L'excédent commercial de la Chine avec les États-Unis atteint un niveau record

(Reuters) – De manière inattendue, le vaste moteur d'exportation de la Chine est passé à la vitesse supérieure en septembre, générant un excédent commercial record avec les États-Unis qui pourrait exacerber le conflit déjà exacerbé entre Pékin et Washington.

Selon des analystes, la forte croissance des exportations enregistrée le mois dernier – ce qui pourrait indiquer que les droits de douane américains ne sont pas encore très avantageux – devrait être maintenue.

Mais les chiffres robustes rapportés vendredi par l’agence des douanes chinoise – les derniers en Chine avant les élections au Congrès américain du 6 novembre – pourraient susciter une réaction du président américain Donald Trump.

Les données douanières ont montré que les exportations de septembre avaient augmenté de 14,5% par rapport à l'année précédente, soit le rythme le plus rapide enregistré depuis février. C'était bien au-dessus des 9,8% d'août et des prévisions de l'enquête Reuters de 8,9%.

"En gros, les exportations chinoises ont bien résisté face à l'escalade des tensions commerciales et au ralentissement de la croissance mondiale, vraisemblablement grâce à la relance de la compétitivité fournie par un renminbi plus faible", a déclaré Julian Evans-Pritchard, économiste en chef chez China Économie du capital.

"Alors que la croissance mondiale devrait encore ralentir au cours des prochains trimestres et que les tarifs américains vont devenir encore plus pénalisants, la résilience récente des exportations ne sera probablement pas durable".

YUAN DEPRECIATION

Un yuan plus faible , qui s’est déprécié d’environ 6% par rapport au dollar cette année, a peut-être atténué les droits de douane imposés sur les exportations d’un montant de 250 milliards de dollars à destination des États-Unis.

Malgré les inquiétudes de certains responsables au sujet de la dépréciation du yuan, le Trésor américain n'a pas recommandé d'étiqueter la Chine comme un manipulateur de la monnaie dans un prochain rapport sur les pratiques de change, a rapporté jeudi la presse.

L’excédent politiquement sensible de la Chine avec les États-Unis s’élevait à 34,13 milliards de dollars en septembre, dépassant le record de 31,05 milliards de dollars atteint en août.

Les données de Beijing sur les exportations ont étonnamment bien résisté aux droits de douane, peut-être parce que les entreprises ont accéléré leurs livraisons avant l'entrée en vigueur de droits américains plus larges et plus rigides, ce qui suscite des inquiétudes quant à une baisse plus marquée de la vigueur des exportations lorsque tous les droits entreront en vigueur.

"L'impact sur le front est évident pour moi", a déclaré Betty Wang, économiste en chef pour la Chine à ANZ à Hong Kong.

Elle a évoqué une hausse des exportations de machines électriques – le principal produit d’exportation de la Chine vers les États-Unis -, signe que les exportateurs auraient peut-être poussé leurs livraisons avant la mise en œuvre des derniers tarifs sur les exportations chinoises, d’un montant de 200 milliards de dollars.

'AUTRE RISQUE EN DEHORS'

Outre les machines électriques, les exportations de textiles, de meubles et de puces ont toutes progressé plus rapidement que le mois précédent, selon les données des douanes.

"Si tel est le cas, je pense qu'un risque à la baisse supplémentaire peut être attendu au quatrième trimestre", a déclaré Wang.

Li Kuiwen, un porte-parole de l'agence des douanes du pays, a également déclaré aux journalistes que la croissance du commerce pourrait ralentir quelque peu au quatrième trimestre.

Le 24 septembre, les deux plus grandes économies du monde ont imposé des droits de douane sur leurs produits, l'une après l'autre. Aucune date précise n'a été fixée pour la prochaine série de tarifs, même si Trump a menacé à plusieurs reprises de les imposer sur presque tous les produits chinois. .

Les exportations de la Chine vers les États-Unis ont continué de progresser à un taux à deux chiffres en septembre par rapport à l'année précédente, alors que les importations ont diminué pour la première fois depuis février.

Au cours des neuf premiers mois de l'année, l'excédent de la Chine avec son plus grand marché d'exportation a totalisé 225,79 milliards de dollars, contre environ 196,01 milliards de dollars pour la même période l'an dernier.

La croissance des importations globales pour septembre a plutôt enregistré un ralentissement modéré, en phase avec les signes d'un ralentissement général de la demande intérieure.

Les importations ont augmenté de 14,3% en septembre, contre 19,9% en août, mais les prévisions des analystes concernant une croissance de 15,0% sont légèrement inférieures aux prévisions.

Les importations de minerai de fer ont atteint leur plus haut niveau en quatre mois, les aciéries ayant accru leur production avant les restrictions de production imposées en hiver.

Sentir de la chaleur

Pour le commerce avec tous les pays, la Chine a enregistré un excédent de 31,69 milliards de dollars pour septembre, comparé aux prévisions d'un sondage Reuters de 19,4 milliards de dollars et à un excédent d'août de 27,89 milliards de dollars.

L'économie chinoise ressent un peu de chaleur à cause des différends tarifaires et des signes de ralentissement qui ont incité la banque centrale à assouplir sa politique dimanche en réduisant le taux de réserves obligatoires des banques pour la quatrième fois cette année.

Une enquête sur les entreprises privées a montré que la croissance du secteur des usines en Chine avait stagné après 15 mois d'expansion en septembre, les commandes à l'exportation ayant enregistré la plus forte chute en plus de deux ans. Une enquête officielle a également confirmé un nouvel affaiblissement de la fabrication.

Pour soutenir la croissance, Beijing s'est engagé à augmenter les réductions de taxes à l'exportation à partir du 1er novembre pour la deuxième fois cette année et à alléger le fardeau des entreprises à plus grande échelle afin d'aider les entreprises chinoises en difficulté.

Le Fonds monétaire international a abaissé mardi ses prévisions de croissance économique mondiale pour cette année et l’année suivante, affirmant que la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine avait des conséquences néfastes. Il a également réduit la prévision de croissance de la Chine pour l'année prochaine de 6,4% à 6,2%.

La Chine réduira les droits d'importation sur un large éventail de marchandises à compter du 1er novembre, dans le cadre de l'engagement pris par Beijing de prendre des mesures pour augmenter les importations cette année, dans un contexte de tension croissante.

(Reportage par Elias Glenn et Stella Qiu; Reportage supplémentaire par Lusha Zhang; Édité par Richard Borsuk)