Les électeurs peuvent taxer les entreprises technologiques pour lutter contre le sans-abrisme

Après des années de prospérité économique entraînée par la croissance rapide de la technologie, les électeurs de la région de la baie de San Francisco décideront en novembre de taxer les grandes entreprises pour les aider à payer pour des problèmes qui ne font que s'aggraver avec le développement des affaires: le logement et les transports.

Ces campagnes témoignent de la pression exercée par la croissance rapide de l’emploi sur le transport en commun et l’accessibilité financière du logement dans de nombreuses villes.

Les groupes d’entreprises qui s’opposent à la hausse des taxes font valoir que ces mesures donneraient aux entreprises une raison de se développer ailleurs ou, pire, de quitter complètement la région.

Les propositions fiscales passées dans des villes comme Seattle ont rencontré la résistance des grandes entreprises, mais, dans la région de la Baie de San Francisco, certaines grandes entreprises de technologie ont adopté les hausses d'impôt.

Ces partisans disent que la philanthropie de l'entreprise n'a pas été suffisante pour s'attaquer aux problèmes de la région de la Baie de San Francisco tels que l'itinérance et les transports. Ils soutiennent qu'il faut créer un flux de financement régulier pour payer les services.

"Nous avons certainement une source d'inspiration pour tirer parti de l'énorme prospérité que nous avons dans la région", a déclaré Molly Turner, conférencière à la UC Berkeley Haas School of Business.

Le débat a touché un point culminant à San Francisco, où la hausse de taxe proposée a déclenché un affrontement entre titans de la technologie, divisé des alliés politiques et conduit le nouveau maire de la ville à prendre la décision la plus controversée de son mandat.

La proposition C doublerait le budget de la ville consacré aux services aux sans-abri en relevant la taxe sur les revenus bruts sur les revenus annuels des entreprises au-dessus de 50 millions de dollars.

L'augmentation moyenne d'un demi pour cent de la taxe permettrait de lever environ 300 millions de dollars par an pour aider les San Franciscains de San Francisco sans abri à quitter la rue. La moitié de l'argent serait affectée à des solutions à long terme, telles que le logement avec services de soutien, tandis que l'autre moitié serait affectée à une assistance plus immédiate, telle que des refuges, des services de santé mentale et une aide au logement.

"Nous venons de bénéficier de cet allégement fiscal considérable [President] Atout. Le taux d'imposition des entreprises est passé de 35% à 21% ", a déclaré Jennifer Friedenbach, directrice exécutive de la Coalition on Homelessness, qui a parrainé la mesure." Pour faire face aux crises systémiques, nous avons besoin de revenus constants. "

La crise des sans-abri à San Francisco

Avec des milliers de personnes dormant dans la rue chaque nuit, la plupart des franciscains de San pourraient rapidement affirmer que l'itinérance est l'un des principaux problèmes de la ville. Ce que les électeurs sont disposés à faire pour résoudre le problème est moins clair.

Les deux dernières mesures de vote qui proposaient des hausses de taxes pour collecter des fonds destinés en partie aux services destinés aux sans-abri ont toutes échoué. L'une était une augmentation de la taxe de vente en 2016 et l'autre, une taxe foncière sur le bulletin de vote en juin dernier. La proposition C diffère car elle consacrerait tous les revenus qu’elle génère aux programmes pour sans-abri.

"Ce que nous avons vu dans le passé, c'est du bricolage, et je ne pense pas que les électeurs aient beaucoup de patience pour cela", a déclaré Friedenbach. "Ils veulent voir un grand changement."

On estime que 300 à 400 entreprises paieraient la hausse de taxe de la proposition C. Ces sociétés paient déjà 57% des taxes sur les entreprises perçues par San Francisco, selon un rapport de l'Office of Economic Analysis.

Jim Lazarus, premier vice-président des politiques publiques à la Chambre de commerce de San Francisco, a déclaré qu'une nouvelle hausse des impôts pèserait lourdement sur l'augmentation des coûts liés au recrutement et à la fidélisation des travailleurs dans la région.

"A un moment donné, la paille a cassé le dos du chameau et un responsable des finances a déclaré:" Lorsque le bail sera conclu, nous quitterons la ville ", a-t-il déclaré.

Des avertissements similaires d'Amazon ont poussé le conseil municipal de Seattle à abandonner sa nouvelle taxe professionnelle plus tôt cette année.

Tech titans pas d'accord

Mais Salesforce, le plus grand employeur privé de San Francisco, a adopté une position radicalement différente sur la proposition C. Le géant de l'informatique en nuage a fait don de 4,7 millions de dollars à la campagne Yes on C, auxquels s'ajoutent 1 million de dollars du PDG Marc Benioff. Ceci, malgré l’affirmation de Benioff selon laquelle la société devrait payer des millions de plus en vertu de la proposition fiscale.

Pour Benioff, le débat sur la proposition C est noir et blanc et les PDG qui ne sont pas favorables à la mesure ne sont pas socialement responsables.

"Ce que j'ai découvert, c'est qu'il y a deux types de personnes à San Francisco", a-t-il déclaré lors d'une interview. "Il y a des gens qui sont prêts à donner et qui ouvrent toujours leurs cœurs et leurs portefeuilles pour soutenir tout ce dont la société a besoin. Et il y a ceux qui ne donneront pas du tout, quoi qu'il arrive."

Benioff a peut-être fait référence au PDG de Twitter, Jack Dorsey, avec lequel Benioff a échangé des coups contre la proposition C. Dorsey argumenté que son entreprise, Square, sera plus pénalisée par l’augmentation des taxes que Salesforce.

La semaine dernière, Lyft et Macys ont rejoint Square pour faire un don à la campagne No on Prop. C. Cela n'a pas fait grand chose. Grâce à Benioff, le "oui" a récolté quatre fois plus de contributions, selon les données du département des élections de San Francisco.

Une nouvelle maire avec ses propres projets

La position de Benioff sur la proposition C a également provoqué une fracture avec un allié politique: le maire de Londres, San Francisco.

Benioff a déclaré que la nécessité d'un financement durable pour les sans-abri est mieux illustrée par un appel qu'il vient de recevoir du maire. Breed recherchait un don de 8 millions de dollars pour l’acquisition d’un site pouvant servir de logement abordable.

"Elle n'a plus d'argent. Son budget était au maximum", a déclaré Benioff. "La ville a prêt à démarrer ses projets prêts à démarrer et nous pouvons nous adresser directement à ces personnes sans abri si nous disposons d'un financement plus ciblé."

Breed n'est pas d'accord avec la nature de cet appel. Elle a dit avoir demandé à Benioff le don immédiat, car un budget supplémentaire aurait pris trop de temps pour sécuriser les unités. Elle n'est pas non plus d'accord avec l'idée que San Francisco puisse augmenter les taxes sur les services d'aide aux sans-abri sans conséquences pour l'économie globale de la ville.

"Les grandes entreprises peuvent-elles payer davantage pour soutenir cela? Oui, elles le peuvent", a déclaré Breed.

"Mais des mesures telles qu'une mesure de vote doivent être traitées de manière plus responsable", a-t-elle ajouté. "Veiller à ce que, lorsque nous essayons de taxer et de taxer nos actions, les pertes inattendues d'une perte d'emploi pour les résidents à revenu moyen ne soient pas involontaires. Je parle de la fabrication, de la vente au détail, de ces choses qui sont importantes pour San Francisco."

"Je veux m'assurer que je suis tenu responsable des décisions que je prends", a-t-elle déclaré. "Pas les décisions que d'autres personnes prennent."

Il est possible que le débat houleux sur la proposition C puisse s'étendre au-delà de novembre. Les partisans espèrent qu'une décision récente de la Cour suprême permettra à l'initiative citoyenne d'être adoptée à la majorité. Historiquement, les mesures locales qui affectaient le financement à une source spécifique, comme les services d'aide aux sans-abri, nécessitaient un vote à la majorité des deux tiers. L'application de la décision de la Cour suprême soulève des difficultés et un vote à la majorité en faveur de la proposition C pourrait faire partie de ces difficultés.

Mesures Mountain View et East Palo Alto

Les mesures fiscales à Mountain View et à East Palo Alto ont été accompagnées de beaucoup moins de feux d'artifice politiques, mais traduisent également une tendance à exiger une responsabilité accrue des entreprises pour s'attaquer aux problèmes épineux de logement et de transport de la région de la Baie.

Mesurer HH à East Palo Alto imposerait un droit de 2,50 dollars par pied carré aux grandes surfaces de bureaux commerciaux pour payer des logements abordables.

Les partisans espèrent capitaliser sur la croissance récente d'Amazon dans la ville et sur l'expansion de Facebook dans le quartier voisin de Menlo Park.

"Nous essayons simplement de protéger notre communauté et avons une part équitable qui améliorera la vie de plus de personnes", a déclaré le maire Ruben Abrica. "Nous essayons également d'être proactifs parce que nous savons que d'autres développements vont avoir lieu."

La taxe de Mountain View est plus fortement dirigée vers une seule entreprise: Google.

La "taxe d'entrée" proposée dans la mesure P taxerait les entreprises pour chaque employé, les grandes entreprises payant des taux plus élevés. Les recettes de la taxe iront au fonds général, avec la promesse qu’elles seront utilisées pour le transport.

La taxe devrait générer 6 millions de dollars par an, dont plus de la moitié provient de Google.

Le maire de Mountain View, Lenny Siegel, a déclaré que le géant de la recherche avait rapidement aidé à résoudre des problèmes tels que le sans-abrisme dans le passé.

"C’est un bon citoyen, mais nous ne pouvons pas cautionner leurs dons", a-t-il déclaré. "Ainsi, la taxe nous permettra de créer des liens afin de construire l'infrastructure permettant aux employés de Google de passer de Caltrain à Googleplex."

Dans le passé, les allégements fiscaux étaient utilisés pour attirer les entreprises

La demande d'investissements supplémentaires de la part des grandes entreprises, et en particulier des sociétés de technologie en plein essor de la région, est un renversement par rapport aux discussions sur les politiques qui ont eu lieu dans les villes de la région de la Bay Area au début de la décennie.

Ensuite, San Francisco a modifié son code des impôts pour attirer et fidéliser les entreprises, avec des incitations particulières pour les entreprises de technologie en croissance.

De nombreux partisans des impôts sur les entreprises de la région de la baie de San Francisco affirment que ces entreprises prospères n’ont pas rendu la politique amicale réciproque.

"Je ne vois pas la technologie impliquée de manière très civique, et je pense qu'elle doit l'être", a déclaré la sénatrice Dianne Feinstein, qui a déclaré qu'elle soutenait la proposition C.

"Comme lorsque j'étais maire, les PDG des grandes banques – je pouvais entrer et leur demander de contribuer à toutes les causes civiques. Traversez mon cœur. Je n'ai jamais eu un" non ". Bank of America, Wells [Fargo], tous ont dit "oui". "

Ainsi, au lieu de demander de la philanthropie, les mesures fiscales visent à obliger les sociétés de la région de la Baie de San Francisco à mettre davantage de peau dans le jeu pour s'attaquer aux problèmes locaux.

Reste à savoir si une proposition semblable à la proposition C est arrivée trop tard et ne fait que préparer le terrain pour une victoire éphémère.

"Il y a certainement un risque si nous comptons sur cette taxe pour financer une grande partie de nos services aux sans-abri", a déclaré Molly Turner de la UC Berkeley Haas School of Business. "Si nous avons une correction ou une récession dans un proche avenir, cela réduira considérablement notre capacité à financer ces programmes."

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