Les petites maisons font leur chemin dans la réponse du pays au sans-abrisme

En novembre, la taille du «village» va doubler, en partie grâce à un corps de volontaires et au soutien de la ville.

«Nous nous sommes contentés d’engager des discussions avec les gens, en leur disant:« C’est ce que nous allons faire. Quelles sont vos préoccupations? », A déclaré le cofondateur Bryan Meyer, qui se souvient d’avoir été interrogé sur la question de savoir si des hommes et des femmes sans abri allaient être jetés dans des cabanes sur le site.

Non, il a rassuré les futurs voisins de VCP. Il reconnaît néanmoins que des preuves tangibles étaient nécessaires pour aider les autres à comprendre pleinement le concept de village. La maison modèle, avec de nouvelles armoires blanches, un éclairage encastré et des lits de style Ikea, "a brisé beaucoup de barrières", a-t-il déclaré.

Leo Morris, l'un des résidents les plus récents, a déménagé dans le village en août après avoir perdu sa maison dans un incendie. Le vétéran de l’armée de l’air, âgé de 82 ans, est arrivé avec son chien, Petey, et depuis lors, il s’est employé à créer le n ° 3.

«J’ai eu plus de visiteurs que quand j’avais une maison», a-t-il déclaré le mois dernier. «Ils m'aident à décorer pour que ça ressemble un peu plus à moi. On va avoir une pendaison de crémaillère pour moi dans une semaine. "

Le Conseil interinstitutions sur le sans-abrisme des États-Unis soutient le potentiel des maisons minuscules, bien qu'un rapport publié en 2017 comprenne de fortes mises en garde selon lesquelles elles ne doivent pas être séparées de la «communauté plus large» et font partie d'un «système coordonné» de possibilités de logements temporaires et permanents permettant de une différence durable.

Le directeur général du Conseil, Matthew Doherty, s’inquiète du fait que les plus petites soient aussi moins grandes Ce qui a souvent été érigé, souligne-t-il, ne ressemble en rien aux maisons minuscules que le public voit dans les émissions sur HGTV et dans les blogs comme une manière chic de vivre une vie minimaliste.

«Je veux juste m'assurer que nous ne créons pas une norme de logement distincte que nous avons considérée comme acceptable pour les personnes sans abri, que nous ne considérerions pas comme acceptable pour les autres membres de notre communauté», a déclaré Doherty.

Peut-être aucun coin du pays ne s'est davantage tourné vers de petites maisons que le nord-ouest du Pacifique, en particulier la région de Seattle, où de telles structures représentent près de 13% des abris dans lesquels des fonctionnaires ont investi.

L'Institut pour le logement à faible revenu gère neuf petits villages d'origine et deux autres sont en cours de réalisation dans diverses circonscriptions. Son approche, encore controversée, évolue. Très tôt, avec un mandat d'urgence de 2015 alors que Seattle était aux prises avec de nombreux campements de tentes, les structures construites mesuraient moins de 120 pieds carrés et étaient montées sur des blocs de piles et 4 x 4 patins afin de faciliter leur déplacement.

L’objectif était la rapidité, la mise en place rapide de petites structures et le contournement des ordonnances municipales et du code du bâtiment. (Seattle est poursuivi pour violations présumées de la loi en délivrant un permis pour l’un des projets en cours.) Les villages disposent d’une cuisine commune, d’une buanderie et de salles de bains séparées.

Lee parle d’un appel récent lancé aux artistes pour les aider à décorer les portes et les murs d’un village et félicite les bénévoles moins spécialisés qui continuent à soutenir projet après projet.

«La communauté accepte», a-t-elle dit. Un retraité reste déterminé à construire une petite maison par mois «et il fait venir tous ses voisins». Certaines personnes ont même acheté et fait don de petites maisons en guise de cadeaux de mariage.

Selon Lee, l’effort a porté ses fruits et une évaluation de la ville de 2017 a révélé que ceux qui vivent pendant un an dans de petites maisons réussissent mieux à trouver un emploi et à s’installer dans un logement permanent qu’ils ne l’auraient été s'ils étaient restés dans des campements de tentes.

Comparée à Seattle et à d’autres villes à coûts élevés, Kansas City n’a pas de crise du logement abordable. En fait, le Conseil interinstitutions, l’année dernière, a déclaré que la ville avait «effectivement mis fin au sans-abrisme parmi les anciens combattants» grâce à sa participation à une initiative de l’ère Obama.

Mais Mixon, qui a été déployé en Afghanistan avec la 82ème division aéroportée de l’armée, et Meyer, qui a servi pendant cinq ans dans le Corps des marines, ont continué à constater de réels problèmes parmi les anciens combattants locaux. Avec leurs amis, ils ont commencé à utiliser leur propre argent dans des chambres d’hôtel pour les anciens combattants rejetés par des refuges ou d’autres logements de transition en raison d’infractions antérieures, de problèmes de dépendance ou d’inéligibilité fondés sur les critères d’avantages sociaux étendus du ministère des Anciens Combattants. Il y avait sûrement une meilleure approche, pensèrent-ils.

Au début, le groupe prévoyait de rénover un complexe d'appartements ou un autre bâtiment et de fournir non seulement un abri de transition, mais également des services de gestion de cas. Avec les encouragements de la conseillère municipale de Kansas City, Teresa Loar, ils ont adopté le modèle des maisons minuscules.

VCP a pu puiser dans une «vague de fond inédite», a déclaré Meyer, avec des intérêts et des contributions monétaires de Kansas City et au-delà. VCP n'a sollicité aucun financement fédéral. La construction a été menée par des bénévoles et les entrepreneurs ont réduit leur travail.

«Je n’ai jamais participé à un projet aussi plein de passion, d’énergie, de motivation et d’élan», a déclaré Loar, président du conseil d’administration de VCP.

Meyer est prompt à souligner que, bien que VCP soit un village de petites maisons, ce n’était pas la principale motivation de la création de l’organisation. Donner simplement une maison à une personne sans abri "ne règle rien", a-t-il déclaré.

Nous nous concentrons donc sur l’ensemble du problème: santé, indépendance financière, éducation ou formation, réseautage et soutien. Chaque demandeur est évalué en fonction de ses besoins et doit être suffisamment stable pour s'intégrer à la communauté, où les résidents peuvent vivre sans loyer pendant 18 mois au maximum, dans la perspective de l'obtention d'un logement permanent. VCP collabore avec d’autres organisations pour mettre au point des programmes de logement et de traitement de transition plus adaptés.

Avec un centre communautaire de 5 000 pieds carrés, le deuxième groupe de maisons minuscules est presque terminé. En fin de compte, le village aura 49 maisons. Les quatre co-fondateurs pensent que leur modèle peut fonctionner ailleurs et affirment avoir interrogé des centaines de groupes d'autres villes. VCP a également l’intention de reproduire son propre travail ailleurs, avec des négociations en cours avec des fonctionnaires à Nashville; Longmont, Colorado, au nord de Boulder; et à O'Fallon, dans l'Illinois, une banlieue d'East St. Louis.

"Il y a beaucoup de gens très intelligents et éduqués qui croient que c'est une véritable option viable pour les sans-abri", a déclaré Meyer. "Nous essayons de faire en sorte que nous rendions justice."

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Austin: “Un endroit où je pourrais me reposer et me reposer”

AUSTIN – Un nouveau lit et un nouvel oreiller sont généralement ce qui excite le plus les nouveaux arrivants au Community First Village – même s'ils sont susceptibles de passer les premières nuits sur le sol.

Cela fait des années que de dormir dans la rue, et certains résidents ici ont des décennies d'expérience éprouvante.

Ils rejoignent ensuite cette collection de 240 maisons minuscules, véhicules de loisirs et «cottages» en toile, situés juste à l'extérieur des limites de la ville d'Austin. Ils trouvent des rues portant des noms tels que Goodness Way et Grace & Mercy Trail, une salle de cinéma en plein air, un jardin communautaire et un marché, ainsi qu'un centre médical proposant des dépistages de santé.

«C’est un endroit où vous pouvez retrouver votre dignité», déclare Tracy Krause, qui a longtemps lutté contre l’itinérance, la maladie mentale et la toxicomanie avant de s’installer ici en 2016. «C’est un endroit où je pourrais me reposer et me reposer."

Mobile Loaves & Fishes, une organisation chrétienne à but non lucratif, a ouvert le village de 18 millions de dollars à la fin de l'année 2015. Aujourd'hui, le groupe considère une opération annuelle de 27 hectares et 4,8 millions de dollars comme une «communauté planifiée», même si elle oblige la plupart des résidents potentiels être sans-abri chronique depuis au moins un an et avoir au moins «une invalidité admissible».

«Nous traitons avec les exclus les plus méprisés», a déclaré le fondateur Alan Graham, qui estime que le sans-abrisme est causé par une «perte catastrophique de famille» et que cette communauté peut imiter le filet de sécurité qu'une famille fournit habituellement. L’assistance proposée ici comprend des «opportunités pour les micro-entreprises», à savoir des emplois sur place dans les domaines du jardinage, du travail du bois, de l’entretien de la voiture, etc. La plupart des financements extérieurs proviennent d'individus.

Graham espère que les gens resteront en permanence et, à ce jour, 82% l’ont fait. Une douzaine sont décédés ou sont partis, et seulement 15 ont été expulsés – deux pour avoir enfreint l'interdiction des armes et 13 pour ne pas avoir payé leur loyer.

Quarante-six résidents sont des «missionnaires», des volontaires qui incarnent de bons voisins. Wendy Smith et son mari, Larry, dirigeant d'entreprise, ont endossé ce rôle lorsqu'ils se sont installés très tôt dans l'un des véhicules récréatifs. La diversité du village n’est «rien de ce que j’ai jamais connu auparavant», a-t-elle déclaré. "C’est un tel mélange de gens, mais nous nous entraidons – c’est plus sûr que les quartiers environnants."

En septembre, les travaux de construction d’une expansion de 20 millions de dollars sur une parcelle adjacente ont commencé. Il ajoutera 310 petites maisons, cuisines et salles de bain communes, ainsi que des opportunités de travail et des événements communautaires.

La shérif Sally Hernandez du comté de Travis est une avocate. «Nous sommes très favorables à cette communauté», a-t-elle déclaré à propos du village situé dans le comté du comté d’Austin. «C’est simplement très positif, si vous me le demandez.

– Eva Ruth Moravec

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Newfield, New York: Deuxième chance au second vent

NEWFIELD, N.Y. – La vue de chaque porte d'entrée est une splendeur naturelle et paradisiaque. En été, les collines voisines sont d'un vert luxuriant. Venez tomber, ils éclatent de couleur. C’est un lieu de guérison, comme l’espèrent les hommes qui habitent les 15 petites maisons beiges d’ici.

Bienvenue à Second Wind, déclare Carmen Guidi – et une seconde chance.

La communauté est née des idées de Guidi et de son coeur religieux. Il était allé en Haïti pour construire un orphelinat, mais il voulait aider les personnes proches de chez lui. Pendant plusieurs années, il déjeunait régulièrement avec de l'eau et des piles pour les sans-abri vivant dans «la jungle», une ville de tentes pour personnes en transit dans la ville voisine d'Ithaca. "Tout est une question de relations", estime-t-il.

Peu de temps après, il a acheté des véhicules de camping et des camping-cars d'occasion, les a placés sur la propriété où il a un atelier de réparation de carrosseries et a payé pour les branchements de services publics et l'électricité. Guidi a ensuite réuni suffisamment d’argent, en partenariat avec des groupes religieux locaux, pour financer, construire et ouvrir les premiers «cottages» en 2013.

Ces jours-ci, certains sont occupés par des hommes autrefois sans abri. D'autres résidents vivaient autrefois derrière les barreaux. Certains ont un emploi et paient quelques centaines de dollars en loyer mensuel. La plupart ne paient rien.

«Nous ne sommes pas des propriétaires. C'est un programme avec des frais variables », a récemment déclaré Guidi, 53 ans, expliquant que les professionnels des services sociaux locaux se rendaient souvent dans Second Wind pour améliorer le bien-être physique et mental des résidents, ainsi que pour travailler avec eux sur l'alimentation et la nutrition. leurs compétences de recherche d'emploi.

Entrez dans un chalet Second Wind. Chacune est confortable et confortable, mesurant 16 pieds sur 20 – environ la taille d’un studio-appartement de la ville de New York – entièrement équipée et isolée pour se protéger des hivers enneigés et extrêmement froids de la région de Finger Lakes.

Les églises soutiennent le programme. En fait, des lycéens de congrégations de la région ont travaillé aux côtés de résidents de Second Wind à la fin de l’été pour installer des fenêtres et des portes sur trois structures encore en construction.

Scott Goodrich, qui a passé du temps pour détourner des fonds, vit dans un chalet depuis deux ans. À 54 ans, il est en train de réassembler sa vie de paysagiste. Il apprécie la beauté environnante.

"Que vaut cette vue? Ce point de vue, vous ne pouvez pas mettre un prix sur elle ", at-il dit. «Quand tu te sens mal, ça te fait te sentir bien. C’est tout simplement incroyable.

Sans Second Wind, Goodrich a déclaré qu'il serait probablement retombé dans de vieilles habitudes. Sa petite maison a eu un objectif énorme: «Cela m'a sauvé la vie».

– Blaine Friedlander

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Detroit: “Une sorte de résurrection dans le quartier”

DETROIT – Dans une étendue presque noire du nord-ouest de Detroit, sur un terrain délimité d’un côté par un mur de barrière d’autoroute, une collection grandissante de maisons minuscules offre un contraste saisissant avec la brûlure environnante.

Une maison est jaune canari, avec une porte d'entrée rouge vif. Un autre est un mini-Tudor beige avec une cheminée en pierre et un toit en pente raide. Les pelouses sont parfaitement entretenues et l'hiver dernier, les maisons étaient entourées de lumières de Noël – probablement la première décoration de vacances dans cette partie de la ville depuis des décennies.

«De petites choses comme celle-ci sont des signes de la vie nouvelle», a déclaré la révérende Faith Fowler, directrice exécutive de Cass Community Social Services, l'entité à but non lucratif derrière Tiny Homes Detroit. "Une sorte de résurrection dans le voisinage."

Le quartier se compose de 13 maisons dont la taille varie de 250 à 400 pieds carrés. Les plans en prévoient 35 ou plus, y compris des modèles légèrement plus grands pour les familles.

Tous ceux qui vivent ici appartiennent à la catégorie des personnes à faible revenu, bien que la communauté soit intentionnellement diversifiée. Il comprend un étudiant qui n’a pas été placé en famille d’accueil, un ancien prisonnier et un pasteur qui a perdu son logement fourni par l’église après avoir développé une épilepsie et ne pouvant plus prêcher. Les âges s'étendent sur un demi-siècle.

"Je pense que nous faisons mieux quand nous sommes dans une communauté mélangée", a déclaré Fowler, une native de Detroit qui parle simplement et qui dort dans une pièce de Spartan attachée à son bureau. «Les personnes âgées apportent sagesse et expérience et les plus jeunes apportent vision et enthousiasme."

Ce projet, vieux de deux ans, a été entièrement financé par des dons provenant d’individus et de diverses organisations. La Ford Motor Co. a fait un don de 400 000 $. Un groupe de jeunes de la région a apporté 25 000 dollars par le biais d’une collecte de fonds «pelouse-flamant».

Les résidents paient un loyer mensuel de 1 $ par pied carré. Et après sept ans, s’ils ont satisfait à des conditions telles qu’assister à des réunions communautaires régulières et faire du bénévolat huit heures par mois, ils recevront l’acte de propriété sur leur propriété. Ce modèle d'accession à la propriété, qui serait le premier du genre au pays, vise à favoriser la participation des résidents et à fournir une solution de logement à long terme.

«Nous essayons tous de tout contrôler», a déclaré Gladys Ferguson, qui a emménagé dans la maison jaune vif avec la première vague de résidents en août 2017.

Ferguson, qui a 65 ans, a eu des problèmes cardiaques. Après une récente alerte, c'est un voisin qui a appelé une ambulance. Une autre a arrosé sa pelouse et son jardin de fleurs pendant son hospitalisation.

«Je refuse d'appeler ces petites maisons», a-t-elle déclaré. "C'est une petite communauté de maisons, parce que nous nous soucions les uns des autres."

– Travor Bach

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Nashville: “C’est mon propre petit hôtel”

NASHVILLE, Tennessee – «Sanctuaire» sur le bandeau délavé: «À l’ombre du centre-ville de Nashville, à l’ombre du centre-ville, se trouve l’espace gazonné où vivent une vingtaine de personnes sous des tentes et des micro-maisons.

Une ancienne infirmière des soins palliatifs est arrivée ici après que sa vie ait été bouleversée par un mariage tumultueux. Un ancien combattant militaire reprend les travaux de toiture chaque fois que possible mais ne peut toujours pas se permettre une place dans le marché locatif surchauffé. Clif Gaither, résident du sanctuaire depuis deux ans, travaille comme concierge dans un musée du centre-ville.

«Nous sommes tous assez sympathiques ici», a déclaré Gaither, 47 ans. «Cela évite le stress de vivre dans la rue ou à [a shelter]. Vous pouvez vous mettre en forme, vous concentrer et commencer à vous ressaisir.

Cette communauté inhabituelle est située à côté de l’église du Christ de Green Street, dans un quartier industriel du sud-est du centre-ville. L'église servait des repas aux sans-abri depuis des années, mais elle a été prise au dépourvu lorsque quelqu'un a demandé à installer un camp sur sa propriété.

"Nous n'étions pas ravis de cette idée", se souvient le pasteur Caleb Pickering. "En même temps, nous essayons toujours de modeler Christ, nous n’avons donc pas dit non non plus."

Les maisons ont été conçues par le chef local interconfessionnel, Jeff Obafemi Carr, et par l'entrepreneur Dwayne Jones. Six structures de 60 pieds carrés, construites avec des dons privés de 50 000 dollars, sont arrivées en août 2015. Elles ont immédiatement déclenché une conversation plus large sur les «villages de maisons minuscules» en tant que réponse non conventionnelle à la population grandissante de sans-abri, qui est un organisme de sensibilisation à but non lucratif Open, Tableau Nashville, estime maintenant à plus de 20 000.

Le Sanctuaire compte aujourd'hui 15 maisons – chacune pouvant accueillir un lit et une chaise – ainsi qu'un patio et un foyer aménagés par une troupe de scouts. Un projet de 150 000 $ qui vient d’être achevé a ajouté des toilettes, des douches et une buanderie.

Une autre église de Nashville envisage de construire 20 maisons plus grandes qui, au contraire, seraient construites sur de véritables fondations et seraient équipées de plomberie et d’électricité. Ce projet, qui doit être construit dans une zone plus résidentielle, a suscité une opposition et un procès.

Aucun loyer n'est facturé à Sanctuary et aucun délai n'est respecté. «Pas d'alcool, pas de drogue et pas de drame» est aussi formel que les règles le permettent.

«Ces personnes m'ont très bien accueilli», a déclaré Craig Hunley, 57 ans, qui a récemment déménagé dans une petite tente en nylon à Sanctuary en attendant qu'une petite maison soit disponible. «C’est mon propre petit endroit. C’est quelque chose que je peux appeler le mien. "

– Brandon Gee

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