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25 octobre (UPI) – La sonde solaire Parker, alors qu'elle se dirigeait vers Vénus le mois dernier, a permis de capturer une vue de la Terre présentée par la NASA cette semaine.
Dans l’image, prise le 25 septembre, la Terre est l’objet rond et lumineux visible dans le panneau de droite, à environ 27 millions de kilomètres. Un léger renflement sur le côté droit est la lune, située derrière la Terre, ont déclaré des scientifiques de la NASA.
L'image de la Terre, publiée mercredi, a été capturée par le seul instrument d'imagerie de la sonde, l'imageur à champ large pour sonde solaire, ou WISPR.
WISPR est chargé de capturer des structures dans l'atmosphère du soleil, la couronne, avant qu'elles ne survolent le vaisseau spatial.
Les deux panneaux de l'image de WISPR proviennent des deux télescopes de l'instrument orientés dans des directions légèrement différentes avec des champs de vision différents. La lunette interne a produit l'image de gauche et la lunette externe a produit l'image de droite.
La forme hémisphérique au centre de l'image de droite est une lumière parasite, qui est provoquée par des réflexions dans le système de lentilles. Dans ce cas, cela vient du très brillant éclat de la Terre.
Les objets visibles dans l'image, y compris les Pléiades dans la partie inférieure gauche de la Terre dans l'image de droite, et les deux objets brillants, Betelgeuse et Bellatrix, situés près du bas de l'image de gauche, sont allongés en raison des réflexions du détecteur.
La sonde solaire Parker a été lancée le 12 août à bord d'une fusée United Launch Alliance Delta IV du Complexe 37 de lancement (Space Launch Complex) situé au Centre spatial Kennedy, en Floride, qui fait partie de la base aérienne de Cape Canaveral.
La sonde parcourra près de 90 millions de kilomètres, passant à l'intérieur de l'orbite de Mercury pour parcourir les couches extérieures de l'atmosphère solaire. Il passera à moins de 3,8 millions de kilomètres de la surface du soleil, s’exposant à des températures pouvant atteindre 2 500 degrés Fahrenheit.
La suite d'instruments de la sonde solaire détectera et mesurera le mouvement des électrons, des protons et des ions qui composent la couronne et les vents solaires qui y sont générés.
"Les observations de la sonde solaire de Parker nous aideront à répondre à des questions telles que: Pourquoi la couronne est-elle deux millions de degrés plus chaude que le soleil?" Eric Christian, un scientifique de l'espace au Goddard Space Flight Center de la NASA, a déclaré à UPI avant le lancement de la sonde. "Une autre question à laquelle nous espérons répondre est la suivante: pourquoi le vent solaire accélère-t-il à des vitesses très élevées dans la couronne? Certaines particules solaires de haute énergie accélèrent jusqu'à près de la moitié de la vitesse de la lumière et nous ne savons pas pourquoi."
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