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HOUSTON – Les Portland Trail Blazers ont passé avec succès leur premier essai sur route de la saison.
Les Blazers ont mis fin à un match de quatre matchs à la mode dominante mardi soir, en faisant rouler les Houston Rockets en désavantage 104-85 au Toyota Center.
Avec Chris Paul et Carmelo Anthony soulevant brique après brique et James Harden regardant depuis le banc dans un manteau sport, les Blazers (5-2) ont remporté une victoire étonnamment facile contre leurs Rockets en marche (1-5), mettant fin à leurs six voyage d'une journée avec une fiche de 3-1.
Après avoir vu le banc de touche amasser 54 points lors d’une victoire lundi soir contre les Pacers d’Indiana, les Big Three des Blazers se sont affermis contre les Rockets, alors que Jusuf Nurkic a rebondi et Damian Lillard et CJ McCollum ont dominé leurs homologues de l’arrière-cour.
DES GRANDES PERFORMANCES
Nurkic est sorti d'une mini crise de deux matchs, enregistrant 22 points et 10 rebonds sur 7 tirs sur 10. Le centre de départ des Blazers était particulièrement dominant au troisième quart, quand il a marqué 14 points alors que les Blazers ont éliminé toute idée de rallye en deuxième demie des Rockets. La performance était un spectacle encourageant pour les Blazers, Nurkic ayant enregistré 10 points et 12 rebonds lors des deux matchs précédents combinés des Blazers.
Lillard a terminé avec 22 points et sept passes décisives, tout en faisant 8 des 10 lancers, en tenant un face à face avec Chris Paul, un de ses rivaux meneurs de la Conférence Ouest. McCollum a ajouté 19 points.
La formation de départ des Blazers s’est combinée pour tirer 63% de l’effectif (27 sur 43) et marquer 75 points, les Blazers n’ayant jamais traîné contre Houston.
REALING ROCKETS
Cette victoire concernait autant l’état des Rockets que les Blazers. Houston, qui a enregistré le meilleur record de saison régulière de la NBA il y a un an, est dans un état désastreux.
Entre suspensions, blessures et carences défensives, Houston est l’une des plus grandes surprises de ce début de saison en NBA – pour toutes les mauvaises raisons.
Harden, le joueur le plus utile de la NBA en NBA, a raté son deuxième match consécutif en raison d'une blessure à l'ischio-jambier gauche. On ne sait pas quand il reviendra. Et Paul a été inefficace depuis qu'il a purgé une suspension de deux matchs pour son rôle dans une bagarre avec Rajon Rondo et les Lakers de Los Angeles.
Paul a terminé avec 17 points et neuf rebonds contre les Blazers, mais n'a réussi que 6 des 19 lancers. Il a été particulièrement mauvais au début, inscrivant l'un de ses sept premiers buts. En deux matchs depuis sa suspension, Paul est 9-en-22 sur le terrain, y compris 2-en-10 de la fourchette de trois points, avec 10 revirements.
Bien sûr, il n'avait pas beaucoup d'aide contre les Blazers car les Rockets semblaient simplement passer à l'action. Carmelo Anthony n'a réussi que 2 des 12 lancers et a marqué huit points, tandis qu'Eric Gordon n'a réussi que 4 des 18 lancers et a marqué 12 points. Les Rockets ont tiré 32 pour cent du peloton, dont 23 pour cent dans la fourchette de trois points, et ont été traînés par 28 points.
Le résultat a été une autre défaite à domicile pour Houston, qui a perdu ses quatre premiers matchs au Toyota Center, tous à deux chiffres.
Ils l'ont dit
"L'année dernière, nous avons bien joué. Pour l'instant, nous jouons comme de la merde. C'est la différence", a déclaré l'entraîneur de Houston Mike D'Antoni à propos des combats des Rockets en début de saison.
FINITION FURIEUSE AU PREMIER SEMESTRE
Après un départ lent pour les deux équipes, les Blazers se sont libérés de leur malaise juste à temps pour creuser l'écart avec une avance de 51-36 à la mi-temps.
Après que Gordon ait marqué trois points alors qu'il restait 5:24 au dernier quart pour égaliser 28-28, les Big Three des Blazers ont pris feu. Avec un jeu de trois points de Lillard ici, un layup de Nurkic et un pointeur de McCollum parsemés entre les deux, les Blazers ont dominé les Rockets 23 à 8 au cours de la dernière période à 5:23 de la demie, prenant le contrôle d'un match serré et bâclé.
Lillard et McCollum ont chacun marqué neuf points lors de la rafale et Nurkic en a ajouté cinq, alors que les Blazers ont repris leur élan juste avant la mi-temps.
Les Blazers ont ouvert la deuxième demie avec une fiche de 11-3, ce qui a porté l’avance des Blazers à 23 points.
SANS RESTRICTION
Moe Harkless a raté son deuxième match consécutif à cause d'une douleur au genou gauche et il est difficile de savoir quand le petit attaquant des Blazers fera son retour.
Harkless, qui a lutté contre les douleurs au genou depuis sa chirurgie arthroscopique en mars, a joué un nombre de minutes limité lors des cinq premiers matchs de la saison. Mais il a eu mal au genou le week-end dernier, lors d'un entraînement à Miami, et a dû se reposer pour la deuxième moitié de la défaite des Blazers au Heat. Il n'a pas joué depuis, sautant dos à dos des Blazers contre Indiana et Houston.
Quand on lui a demandé s'il progressait comme s'il n'aurait pas Harkless dans la rotation, l'entraîneur des Blazers, Terry Stotts, a déclaré qu'il abordait simplement les choses, jeu après match.
"Je vais juste au jour le jour," dit-il. "Je ne fais pas de projets à long terme. Je vais juste à chaque match."
Stotts a eu recours à une combinaison de joueurs hors du banc lors des deux journées et demie que Harkless a ratées, alors que Meyers Leonard et Caleb Swanigan ont obtenu un look étendu. Stotts a déclaré qu'il continuerait à mélanger et assortir les combinaisons jusqu'au retour de Harkless.
"Ne pas avoir Moe pour effectuer la rotation, nous ne sommes probablement pas aussi bons d'une équipe sans lui", a déclaré Stotts. "Mais c'est ce que c'est et tu ne comprends que ce que tu veux faire au fur et à mesure."
CECI ET CELA
Cette victoire place les Blazers à la troisième place de la Conférence Ouest à sept matchs de la saison. La grande nuit de Nurkic a eu lieu en seulement 24 minutes. Il est le premier joueur des Blazers à enregistrer au moins 20 points et 10 rebonds en 24 minutes ou moins depuis Arvydas Sabonis, qui avait récolté 32 points et 10 rebonds à Golden State le 6 avril 2001. … Les Blazers ont mis fin à quatre défaites Strie aux Rockets. … L'un des numéros des Blazers mardi était les chiffres d'affaires. Ils ont commis 20, ce qui a conduit à 15 points de Houston. … Après sa soirée en carrière contre les Pacers, Swanigan faisait partie de la rotation des joueurs de Stotts, remplissant un rôle de gros remplaçant devant Meyers Leonard. Swanigan n’a pas été aussi efficace contre les Rockets, avec 11 rebonds capturés, mais il a accumulé autant de revirements (deux) qu’il a marqué des points (deux). Il a fait seulement 1 des 6 tirs. … La victoire facile a permis à Stotts de disposer de ses joueurs clés sur des positions allongées lors du deuxième match consécutif. Aucun joueur des Blazers n’a atteint 30 minutes contre les Rockets.
NEXT UP
Les Blazers ouvriront un match à domicile de six matchs jeudi soir à 19 h 30 contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans, dans un match revanche du premier tour des séries éliminatoires de la Conférence de 2018. Le jeu est diffusé en direct à l'échelle nationale sur TNT.
Joe Freeman | [email protected] | 503-294-5183 | @BlazerFreeman
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