Une impression d'artiste montre le premier astéroïde interstellaire: `Oumuamua. Cet objet unique a été découvert le 19 octobre 2017 par le télescope Pan-STARRS 1 à Hawaii. Les observations ultérieures du très grand télescope de l'ESO au Chili et d'autres observatoires dans le monde montrent qu'il traversait l'espace pendant des millions d'années avant de rencontrer par hasard notre système stellaire.(Photo: ESO / M. Kornmesser)

Il a été surnommé une comète, un astéroïde et une nouvelle classe d'objets interstellaires. Un article d’astronomes de Harvard suggère une autre possibilité dans l’objet mystérieux surnommé "Oumuamua": la sonde Alien.

Les chercheurs se sont attachés à déterminer si la pression du rayonnement solaire pourrait expliquer l'accélération inhabituelle d'Oumuamua, le premier objet pénétrant dans le système solaire terrestre depuis l'espace interstellaire.

Le document indique que si la pression du rayonnement solaire est la raison pour laquelle "Oumuamua" se déplace à grande vitesse, cela représente "une nouvelle classe de matériaux interstellaires minces" fabriqués de manière naturelle ou artificielle.

Les auteurs de l'article, parmi lesquels Avi Loeb, directeur du département d'astronomie de Harvard, suggèrent que l'objet pourrait être une "voile lumineuse" utilisée pour propulser un vaisseau spatial avec de l'énergie solaire.

L'autre possibilité? Cela vient des extraterrestres. "Un scénario plus exotique est que 'Oumuamua'
peut être une sonde pleinement opérationnelle envoyée intentionnellement à proximité de la Terre par une civilisation extraterrestre ", lit-on dans le journal.

Le papier a été posté sur Cornell's University Les archives électroniques arXiv, où les recherches sont soumises avant d'être officiellement publiées. Le document a également été soumis à The Astrophysical Journal Letters.

"Oumuamua" a déconcerté les chercheurs depuis sa première observation l'an dernier par le télescope Pan-STARRS1 au sommet du mont Haleakala à Maui, à Hawaii. Le nom "Oumuamua" est hawaïen pour "éclaireur" ou "messager".

L'objet a intrigué les astronomes à cause de sa forme longue et de sa vitesse inhabituelle. Selon la NASA, "Oumuamua" mesure jusqu'à un quart de mile de long et a atteint une vitesse de 196 000 miles à l'heure.

En juin, une étude menée par l'astronome Marco Micheli de l'Agence spatiale européenne a révélé que l'objet était une comète, soulignant que "Oumuamua" ralentissait autant que prévu en raison des forces de gravitation.

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