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DALLAS – Les Cowboys de Dallas ont fait un geste audacieux pour le présent lundi en échangeant un choix de première ronde pour le receveur d’Oakland Amari Cooper dans la dernière pièce du futur des Raiders, Jon Gruden.
Les Cowboys ont abandonné leur premier choix lors du prochain repêchage dans l’espoir de donner une autre arme au quart Dak Prescott quelques mois seulement après avoir libéré Dez Bryant, le leader des prises de touché de la franchise, dans le but de réduire les coûts.
Dallas (3-4) a du mal à marquer des points tout en perdant ses quatre matchs sur la route, dont une défaite de 20 à 17 dimanche à Washington. Les receveurs des Cowboys n’ont pas fait beaucoup de gros jeux lors de leur première saison sans Bryant et le demi serré à la retraite Jason Witten, le leader du club dans les captures.
Les Cowboys ont décidé que Bryant ne valait pas 12,5 millions de dollars en 2018 après trois saisons sombres depuis la signature d’un gros contrat suite à sa seule année d’assurance professionnelle en 2014.
Le directeur général des Raiders, Reggie McKenzie, a déclaré que Stephen Jones, le vice-président exécutif du personnel des Cowboys, avait appelé la semaine dernière pour lui dire qu'il allait se connecter à Cooper lundi et qu'il offrait le choix de premier tour que les Raiders attendaient avant de passer un accord. .
Cooper était le quatrième choix final des Raiders en Alabama il y a trois ans. Il a débuté sa carrière avec des saisons consécutives de 1 000 verges et a disputé deux matchs de 100 verges cette année, mais n’a eu que deux objectifs et une prise depuis le deuxième de ces matchs.
Cooper, qui a 24 ans – cinq ans de moins que Bryant – a été placé dans le protocole sur les commotions après avoir quitté le dernier match d’Oakland contre Seattle le 14 octobre.
Les receveurs de Dallas ont seulement un match de 100 verges combiné en sept matchs, par Cole Beasley dans une victoire à la 6e semaine contre Jacksonville. Les Cowboys entament leur semaine de congé et les Raiders reviennent de leur pause pour affronter Indianapolis à domicile dimanche.
Pour Gruden, s’occuper de son receveur le plus accompli ne se compare pas à la transaction de pré-saison qui a envoyé le passe-passe pour deux joueurs All-Pro Khalil Mack à Chicago. Mais c’est un autre exemple de Raiders (1-5) tournés vers l’avenir.
Oakland pense avoir un bon coup au premier choix en 2019 et compte maintenant trois joueurs de premier tour avec le métier de Cooper.
"C'est là que nous avons une grande opportunité de construire", a déclaré McKenzie. «Nous avons des pièces maintenant, mais nous pouvons vraiment reconstruire ce que nous avons. Avec ce groupe, les entraîneurs que j’ai ici, sachant où nous nous dirigeons de manière schématique des deux côtés du ballon et des équipes spéciales, nous allons construire cette chose. Nous avons les munitions pour construire cette chose vraiment bien. "
Cooper est le troisième receveur à entamer sa carrière après deux saisons consécutives avec Odell Beckham Jr. et Marques Colston, récoltant 1 000 verges et 70 passes, mais il n’a pas pu s’appuyer sur ce succès au cours des deux dernières années.
Il n'a que 70 attrapés pour 960 verges depuis le début de 2016, son incohérence est devenue un problème plus grave. Cooper a été tenu sous 30 verges à 13 de ses 26 derniers matchs. Cooper a récolté 3 183 verges et 19 touchés en trois saisons ou plus.
Les Raiders ont maintenant distribué deux pièces clés de leurs 12 victoires en 2016 et semblent être en train de reconstruire.
«C’est décevant», a déclaré McKenzie. “Vraiment décevant. Cela a commencé à se passer de cette façon l’an dernier, lorsque nous avons plongé un peu, mais si je comprends bien le N.F.L., le système ne vous permettra pas de tous les conserver. ”
Ce n’est pas la première fois que Jerry Jones, le propriétaire et directeur général des Cowboys, négocie pour un ancien choix du top 10 parmi les receveurs, et les deux autres tentatives se sont mal déroulées.
En 2000, Jones avait envoyé deux sélections de première ronde à Seattle pour Joey Galloway avant la première de trois saisons consécutives de 5 à 11 saisons. Galloway, huitième sur l'ensemble des Seahawks en 1995, n'a pas connu une saison de 1000 verges en quatre ans avec les Cowboys.
Il y a environ 10 ans, les Cowboys ont obtenu Roy Williams de Détroit pour trois choix, dont un premier. Sa première saison complète avec Dallas a été son meilleur, avec 596 verges à la clé et sept touchés.
Les Cowboys ont fait les séries éliminatoires une fois en deux ans et plus avec Williams, en 2009, quand ils ont remporté leur premier match en séries depuis la dernière des cinq victoires au Super Bowl qui ont suivi la saison 1995. Williams a été classé septième par les Lions en 2004.
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