Mahrez quitte Liverpool et Manchester City dans l'impasse | Football

Quand on racontera l'histoire de la saison de Premier League 2018-2019, il sera étrange que le premier combat des poids lourds entre les deux équipes, censées avoir les meilleurs joueurs – les challengers contre les champions, selon le journal télévisé – est ne convient que pour une place dans les petits caractères.

Liverpool contre Manchester City, avec toutes ses richesses offensives, at-il vraiment fini par un match nul 0-0? Peu de gens auraient pu prévoir un tel résultat et, pour Riyad Mahrez, on se souviendra de lui comme d'une épreuve personnelle.

Mahrez a au moins eu le courage de s'emparer du ballon lorsque le défi maladroit de Virgil van Dijk sur Leroy Sané, l'un des remplaçants de City, donnait à l'équipe de Pep Guardiola un penalty à la 85e minute et lui donnait la chance de gagner un match étrangement assommé. À ce stade, Sergio Agüero, le preneur de penalty habituel de City, avait été remplacé. Son remplaçant, Gabriel Jesus, voulait la gloire, mais Mahrez a obtenu le rang et City regrettera l'occasion manquée. Le penalty de Mahrez a été violemment frappé, a grimpé en flèche au-dessus de la barre transversale et continue de monter au moment où il volait dans la foule.

Aurait-il dû le prendre en premier lieu? Mahrez a maintenant raté cinq de ses huit dernières pénalités et, à tout le moins, c’est une question légitime compte tenu de l’importance de ce coup de pied, alors que City tente de porter un sérieux coup d’arrivée à la course au titre. Mahrez a eu la chance d’obtenir la première victoire de City à Anfield en 18 tentatives. Dans l’état actuel des choses, Liverpool peut réfléchir à une évasion chanceuse lors d’une journée riche en intrigues mais qui a peu d’incidents et qui, pour de longues périodes, n’est pas un lointain parfum.

Si cela semble un peu dur, c'est peut-être parce que nous avons été gâtés par le match épique de la saison dernière lorsque Liverpool menait 4-1, nous sommes revenus à 4-3 au cours des six dernières minutes et City a presque accompli un exploit improbable d'évasion en Temps d'arrêt. Guardiola n’a pas apprécié le deuxième meilleur but dans un thriller de sept buts et cette fois, son équipe a été préparée pour faire preuve de retenue, pour ralentir le match et empêcher la Liverpool de dévoiler la tactique favorite de Anfield: une pression soutenue, souvent féroce. Cela a laissé Liverpool avec un type de défi différent et la partie la plus décevante pour Jürgen Klopp doit être qu’ils n’ont pas l’esprit ou la créativité pour créer une seule chance.

Il était certainement inhabituel de voir le temps que les joueurs de City passaient à passer le ballon autour de leur propre défense, souvent à un rythme de plus en plus rapide, pendant que les supporters de Liverpool sifflaient leur mécontentement. Cela n’a pas aidé le match en tant que spectacle, mais Guardiola a clairement pensé que cela valait la peine d’essayer quelque chose de différent et, même s’il était hors de propos, il pourrait peut-être être excusé une fois.

En mai 2003, City avait gagné pour la dernière fois à Anfield, avec Kevin Keegan dans la pirogue et Nicolas Anelka inscrivant le but gagnant à la dernière minute. Si Mahrez avait frappé son but, City aurait peut-être célébré une superbe performance à l'extérieur avec discipline. Ce n’est tout simplement pas la tactique que Guardiola attendrait d’habitude.

À mi-chemin de la première mi-temps, Liverpool avait été maîtrisée au point qu’un cri triomphant de «Où est ta fameuse atmosphère?» Pouvait être entendu par les supporters étrangers. Cela a apporté une belle réplique de "Où sont tes Coupes d'Europe?" De Kop, mais sur le terrain, l'équipe locale a du mal à comprendre ce que leurs adversaires ont plané. Liverpool avait désespérément besoin d'un de ses joueurs de tête pour saisir le match par ses revers, animer le tempo et encourager la foule à augmenter le volume. En réalité, Mohamed Salah a peiné sans aucune joie réelle. Si ce n’est rien, Salah était le choix des attaquants de Liverpool, mais lui, Roberto Firmino et Sadio Mané ont rarement semblé aussi inefficaces qu’un trois avant.

La ville n’était pas trop puissante elle-même. En effet, voici une question: quelle est la dernière fois que Agüero a joué pour City sans avoir une seule chance de tester le gardien adverse? C’était là le problème de la tactique de Guardiola: en adoptant ce nouveau ballon d’écart plus lent, ils ont sacrifié certaines des qualités offensives qui en font une équipe si dangereuse à part entière. City contrôlait de grandes périodes de jeu, mais il s'agissait souvent d'un football sans risque, avec des défenseurs latéraux peu avancés, Bernardo Silva opérant dans un rôle plus retiré que d'habitude et Raheem Sterling, comme il arrive souvent à Anfield, trouvant cela difficile avoir un impact positif.

Néanmoins, City avait toujours le côté le plus arrondi. Ils ont également eu trois autres appels de pénalités tout au long du match, deux d'entre eux venant contre Dejan Lovren pour un défi en première mi-temps contre Agüero et, plus tard, pour s'être frotté la main contre le visage de Jésus afin d'empêcher une course prometteuse du Brésilien.

Liverpool, qui a perdu James Milner à la suite d'une blessure à la cuisse, a également remercié l'arbitre, Martin Atkinson, d'avoir jugé que Van Dijk avait été poussé par Fernandinho après que l'équipe centrale eut décoché un bras pour bloquer le ballon tout en protégeant le corner. La peine infligée par Atkinson était due à un défi inutile de Van Dijk. Mahrez s'est lui-même désigné pour tirer le coup de pied et, la prochaine fois, on pourrait penser qu'il pourrait être renversé.