Lockheed veut construire un Lander Lander pour la Gateway Station de la NASA

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Des représentants de la NASA ont parlé dans le passé de revenir sur la Lune comme un tremplin vers Mars, mais cela a toujours été très vague. L’agence a récemment officialisé ses plans dans le but de construire une station lunaire orbitale appelée The Gateway. Une omission flagrante du plan était un véhicule pour atterrir sur la lune. Après tout, ce sera là! Lockheed Martin pense avoir tout ce qu'il faut avec son nouveau concept d'atterrisseur lunaire.

La NASA prévoit de commencer à construire une base lunaire d’ici 2023 avec l’aide de SpaceX, de Boeing et de son propre système de lancement spatial. La station Gateway comprendra quatre parties: énergie et propulsion, habitation et services publics, logistique, bras robotique et sas. Tout d'abord, le module d'alimentation et de propulsion sera lancé en 2022. Ce composant est déjà en construction dans des installations à travers les États-Unis. Le prochain module sera en 2023. La NASA envisage de verrouiller les deux derniers modules en 2024.

Aucun des modules de la NASA n'inclut d'atterrisseur pour le transport des astronautes vers et depuis la surface. Cependant, le dernier module de la station comprendra un sas. Un atterrisseur comme celui que propose Lockheed Martin pourrait y rester la plupart du temps. Cela fournirait un accès facile à la surface lunaire, ce qui augmenterait considérablement le temps que les humains ont passé sur la lune très rapidement.

Lockheed Martin a dévoilé sa proposition lors du Congrès astronautique international (IAC) en Allemagne. Le vaisseau spatial serait entièrement réutilisable, capable de transporter 2 000 livres de fret sur la surface lunaire. Une fois là-bas, il aurait les ressources nécessaires pour rester sur la lune pendant deux semaines. L’atterrisseur n’aurait pas besoin de faire le plein sur la lune pour retourner à la station. Jusqu'à présent, les humains ont passé 16 jours au total sur toutes les missions Apollo. Nous pourrions surpasser cela après deux excursions lunaires au départ de The Gateway.

Comme l’atterrisseur sans nom n’aura pas besoin de rentrer dans l’atmosphère de la Terre, il peut être entièrement entretenu à la station et fonctionner pendant de longues périodes. Bien que d’autres navires comme le SpaceX Dragon puissent s’acquitter de cette tâche, ils sont conçus pour plusieurs profils de mission. L’atterrisseur Lockheed pourrait être meilleur pour cette tâche spécifique.

La proposition de Lockheed Martin est encore loin de la réalité et The Gateway n’a pas besoin de cet atterrisseur pour fonctionner. Les autres entreprises ne manqueront pas de monter leurs propres véhicules pour les utiliser à la gare.

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