Maryland recommande de garder DJ Durkin, Damon Evans

BALTIMORE – L'entraîneur de football du Maryland, DJ Durkin, qui a été mis en congé administratif payé en août après le décès, le 13 juin, du joueur de ligne offensive Jordan McNair du coup de chaleur qu'il avait subi lors d'une séance d'entraînement le 29 mai, a été rétabli, le système universitaire du conseil des régents du Maryland a annoncé mardi.

Une source a déclaré que le directeur sportif Damon Evans a informé l'équipe de la décision en présence de Durkin. Durkin a rencontré les joueurs en l'absence d'autres entraîneurs avant une séance d'entraînement régulière et des sources ont déclaré à ESPN que plusieurs joueurs, y compris des partants, sont sortis de la réunion avec Durkin.

"Tout le monde est sous le choc (dans le programme)", a déclaré une source. "Personne ne dit grand chose. Personne ne sait quoi faire pour le moment."

Les parents de McNair et d'autres personnes ont été scandalisés.

"J'ai le sentiment d'avoir reçu un coup de poing dans le ventre et que quelqu'un m'a craché au visage", a déclaré Marty McNair, le père de Jordan, qui pensait que le conseil d'administration de l'USM "agirait comme il convient".

"L'université a l'obligation de protéger, d'éduquer et de nourrir chacun de ses étudiants", a déclaré Hassan Murphy, avocat de la famille de McNair. "… Pourtant, aujourd'hui, le conseil a ratifié et validé les actions déchirantes de l'entraîneur Durkin et de son personnel envers la Jordanie en mai, en continuant à engager l'homme qui avait échoué dans sa responsabilité première envers Jordan. C'est dur et insupportable. "

Le gouverneur du Maryland, Larry Hogan, a publié une déclaration dans laquelle il se demandait si l'université en avait fait assez. "Beaucoup vont naturellement se demander si suffisamment a été fait pour répondre aux sérieuses préoccupations de nombreux membres de la communauté de College Park", écrit-il. "Je suis l'un d'eux."

Alors que l’entraîneur-chef par intérim Matt Canada a dirigé les entraînements de mardi, Durkin devrait prendre le contrôle à partir de maintenant et entraîner le match de samedi contre le Michigan State, a déclaré une source à ESPN.

Le président de l'université, Wallace D. Loh, et le directeur sportif, Damon Evans, conserveront également leur poste, mais celui-ci a annoncé son intention de prendre sa retraite en juin 2019. La décision tant attendue sur l'avenir des trois hommes intervient après deux enquêtes distinctes sur le programme de football, et cinq réunions et téléconférences entre les 17 membres du conseil des régents.

"Nous pensons que l'entraîneur Durkin a été injustement accusé du dysfonctionnement du département des sports", a déclaré le président du conseil d'administration de l'USM, James T. Brady, lors d'une conférence de presse tenue mardi. "Bien qu'il porte une responsabilité, il n'est pas juste de la laisser entièrement à ses pieds."

Des sources bien informées du processus ont déclaré à ESPN que retenir le conseil d'administration de Durkin était l'objectif principal du conseil d'administration et que Loh était obligé de garder son entraîneur sous peine de perdre son emploi.

"Ce n'est vraiment pas la décision du Dr. Loh", a déclaré une source.

Le conseil d'administration de l'USM n'a autorité que pour garder ou révoquer un président d'université. Loh n'a pas mentionné nommément Durkin lors de son allocution d'ouverture mardi, affirmant qu'il acceptait la recommandation du conseil d'administration de réintégrer l'entraîneur.

"Le conseil des régents a insisté pour que le retour de DJ ait lieu, ce qui est leur priorité numéro un", a déclaré à ESPN une source informée de la situation. "Certains régents semblaient être obsédés par cela. Le problème est qu'ils n'ont pas l'autorité d'engager et de licencier un DJ, mais ils ont clairement indiqué que c'était leur principale priorité ici. Parce qu'ils ne peuvent engager ni licencier qui que ce soit. Finalement, ils réalisèrent qu'ils avaient demandé à Wallace Loh de le ramener à la maison. Le message était clair: si Loh n'était pas disposé à ramener le DJ immédiatement, ils seraient licenciés. [Loh] immédiatement et ensuite voir qui était le président par intérim et obtenir cette personne à [retain Durkin]. "

Vendredi, le conseil des gouverneurs a rencontré Loh, Evans et Durkin à son siège à Baltimore. Brady a déclaré que Durkin était "incroyablement direct" avec les régents, après avoir participé à plus de 10 heures d'interviews avec une commission composée de huit personnes qui ont passé plus de deux mois à enquêter sur la culture au sein du programme de football. Brady a ajouté que bien qu'aucun changement de personnel n'ait été recommandé, le conseil "doit s'assurer que les recommandations de ces deux rapports sont mises en œuvre rapidement à College Park et comme il convient sur chaque campus de notre système universitaire".

Matt Canada, coordonnateur de l'offensive, est l'entraîneur-chef par intérim du Maryland depuis que Durkin a été mis en congé administratif en août.

L'enquête sur la culture du programme de Durkin a été ouverte à la suite d'un rapport d'ESPN publié le 10 août qui faisait état d'allégations détaillées selon lesquelles l'ambiance était fondée sur la peur et l'intimidation. Alors que le rapport de la commission déclarait que la culture n'était "pas toxique", il concluait qu'il existait une "culture dans laquelle les problèmes s'infectaient parce que trop de joueurs craignaient de se faire entendre". Le rapport contenait des déclarations de joueurs, de parents de joueurs, d’entraîneurs adjoints et d’autres personnes soutenant Durkin et le critiquant.

Les conclusions de la première enquête ont été rendues publiques le 21 septembre et ont révélé que les entraîneurs de sport du Maryland ne suivaient pas le protocole approprié et ne reconnaissaient ni ne traitaient les symptômes du coup de chaleur ayant conduit au décès de McNair le 13 juin. Deux entraîneurs de sport, Wes Robinson et Steve Nordwall, ont été mis en congé administratif avec Durkin le 11 août. Loh a reporté mardi la décision concernant l’emploi futur de Robinson et Nordwall à Evans.

En août, Loh a accepté publiquement "la responsabilité légale et morale" pour les erreurs commises par les entraîneurs lors de la séance d'entraînement du 29 mai.

"Aujourd'hui, je maintiens cette déclaration à 100%", a déclaré Loh mardi, "et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour assumer cette responsabilité".

Brady a ajouté mardi que le conseil d'administration "croit que l'université assume la responsabilité de ce qui est arrivé à M. McNair".

Loh a ajouté que lui et Evans avaient l'intention de "mettre en place une nouvelle culture dans le football qui met l'accent sur le bien-être des athlètes étudiants et leur succès".

Brady a ensuite déclaré que Durkin, Evans et Loh "avaient accepté de partager la responsabilité des dysfonctionnements au sein du département des sports. Nous avons également constaté que les trois personnes partageaient notre engagement à améliorer la culture du programme de football de l'université et à mettre en œuvre les recommandations des deux organisations." le rapport Walters et la commission indépendante. "

Brady a déclaré qu'en tant que président, Loh était responsable du dysfonctionnement du département des sports et l'avait reconnu au conseil des régents. Depuis l'été, Loh a commencé à mettre en œuvre une série de réformes citées dans le rapport Walters.

Brady a déclaré que Evans, à la fois directeur adjoint des sports et directeur intérimaire des sports, relevait de Kevin Anderson et jouait un rôle transitoire.

"Nous pensons que M. Evans devrait avoir la possibilité de diriger le département des sports", a déclaré Brady, "et de recommander en conséquence à la direction de l'université de lui donner cette opportunité. Nous pensons qu'il est la bonne personne pour déplacer la ministère en avant à ce moment critique. "

Brady a déclaré que Durkin "n'avait pas supervisé de manière adéquate l'entraîneur Rick Court", mais a ajouté que ce dernier avait démissionné depuis. Interrogé sur l'organigramme cité dans le rapport de la commission indiquant que la Cour se trouvait juste en dessous de Durkin, Brady a répondu que d'autres diagrammes indiquaient une confusion dans les responsabilités en matière de rapport. Durkin a embauché Court pour la première fois après avoir obtenu le poste dans le Maryland, et les joueurs ont décrit les deux hommes à la commission d'enquête comme étant "la même personne".

"Nous reconnaissons également les nombreuses personnes qui ont parlé à la commission indépendante. Les commentaires détaillés par la commission ont parfois été très critiques à l'égard de l'entraîneur Durkin et de son manque de surveillance de M. Court", a déclaré Brady. "Mais beaucoup d'autres, joueurs et familles, ont parlé très positivement et avec beaucoup d'affection de l'entraîneur Durkin et de son profond attachement au programme de football, ainsi qu'à ses joueurs et à leurs familles."

Les parents de McNair, Marty McNair et Tonya Wilson, ont appelé à plusieurs reprises au licenciement de Durkin. Brady a déclaré que les litiges éventuels de la famille McNair, Durkin ou Evans ne prenaient pas en compte les recommandations du conseil à Loh.

Mardi, Murphy, l'avocat représentant la famille de McNair, a déclaré: "Comment un étudiant-athlète peut-il être qualifié de p —- comme il est sur le point de mourir, mourant sous ses yeux, sans que rien ne soit fait, et pourtant l’université était tenue de protéger ses étudiants et elle a échoué. "

Murphy a déclaré que l'enquête commanditée par le rapport avait révélé que Durkin avait failli à ses responsabilités.

"La seule personne qui a payé pour ces échecs est Jordan McNair", a déclaré Murphy. "Et pour leur comportement scandaleux, Jordan a payé de sa vie."

M. Murphy a déclaré que son cabinet explorerait "toutes les voies possibles" pour obtenir justice de M. McNair et poursuivrait ses investigations, mais a refusé de préciser les prochaines étapes juridiques. Murphy a soutenu le président de l'université, Wallace Loh, affirmant que Loh avait vu son autorité destituée par le conseil d'administration suite à la décision Durkin.