l’âge de 6 ans. Une injection de rappel est requise à la fin de leur adolescence pour Les médecins recommandent aux adultes de recevoir une injection de rappel tous les 10 ans pour rester immunisés.

Les chercheurs de Tulane, Lisa Morici, un microbiologiste et immunologue, James McLachlan, étudieront l’utilisation de vésicules de la membrane externe (nanoparticules libérées par les bactéries) pour stimuler une réponse immunitaire plus forte que les vaccins actuels. Le corps humain reconnaît les OMV sécrétées par les bactéries lors d'une infection. Lorsqu'ils sont utilisés dans des vaccins, ils peuvent amener le corps à adopter une réponse immunitaire similaire.

«Nous travaillons avec des vésicules externes depuis des années. Ils constituent un adjuvant extrêmement puissant », a déclaré Morici. "Un OMV présente au système immunitaire le même aspect qu'une bactérie intacte – mais il est non infectieux et ne se réplique pas – il est donc beaucoup plus sûr."

Les chercheurs testeront différentes versions des vaccins administrés par injection, ainsi que des formulations nasales et orales. Ce projet a reçu des fonds fédéraux de l'Institut national des maladies allergiques et infectieuses, des Instituts nationaux de la santé et du Département de la santé et des services sociaux.