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CHARLOTTE – Au cours des deux premiers mois de la saison, il est apparu clairement que le demi offensif C.J. Anderson avait un très petit rôle à jouer pour les Panthers.
Les Panthers ont renoncé à Anderson lundi, ce qui lui a donné l’occasion de s’affronter avec une nouvelle équipe avant la 11e semaine.
"Quand nous avons signé C.J. au printemps, il a vu un rôle plus important que lui et honnêtement, à l'époque, nous aussi", a déclaré le directeur général Marty Hurney. "Mais Christian McCaffrey a pris tellement de l'infraction et des pièces de théâtre, nous avons juste décidé que c'était la meilleure chose à faire pour toutes les parties impliquées."
Anderson a passé les cinq premières années de sa carrière avec les Broncos, qui l'ont coupé après sa première saison de course précipitée de 1 000 verges. Il a ensuite signé avec Carolina, où il prévoyait de jouer un rôle plus puissant dans le départ du demi offensif Christian McCaffrey.
"Je pensais que c'était la meilleure forme de football pour moi, pour mon style et pour mon jeu", a déclaré Anderson juste après sa signature en mai. "McCaffrey et moi-même pouvons nous nourrir l'un de l'autre de nombreuses façons … nous serons bons à deux."
Mais les Panthers ont choisi de continuer à nourrir leur huitième choix de l'année dernière, et McCaffrey se débrouille bien. Il a été un véritable bourreau de travail, jouant 96,3% des prises lors de neuf matchs, plus que n'importe quel autre joueur de la NFL.
Anderson n'avait en moyenne que six clichés par match. Il a porté le ballon 24 fois pour 104 verges et sa seule réception a été marquée par un touché de 24 verges.
Carolina attache clairement son chariot à McCaffrey, qui a été exceptionnel avec 1 018 verges au total depuis la mêlée et huit touchés au total. Il a déjà porté le ballon plus de fois (123) et couru pour plus de verges (579) qu'il n'a fait toute sa saison recrue.
"Tout le monde l'a vu. Christian est un joueur complet qui correspond parfaitement à notre infraction", a déclaré Hurney. "Il est trois joueurs. Il est sur le terrain tout le temps et nous nous sentons vraiment bien avec lui."
La profondeur derrière McCaffrey se compose désormais de Cameron Artis-Payne, qui n’a été actif que deux fois cette saison et qui n’a pas encore touché le ballon. Artis-Payne, choix de cinquième ronde en 2015, compte 99 passes en carrière pour 422 verges et quatre touchés. Il n'a pas eu beaucoup d'opportunités, mais les Panthers ont confiance en sa capacité à intervenir si nécessaire.
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