Les super-insectes vont «tuer des millions» d'ici 2050, à moins que les pays n'agissent

Paris (AFP) – Des millions de personnes en Europe, en Amérique du Nord et en Australie mourront d'infections à superbactéries à moins que les pays ne donnent la priorité à la lutte contre la menace croissante que représentent les bactéries immunisées contre la plupart des médicaments connus, ont annoncé des experts mercredi.

L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a mis en garde contre les "conséquences désastreuses" pour la santé publique et les dépenses publiques si les conditions d'hygiène de base des hôpitaux ne sont pas améliorées et si l'utilisation inutile d'antibiotiques est réduite à néant.

Les bactéries résistantes aux médicaments ont tué plus de 33 000 personnes en Europe en 2015, selon une nouvelle étude publiée séparément cette semaine.

Dans un rapport historique, l’OCDE a déclaré que 2,4 millions de personnes pourraient mourir de super-bactéries d’ici 2050 et que le coût du traitement de telles infections grimperait à 3,5 milliards de dollars (3 milliards d’euros) par an en moyenne dans chaque pays inclus dans son analyse.

Michele Cecchini, responsable de la santé publique à l'OCDE, a déclaré à l'AFP que les pays consacraient déjà en moyenne 10% de leur budget de santé au traitement des insectes résistants aux antimicrobiens (RAM).

"La RAM coûte plus cher que la grippe, plus que le VIH, plus que la tuberculose. Et cela coûtera encore plus si les pays ne mettent pas en place des actions pour s'attaquer à ce problème", a-t-il déclaré.

– 'Un nombre de morts énorme' –

Alors que les humains consomment de plus en plus d'antibiotiques – que ce soit sur ordonnance, ou dans des produits d'agriculture ou d'élevage, à qui on administre des médicaments pour lutter contre l'infection – des souches de bactéries se développent qui résistent aux effets des médicaments conçus pour les tuer.

La résistance est déjà élevée dans les pays à revenu faible et intermédiaire: en Indonésie, le Brésil et la Russie représentent jusqu'à 60% des infections bactériennes résistantes à au moins un antibiotique.

Et la croissance des infections à RAM devrait être entre quatre et sept fois plus rapide d’ici 2030 que par le passé.

"Des taux de résistance aussi élevés dans les systèmes de santé, qui sont déjà affaiblis par des contraintes budgétaires, créeront les conditions d'un nombre de morts énorme qui seront principalement supportés par les nouveau-nés, les très jeunes enfants et les personnes âgées", indique le rapport.

"Même de petites coupures dans la cuisine, des interventions chirurgicales mineures ou des maladies comme la pneumonie peuvent mettre la vie en danger."

Peut-être encore plus inquiétant est la prédiction de l'OCDE selon laquelle la résistance aux soi-disant antibiotiques de deuxième et de troisième intention – traitements de lutte contre les infections en cas d'urgence – augmentera de 70% d'ici 2030.

"Ce sont des antibiotiques que nous ne souhaitons pas utiliser dans la mesure du possible, car nous voulons qu'ils soient conservés", a déclaré Cecchini.

"Essentiellement, nous utilisons plus quand nous devrions en utiliser moins et nous manquons de nos meilleures options en cas d'urgence."

– Comment éviter un désastre –

Le groupe, qui conseille l'Organisation mondiale de la santé sur les initiatives de santé publique, a déclaré que le seul moyen d'éviter un désastre était de mettre en œuvre des changements de comportement immédiats à l'échelle du secteur.

Le rapport a appelé les professionnels de la santé à garantir de meilleures normes d'hygiène universelles dans les hôpitaux et les cliniques en insistant pour que tout le personnel se lave les mains et se conforme à des régimes de sécurité plus stricts.

Il a également suggéré que la résistance pourrait être combattue par des tests plus efficaces et plus rapides pour déterminer si une infection est virale (ce qui signifie que les antibiotiques sont inutiles) ou bactérienne.

De nouveaux tests sur écouvillon peuvent donner un résultat en quelques minutes à peine, et Cecchini a également mis en avant l’idée des "prescriptions tardives" pour éviter l’abus des antibiotiques en obligeant les patients à attendre trois jours avant de récupérer leurs antibiotiques – à peu près le temps qu’il faut pour viral l'infection à suivre son cours.

Dans les essais de cette technique, les deux tiers des patients à qui on a prescrit des antibiotiques à retardement n'ont jamais recueilli leurs médicaments.

L’OCDE a déclaré que de tels changements ne coûteraient que 2 dollars (1,7 euro) par personne et par an et permettraient de sauver des millions de vies et des milliards de dollars d’ici au milieu du siècle.

"Ils réduiraient de 75% le fardeau de la RAM dans ces pays", a déclaré Cecchini. "Cela serait rentable dans quelques mois et permettrait de réaliser des économies substantielles."