Marc Benioff veut taxer les milliardaires, y compris lui-même

De tous les Les mots à la mode sur lesquels prospère la Silicon Valley – croissance, engagement, perturbation, profit – ne sont pas plus essentiels au fonctionnement de la technologie qu’à l’échelle. Quoi que vous construisiez, cela ne vaut pas grand-chose si vous ne pouvez pas le faire fonctionner pour les masses, car c’est là que le monde change.

C’est pourquoi le PDG de Salesforce, Marc Benioff, pense que la philanthropie n’est pas la bonne façon de s’attaquer aux problèmes sociaux qui ont accompagné l’explosion technologique de la dernière décennie, notamment la grave crise du sans-abrisme à San Francisco.

"La philanthropie ne peut évoluer que jusqu'à présent", a déclaré Benioff sur scène lors du sommet WIRED25. Un problème aussi obstiné et dévastateur exige une solution plus globale et plus holistique. C’est pourquoi Benioff s’est engagé la semaine dernière à verser 2 millions de dollars (la moitié provenant de Salesforce et la moitié de lui-même) à la Proposition C, une initiative électorale de San Francisco qui imposerait une nouvelle taxe aux entreprises générant des recettes brutes de plus de 50 millions de dollars à San Francisco. Le bureau d’analyse économique de la ville estime que la taxe collecterait entre 250 et 300 millions de dollars par an, suffisamment pour doubler les dépenses actuelles de la ville pour les sans-abri.

La Prop C fait face à une opposition sérieuse, y compris du maire nouvellement élu, London Breed, qui soutient que le plan manque de mesures de responsabilisation et pourrait aggraver par inadvertance le sans-abrisme. Lorsque le PDG de Twitter, Jack Dorsey, a annoncé son opposition la semaine dernière, Benioff a riposté sur Twitter:

San Francisco a toujours été une ville en plein essor, et les villes en expansion, de par leur nature, laissent les gens derrière. Mais la gravité de la situation de San Francisco, où des tours brillantes comme le siège de Salesforce de 1 000 pieds érigé par Benioff dans le quartier sud de Market of Market menacent les hommes, les femmes et les enfants qui vivent dans ses rues, semble plus grave que jamais. Pour Benioff, s’y attaquer est une obligation morale – "ce qui se passe n’est pas juste" – aussi bien qu’une obligation économique. «Le sans-abrisme devient un problème important pour notre entreprise», a-t-il déclaré.

Benioff est un San Franciscain de quatrième génération, d’une valeur de 6,1 milliards de dollars, selon Forbes, et le chef du plus grand employeur de la ville. Il a fait don de millions de dollars à des hôpitaux, à des écoles et à des projets liés au sans-abrisme. Il est loin d'être le seul philanthrope à être issu du secteur des technologies. Mais il voit la Prop C comme un moyen de s’assurer que tous les moyens – en particulier les 70 milliardaires de San Francisco – l’aident.

«Nous avons ces entreprises incroyables, ces entrepreneurs incroyables. Bien à vous, d’autres bien sûr », a déclaré Benioff. «Mais nous ne pouvons pas nous séparer des autres. Nous devons retrouver le sentiment que nous en sommes un et que nous sommes responsables de la ville dans laquelle nous vivons et où nous développons nos activités. "

La résolution du problème apparemment insoluble de la ville – plus de 7 000 personnes vivent dans la rue, un élève d’école publique sur 30 est sans abri – dépasse les limites de la générosité, a déclaré Benioff.

«Pour vraiment atteindre l’échelle ultime sur un problème aussi important, vous devez faire quelque chose comme Prop C.»

L'échelle reste donc roi. Et comme toujours, le défi consiste à trouver le chemin.

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