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Le chef par intérim de la République populaire de Donetsk autoproclamée, Denis Pushilin, à droite, et son épouse attendent de recevoir leur bulletin de vote au bureau de vote lors des élections aux rebelles à Donetsk, en Ukraine, le dimanche 11 novembre 2018. Les résidents des régions de l'est de l'Ukraine contrôlées Les rebelles séparatistes soutenus par la Russie votent pour les gouvernements locaux lors d'élections dénoncées par Kiev et l'Occident. (Photo AP) The Associated Press
Par YURAS KARMANAU, Presse associée
MINSK, Biélorussie (AP) – Les habitants des régions de l'est de l'Ukraine contrôlées par les rebelles séparatistes soutenus par la Russie ont voté dimanche pour les gouvernements locaux lors d'élections dénoncées par Kiev et l'Occident.
Les élections devaient choisir des chefs de gouvernement et des membres du parlement dans les républiques populaires autoproclamées de Donetsk et Louhansk, où les séparatistes combattaient les forces ukrainiennes depuis le printemps 2014 dans une guerre qui a tué plus de 10 000 personnes.
Bien qu'un accord de 2015 sur la fin de la guerre appelle à des élections locales à Donetsk et Louhansk, des critiques parmi lesquels le président de l'Ukraine, les États-Unis et l'Union européenne ont déclaré que le vote était illégitime, car il est dirigé sans contrôle de l'Ukraine.
Mais les séparatistes estiment que le vote est une étape essentielle vers l'instauration d'une démocratie à part entière dans les régions.
"C’est un autre examen de la position civique, de la position politique de l’ensemble de la République de Donetsk", a déclaré Denis Pushilin, président par intérim du régime séparatiste de Donetsk depuis que son prédécesseur Alexander Zakharchenko a été tué dans un attentat à la bombe d'un restaurant en août.
Son homologue de Louhansk, Leonid Pasechnik, a déclaré dimanche que "nous étions une république libre, un pays libre" et a nié que le vote se déroule contrairement à l'accord de 2015 signé à Minsk.
La semaine dernière, l'Union européenne a condamné les élections comme "illégales et illégitimes … elles violent le droit international, sapent les engagements pris dans le cadre des accords de Minsk et violent la souveraineté et le droit de l'Ukraine".
"Ce sont des élections pour des entités qui n'ont aucune légitimité en vertu de la constitution ukrainienne", a déclaré la semaine dernière Kurt Volker, envoyé spécial américain pour l'Ukraine.
"Les habitants de l'est de l'Ukraine seront mieux lotis au sein d'une Ukraine unifiée et pacifiée que dans un Etat policier de second ordre, dirigé par des escrocs et des voyous, le tout subventionné par les contribuables russes", a déclaré le Premier ministre sur Twitter.
Les deux régions ont signalé un taux de participation de plus de 70% deux heures avant la fermeture des bureaux de vote, à 20 heures. (17h00 GMT).
Andrei Yermolaev, analyste au sein du groupe de réflexion sur la nouvelle Ukraine à Kiev, a déclaré que "mener les élections en dépit des opinions de Kiev et de l'Occident signifie que le Kremlin contrôle totalement la situation dans la région et a l'intention d'utiliser ce" conflit gelé "comme un moyen efficace. levier de pression sur les autorités ukrainiennes ".
Jim Heintz à Moscou a contribué à cette histoire.
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