Les dirigeants saluent les soldats tombés au combat à la veille du centenaire de l'armistice

PARIS (AP) – Venant du monde entier aux monuments commémorant des soldats tombés morts il y a 100 ans, vainqueurs et vaincus, a marqué ces sacrifices samedi avant le Jour de l'Armistice et a évalué les alliances qui ont été redéfinies de manière spectaculaire depuis les jours sombres de la Première Guerre mondiale.

Les dirigeants de la France et de l'Allemagne, anciens ennemis, dans un geste intime qui soulignait le rôle actuel de leur pays en tant que garants de la paix en Europe, ont tenu tête entre eux sur le site, au nord de Paris, où les Allemands et les Alliés défaits ont signé l'accord mettant fin à l'accord politique. Guerre 1914-18.

Après que la chancelière Angela Merkel ait brièvement calé sa tête dans la nuque du président français Emmanuel Macron, les deux hommes se sont rendus à l'intérieur d'une réplique du wagon où l'armistice avait été atteint et ont mis leurs noms dans un livre d'or. Macron a ensuite pris la main de Merkel dans la sienne, soulignant à nouveau les changements survenus sur le continent où deux guerres mondiales ont eu lieu au XXe siècle.

"Notre Europe est en paix depuis 73 ans. Il n'y a pas de précédent, et elle est en paix parce que nous l'avons voulu et avant tout, parce que l'Allemagne et la France le voulaient", a-t-il déclaré.

Merkel était également convaincue du pouvoir que dégage leur amitié.

"La volonté est là, et je le dis à l'Allemagne pleinement convaincue, de tout faire pour parvenir à un ordre plus pacifique dans le monde, même si nous savons que nous avons encore beaucoup de travail à faire", a-t-elle déclaré.

Cette manifestation d’affection était un antidote bienvenu pour Macron. Plus tôt samedi, le dirigeant français a eu une rencontre quelque peu maladroite avec le président américain Donald Trump. Alors que Air Force One débarquait à Paris vendredi soir, Trump a écrit sur Twitter qu'il avait été "très" insulté par les commentaires que Macron avait tenus dans les jours précédents selon lesquels il était considéré comme anti-américain.

Il y a un siècle, l'entrée des troupes américaines dans la Première Guerre mondiale a inversé la tendance en direction de ses alliés, notamment la France et la Grande-Bretagne. Alors même qu'il s'embarquait dans deux jours d'observances pour l'armistice du 11 novembre 1918, Trump a déclaré que les États-Unis portaient désormais beaucoup trop le fardeau de la défense de l'Occident.

Une vague de diplomatie liée à l'Armistice a de nouveau transformé Paris, le joyau que l'Allemagne avait voulu prendre en 1914 mais que les Alliés s'étaient battus avec succès pour se défendre, au centre de l'attention mondiale samedi alors que des dizaines de dirigeants mondiaux sont arrivés dans la capitale française des commémorations solennelles du centenaire.

L’apparition de Merkel à Compiègne a montré à quel point l’histoire ensanglantée de son pays avec la France est devenue une alliance étroite qui est désormais le moteur de l’Union européenne.

Au cours des quatre années de combats, marquées par la guerre de tranchée brutale et la première utilisation du gaz, la France, l'empire britannique, la Russie et les États-Unis avaient les principales armées s'opposant à une coalition dirigée par l'Allemagne comprenant également les empires austro-hongrois et ottoman. .

Près de 10 millions de soldats sont morts. La France a perdu 1,4 million et l'Allemagne 2 millions.

Pourtant, malgré une guerre censée mettre fin à toutes les guerres, la Seconde Guerre mondiale oppose les deux camps les uns contre les autres en 1940.

De l'autre côté de la ligne qui marquait le front occidental, les dirigeants ont loué le courage des soldats tués lors du massacre sans précédent, avant de se rendre à Paris pour un dîner.

L'armistice est entré en vigueur à la onzième heure du onzième jour du onzième mois de 1918 et, dimanche, 69 dirigeants du monde commémoreront le centenaire de l'événement sur la tombe du soldat inconnu, sous l'Arc de Triomphe, dans le centre de Paris.

Samedi, à l'aube, le Premier ministre canadien, Justin Trudeau, s'est rendu à la crête de Vimy, le champ de bataille du nord de la France, où le Canada a retrouvé son identité en battant l'opposition allemande contre toute attente.

Debout au milieu des pierres tombales blanches sur un ciel de cendre, Trudeau s'est adressé aux morts, déclarant que ce que le Canada a accompli au cours du siècle dernier a été "une histoire bâtie sur vos sacrifices. Vous défendez les valeurs sur lesquelles le Canada a été construit".

Dans le sud de la Belgique, à Mons, les Canadiens ont également fait l'éloge de George Price, dernier soldat du Commonwealth à mourir dans la guerre, lorsqu'il a été abattu par un sniper allemand deux minutes avant la prise d'effet de l'armistice.

Trump regardait au-delà de la tragédie de la mort et de la destruction, demandant dans un tweet: "Y a-t-il autre chose à célébrer que la fin d'une guerre, en particulier celle qui a été l'une des plus sanglantes et des pires de tous les temps?"

Après sa rencontre avec Macron, Trump devait se rendre sur le champ de bataille de Belleau Wood, à 90 kilomètres au nord-est de la capitale, où les troupes américaines ont eu leur bataille décisive en arrêtant une poussée allemande pour Paris peu après son entrée en guerre. 1917.

La bataille de Belleau Wood a prouvé le courage de l’Amérique, tant auprès de ses alliés que de ses adversaires, et à la fin de la guerre, les forces américaines étaient au moins égales à toutes les autres armées majeures, épuisées et épuisées.

Cependant, Trump a annulé sa visite à cause du mauvais temps et a immédiatement été critiqué.

"Il est incroyable qu'un président se rende en France pour cet anniversaire important – et reste ensuite dans sa chambre d'hôtel à regarder la télévision plutôt que de rendre personnellement hommage aux Américains qui ont donné leur vie en France pour la victoire remportée il y a cent ans demain", David Frum, rédacteur de discours pour l'ancien président George W. Bush, a tweeté,

La Maison Blanche a envoyé une délégation comprenant le chef de cabinet John Kelly à la place de Trump. Ben Rhodes, qui était conseiller adjoint à la sécurité nationale au sein de l'administration Obama, a déclaré que la Maison-Blanche aurait dû avoir un plan de secours pour le président.

"Il y a toujours une option pluie. Toujours", a déclaré Rhodes.

Trump doit se rendre dimanche dans un autre cimetière américain situé près de Paris.

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John Leicester a contribué.

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Pour plus d'informations sur la Première Guerre mondiale, visitez le hub WWI de l'Associated Press: https://www.apnews.com/WorldWarI.

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