Les microplastiques sont partout – et cela inclut probablement votre caca

De minuscules particules de plastique sont apparemment partout: On a trouvé des microplastiques dans l'océan, l'eau du robinet, l'eau en bouteille et le sol. Maintenant, ils ont même été trouvés dans notre caca.

Dans une petite étude unique en son genre, les chercheurs ont découvert des microplastiques dans des échantillons de selles prélevés dans le monde entier.

L'étude "confirme ce que nous soupçonnons depuis longtemps, à savoir que les plastiques atteignent finalement l'intestin", a déclaré le Dr Philipp Schwabl, auteur principal de l'étude, médecin-chercheur à la division de gastroentérologie et d'hépatologie de l'université de médecine de Vienne, dans un communiqué.

Les effets des microplastiques sur la santé sont peu connus, mais il est à craindre que les plastiques omniprésents nuisent à la santé de notre système gastro-intestinal et, éventuellement, qu’ils atteignent d’autres organes. "Maintenant que nous disposons des premières preuves de microplastiques chez l'homme, nous avons besoin de recherches supplémentaires pour comprendre ce que cela signifie pour la santé humaine", a déclaré M. Schwabl. [9 Disgusting Things That the FDA Allows in Your Food]

Schwabl a présenté ses conclusions aujourd'hui (22 octobre) à la réunion européenne de gastroentérologie organisée par l'UEG Week à Vienne. Les résultats n'ont pas encore été publiés dans une revue à comité de lecture.

Pollution microplastique

Les microplastiques sont des morceaux de plastique mesurant moins de 0,2 pouce (5 millimètres) de long – environ la taille d'une graine de sésame ou moins. Ils se forment lorsque de gros morceaux de pollution plastique se décomposent. Les microplastiques peuvent se retrouver dans les océans ou les Grands Lacs, où les particules sont ingérées par la vie aquatique et entrent dans la chaîne alimentaire. En effet, des microplastiques ont été détectés dans les fruits de mer, notamment le thon, le homard et les crevettes, ont indiqué les chercheurs. Les humains sont également susceptibles d'être exposés aux microplastiques en raison de la contamination des plastiques par le conditionnement ou la transformation des aliments.

Pourtant, les données sur l'exposition humaine aux microplastiques sont rares et la nouvelle étude est la première à quantifier les particules contenues dans les selles humaines, ont déclaré les chercheurs.

Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont analysé des échantillons de selles de huit volontaires sains vivant dans huit pays du monde: Finlande, Italie, Japon, Pays-Bas, Pologne, Russie, Royaume-Uni et Autriche.

En utilisant un nouveau type de procédure analytique, les chercheurs ont trouvé des microplastiques dans tous les échantillons de selles qu’ils avaient reçus. Les types de plastique les plus courants sont le polypropylène et le polyéthylène téréphtalate, deux plastiques pouvant être utilisés dans de nombreux domaines, notamment les bouteilles en plastique. En moyenne, les chercheurs ont détecté 20 particules de microplastique par 10 grammes de selles.

Les participants n’avaient pas été invités à suivre un régime alimentaire particulier, mais les journaux de nourriture indiquaient que six des participants avaient consommé du poisson au cours de la semaine précédant le prélèvement des selles et que tous les participants consommaient au moins des aliments emballés dans du plastique ou buvaient à des bouteilles en plastique.

Bien que l’étude soit petite, le fait que des microplastiques aient été trouvés dans tous les échantillons "indique une forte probabilité que de nombreuses autres personnes ingèrent aussi involontairement des microplastiques", a déclaré Schwabl à Live Science.

Les chercheurs envisagent de mener une étude plus vaste pour confirmer les résultats et voir s'ils peuvent identifier les facteurs liés aux microplastiques dans les selles, tels que le régime alimentaire, le mode de vie ou le lieu où ils habitent, a déclaré Schwabl.

Les chercheurs prévoient également d'autres études sur les effets des microplastiques sur la santé humaine. Des études chez l'animal suggèrent que les microplastiques peuvent pénétrer dans le sang et le système lymphatique et atteindre le foie, a déclaré Schwabl. En outre, les microplastiques peuvent endommager les intestins et affecter la capacité du corps à absorber les nutriments, a-t-il déclaré.

Publié à l'origine sur Science en direct.