Les taux de naissances prématurées augmentent à nouveau, mais quelques États sont en train de changer la situation

Aux États-Unis, le taux de naissances prématurées a augmenté pour la troisième année consécutive, selon le rapport annuel sur les naissances prématurées publié par March of Dimes, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour améliorer la santé maternelle et infantile. Cela intervient après presque une décennie de déclin de 2007 à 2015.

En 2017, le taux de naissance prématurée était de 9,93% des naissances, en légère hausse par rapport à 2016 (9,85%). La fiche de rapport se base sur les dernières données des centres de contrôle et de prévention des maladies.

La différence entre ces chiffres peut sembler minime, explique Becky Russell, directrice principale de la recherche appliquée et de l'évaluation chez March of Dimes, mais cela signifie qu'environ 3 000 bébés supplémentaires sont nés prématurément. Elle dit que c'est une ligne de tendance inquiétante. "Si vous regardez les augmentations depuis 2014, vous parlez de 27 000 bébés", dit-elle.

Un élément positif du rapport est que trois États et Porto Rico ont enregistré une baisse de leur taux de natalité prématurée. Les États où le taux de naissance prématurée était le plus élevé étaient principalement situés dans le sud et le bas Midwest. Le taux le plus élevé était celui du Mississippi avec 13,6% et le suivant était celui de la Louisiane avec 12,7%. Le Vermont avait le taux le plus bas à 7,5%.

La prématurité – ou la naissance avant 37 semaines de gestation – est l'un des principaux facteurs de mortalité infantile aux États-Unis. Le taux de survie des bébés prématurés a augmenté ces dernières décennies, les soins néonatals étant devenus plus sophistiqués. Mais, selon le CDC, les bébés nés prématurément présentent un risque plus élevé de développer des troubles du développement plus tard dans la vie, tels que la paralysie cérébrale, les problèmes de vue et d’ouïe, ainsi que les retards de développement.

Bien que l’augmentation du taux de natalité prématurée ne soit pas certaine, les facteurs sociaux et économiques jouent un rôle important, a déclaré Russell. Par exemple, "un accès inégal aux soins maternels et des taux de pauvreté élevés" augmentent le risque d'accouchement prématuré d'une mère, dit-elle.

La race ou l'origine ethnique d'une mère détermine également son risque d'avoir un bébé prématuré. Les femmes afro-américaines présentent le risque le plus élevé parmi tous les groupes raciaux et ethniques du pays, avec un taux de 13,4%, selon les données agrégées de 2014 à 2016. Les femmes blanches avaient un taux de 8,9. Les femmes noires ont un taux d'accouchement prématuré plus élevé de 49% par rapport aux femmes de toutes les autres races et ethnies.

Selon le rapport March of Dimes, les disparités raciales concernant les naissances prématurées se sont aggravées au cours des dernières années.

Cependant, c'est le racisme et la discrimination structurelle, et non la race, qui influencent le risque d'accouchement prématuré des femmes noires, explique Rachel Hardeman, chercheuse en santé publique à l'Université du Minnesota, qui étudie les effets du racisme sur divers résultats en matière de santé. Des recherches ont montré que le stress chronique imputable au racisme était associé à un risque plus élevé de naissance prématurée chez les mères afro-américaines, ce qui les exposait également à un risque plus élevé de mort infantile.

Selon M. Hardeman, la discrimination structurelle peut déterminer le lieu de résidence d'une personne, son niveau d'éducation et de revenu, les équipements auxquels elle a accès, y compris les établissements de soins de santé. Un faible niveau d'éducation et d'emploi sont des facteurs de risque bien connus pour la prématurité, tout comme un faible accès aux soins avant la conception et prénatals.

"Les déterminants structurels créent des inconvénients", a déclaré Hardeman.

Une étude menée à Harvard en 2013 a montré que les femmes noires des États ayant précédemment adopté les lois Jim Crow en matière de ségrégation raciale, un taux de mortalité infantile plus élevé que dans les autres États.

Le bulletin de la Marche des dix sous offre un peu d’espoir dans certaines régions du pays. L'Iowa, le Rhode Island, le Wyoming et Porto Rico ont réduit leur taux de natalité avant terme en 2017.

Le Rhode Island a régulièrement réduit son taux de prématurité depuis 2007, alors qu’il était de 10,8%. En 2017, il a chuté à 8,3%.

En 2007, l'État a formé un groupe de travail spécial chargé de réduire les taux de prématurité, explique le Dr Ailis Clyne, directrice médicale de la division de la santé et de l'équité communautaires du département de la santé de Rhode Island.

Le groupe de travail a travaillé pour élargir la couverture d'assurance pour les femmes enceintes et les femmes post-partum. "Nous voulions vraiment nous assurer que nous pourrions maximiser les femmes qui avaient une couverture d'assurance maladie pendant la grossesse, ainsi que post-partum." dit Clyne.

Clyne explique que la période post-partum mène souvent à la prochaine grossesse et que le moment est crucial pour que les femmes retrouvent la santé.

Si elles ont accès à un fournisseur de soins de santé pendant cette période, les femmes pourront plus facilement obtenir de l'aide pour gérer des maladies chroniques telles que l'hypertension ou le diabète, améliorer leur nutrition ou arrêter de fumer, ce qui réduit les risques d'accouchement prématuré. Cela les aide également à avoir un espacement minimum de 18 mois entre deux grossesses, ce qui contribue également à réduire les risques.

Les fournisseurs de soins de santé primaires du Rhode Island utilisent ce que l’on appelle le "dépistage de l’intention de grossesse", dit Clyne. Le dépistage concerne toutes les femmes en âge de procréer et leur pose une question: «aimeriez-vous devenir enceinte l'année prochaine?

Cela garantit qu'ils obtiennent des visites régulières de soins primaires et un soutien pour faire face aux facteurs de mode de vie qui peuvent influencer leurs risques d'accouchement prématuré. "Heureusement, nous avons (maintenant) très très peu de femmes enceintes qui ne sont pas couvertes pendant la grossesse."

L'accès aux soins et aux interventions appropriées est essentiel pour réduire le taux de natalité prématurée et réduire les disparités raciales et économiques, a déclaré Russell. "Si nous ne disposons pas d'un système permettant d'accéder à ces interventions, nous risquons de voir des disparités encore plus grandes au lieu de réduire cet écart", dit-elle. [Copyright 2018 NPR]