Les décès par surdose de drogues commencent à se stabiliser, selon un responsable de la santé américain

WASHINGTON – Le nombre de décès par surdose de drogue aux États-Unis a commencé à se stabiliser après des années d’augmentations incessantes imputables à l’épidémie d’opioïdes, a déclaré mardi la secrétaire d'Etat à la Santé, Alex Azar, avertissant qu'il était trop tôt pour déclarer la victoire.

"Nous sommes si loin de la fin de l'épidémie, mais nous en sommes peut-être à la fin du début", a déclaré Azar lors d'un événement sur les soins de santé parrainé par le groupe de réflexion Milken Institute.

La lutte contre l’épidémie d’opioïdes a été le problème rare qui unit les républicains et les démocrates dans un pays politiquement divisé. Un projet de loi prévoyant des fonds importants pour le traitement a été adopté par l'ancien président Barack Obama. Plus d'argent a suivi plus tôt cette année sous le président Donald Trump. Et mercredi, Trump devrait signer une loi bipartite votée ce mois-ci qui augmente l’accès au traitement, entre autres mesures.

Selon les chiffres préliminaires publiés cet été par les Centers for Disease Control and Prevention, plus de 70 000 personnes sont mortes d'une overdose de drogue, soit une augmentation de 10% par rapport à 2016. Health and Human Services – le département Azar en tête – joue un rôle central dans la réponse du gouvernement.

Dans son discours, Azar a suggéré que les efforts multiples visant à maîtriser l'épidémie portaient leurs fruits. Il a coché des statistiques montrant une augmentation du traitement avec des médicaments tels que la buprénorphine et la naltrexone. Il existe des preuves solides soutenant un traitement assisté par un médicament, lorsqu'il est utilisé conjointement avec du conseil et un soutien continu. Il a également noté un accès beaucoup plus large au naloxone, un médicament anti-surdosage, et une diminution documentée du nombre de personnes faisant un usage abusif d'opioïdes sur ordonnance alors que les médecins prescrivaient avec plus de soin.

Azar a déclaré que vers la fin de l'année dernière et jusqu'au début de cette année, le nombre de décès "a commencé à plafonner". Azar n'indiquait pas que les décès diminuaient, mais notait qu'ils semblaient augmenter plus lentement que jamais.

Plus tôt ce mois-ci, les CDC ont publié des chiffres – également préliminaires – montrant un ralentissement du nombre de décès par surdose à la fin de 2017 et au cours des trois premiers mois de cette année. Selon les chiffres préliminaires de la CDC, ces chiffres montrent que le rythme de l’augmentation au cours des 12 derniers mois a ralenti de 10% à 3%.

Malgré le ralentissement, la nation est toujours au milieu de la l'épidémie de surdose de drogue la plus meurtrière dans son histoire. Les opioïdes ont été impliqués dans la plupart des décès, tuant près de 48 000 personnes l'année dernière.

Bien que les décès d’opioïdes et d’héroïne sur ordonnance semblent se stabiliser, les décès impliquant le fentanyl, la cocaïne et les méthamphétamines sont à la hausse. Le fentanyl est un opioïde synthétique beaucoup plus puissant que l'héroïne, utilisé comme additif dans les drogues illicites.

Les défenseurs des personnes aux prises avec des problèmes de dépendance ont déclaré qu'ils ne croyaient pas que la crise serait résolue rapidement ou facilement. "Même si nous commençons à réduire les décès liés aux opioïdes, le problème de la toxicomanie, du désespoir et du désespoir que ressentent de nombreuses communautés est encore très grave dans ce pays", a déclaré Chuck Ingoglia, vice-président directeur du Conseil national. pour la santé comportementale.

Lors de la dernière année du mandat du président Barack Obama, son administration s'est engagée à étendre le traitement et le Congrès a accordé des subventions d'un milliard de dollars aux États. Trump a déclaré que l'épidémie d'opioïdes était une urgence nationale. Deux projets de loi de financement majeurs ont été adoptés sous sa surveillance. Alors que Trump a fait la une des journaux en réclamant l’application de la peine de mort à l’encontre de grands trafiquants de drogue, son administration s’est appuyée sur l’approche thérapeutique préconisée par Obama.

L'expansion de Medicaid dans la Loi sur les soins abordables d'Obama a également joué un rôle crucial en permettant aux adultes à faibles revenus de suivre un traitement. Une récente analyse d’Associated Press a montré que les États qui ont étendu leurs activités de Medicaid dépensent plus judicieusement leurs nouvelles subventions sous forme d’opioïdes provenant du Congrès, allant au-delà des bases comme le traitement des personnes en crise. Trump a tenté d'abroger l'extension de Medicaid, mais a échoué.

Les avocats du traitement se disent ravis de constater que de plus en plus de toxicomanie est considérée comme une maladie et non comme un signe de faiblesse morale. Mais ils disent que les États-Unis ont encore un long chemin à parcourir pour construire ce qu’ils appellent une "infrastructure de soins", un système qui intègre prévention, traitement et rétablissement.

Dans un entretien avec The Associated Press cet été, un expert du CDC a déclaré que le mort par surdose les chiffres semblent s'améliorer, mais il est trop tôt pour tirer des conclusions définitives.

Les données mensuelles montrent une stabilisation du nombre de décès, a déclaré Bob Anderson, statisticien principal au Centre national des statistiques sur la santé. Toutefois, ces chiffres sont considérés comme préliminaires car les enquêtes sur les décès ne sont pas terminées dans tous les cas.

"Il semble à ce stade que nous ayons atteint un sommet et que nous puissions commencer à voir un déclin", a déclaré Anderson. "Cela me rappelle ce que nous avons vu avec le VIH dans les années 90."

Les chiffres définitifs pour 2018 ne seront pas disponibles avant la fin de l'année prochaine et la situation pourrait également s'aggraver, pas s'améliorer.